Más de cinco millones de pasajeros británicos podrían quedar fuera del mercado de vacaciones económicas a medida que las aerolíneas aumentan sus tarifas, poniendo fin a la era de los viajes baratos.
Los turistas que se preparan para la tradicional escapada de verano de esta semana pueden encontrar que cuando vienen a reservar su próxima escapada, las tarifas se han vuelto inasequibles.
Se espera que los precios de los boletos aumenten un 10 por ciento este año y el próximo, ya que el costo del petróleo aumenta las facturas de combustible de las aerolíneas.
El dramático aumento en el precio del petróleo, que se ha duplicado el año pasado, conducirá casi con certeza a cambios radicales en la industria de las aerolíneas una vez que termine la temporada de verano. Los transportistas subirán las tarifas, reducirán la cantidad de vuelos que ofrecen y algunos nombres conocidos cerrarán.
Los aumentos de tarifas serán un shock particular para los turistas que están acostumbrados a vuelos baratos en aerolíneas de bajo costo o aerolíneas de bajo costo, como Ryanair y easyJet.
El concepto de aerolínea económica, que se importó de los Estados Unidos hace unos 15 años, ha modificado la forma en que las personas viajan por Europa. Los vuelos, que cuestan desde solo £ 1, hicieron que las escapadas de fin de semana a ciudades como Barcelona o Dublín fueran compras casi impulsivas.
Los transportistas tradicionales, nacionales o heredados, se han debilitado bajo la feroz competencia de las aerolíneas de bajo coste, que han utilizado su implacable reducción de costos para producir precios bajos. Los pasajeros se han alegrado de renunciar a pequeños lujos como comidas, bebidas gratis y asientos asignados a cambio de tarifas económicas.
Los vuelos económicos combinados con un mayor uso de Internet para reservar hoteles han animado a muchas familias a planificar sus propias vacaciones en lugar de comprar un paquete a los operadores turísticos.
La popularidad de las aerolíneas de bajo costo les ha permitido crecer rápidamente, en solo unos pocos años Ryanair se ha convertido en la aerolínea más grande de Europa, con casi el doble de pasajeros que British Airways. Sin embargo, el rápido aumento del precio del petróleo significa que muchas aerolíneas están perdiendo dinero.
Douglas McNeill, analista de transporte de Blue Oar, una firma de corretaje de valores de la ciudad, dijo: "Las tarifas claramente están subiendo y continuarán haciéndolo en el futuro previsible".
Según los analistas, un aumento del 10 por ciento en las tarifas generalmente conduce a una caída del 6.5 por ciento en el número de pasajeros. Las aerolíneas económicas transportan aproximadamente 45 millones de pasajeros británicos al año. Si las tarifas aumentan en un 20 por ciento en dos años, la demanda de pasajeros parece estar lista para caer en más de cinco millones.
Martin Ferguson, corresponsal de viajes de negocios de Travel Trade Gazette, una publicación especializada, dijo: “Se ha hablado durante un tiempo en los círculos comerciales sobre el final del vuelo de £ 1. Indudablemente es cierto. Todo depende del precio del petróleo ”.
Los transportistas económicos lograrán aumentos en las tarifas cobrando extra por facturar equipaje y embarque prioritario.
Doug McVitie, analista de aviación de Arran Aerospace, una consultora, dijo: “Los pasajeros tendrán que acostumbrarse a pagar más por menos. Las aerolíneas económicas introducirán más cargos para cubrir sus costos y probablemente sea solo cuestión de tiempo antes de que algún bromista sugiera cobrar por usar el baño. Toda la experiencia de volar con un presupuesto será aún más desagradable ".
British Airways, Lufthansa y Air France están aumentando sus tarifas mediante recargos por combustible, que se pagan además de la tarifa estándar. El recargo de BA ha aumentado tres veces este año y ahora es de £ 218 por sus vuelos más largos.
Otra estrategia abierta a la industria de las aerolíneas será reducir el número de vuelos que operan y cancelar rutas no rentables. Ryanair anunció hace dos semanas que aterrizaría ocho aviones en Stansted y otros cuatro en Dublín este invierno. EasyJet dijo la semana pasada que reduciría su capacidad en un 10 por ciento en general y en un 12 por ciento en Stansted.
La capacidad reducida podría ser una mala noticia para los propietarios de segundas residencias en Francia y España que compraron sus propiedades asumiendo que podrían viajar al trabajo utilizando vuelos de aerolíneas económicas.
Los transportistas heredados más grandes también reducirán la capacidad, particularmente en las rutas europeas de corta distancia. El nivel medio de las aerolíneas, las pequeñas compañías nacionales como Alitalia, serán las más afectadas por el aumento de los precios del petróleo. Los analistas esperan que sean empujados a la quiebra o comprados por rivales más grandes.
McVitie dijo: “Los mayores operadores tradicionales sobrevivirán gracias a sus rutas de largo recorrido y los grandes presupuestos sobrevivirán porque seguirán siendo más asequibles que otros operadores de corto recorrido. Todos los que están en el medio están en verdaderos problemas. Esta industria se verá muy diferente en un par de años ".
FACTORES DE AHORRO
- Sea flexible con las fechas y horas de su vuelo. Intente volar entre semana en lugar de los fines de semana
- Considere reservar con anticipación. Generalmente obtendrá una tarifa más barata
- Sea flexible con su aeropuerto. Verifique los costos de viaje hacia y desde allí. Volar hacia o desde un aeropuerto cercano puede ahorrarle dinero
- Considere destinos alternativos pero similares. Si está buscando un destino costero cálido para relajarse junto a una piscina, visite países que no pertenecen al euro, como Túnez.
- Consultar tarifas de ida. En algunos casos, puede encontrar un vuelo más barato reservando dos billetes de destino de ida. Este suele ser el caso de los descansos más cortos.
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