WASHINGTON, DC – Investigadores de la NASA comenzaron el viernes pruebas de vuelo de software de computadora que parece prometedor para mejorar la eficiencia de los vuelos y reducir el impacto ambiental de las aeronaves, especialmente en las comunidades cercanas a los aeropuertos.
Conocido como ASTAR, o Airborne Spacing for Terminal Arrival Routes, el software está diseñado para brindar a los pilotos información y orientación sobre la velocidad específica para que los aviones puedan espaciarse con mayor precisión, lo que les permite volar en una aproximación de "seguir al líder" hasta su aeropuerto de destino.
Este tipo de enfoque minimizaría las desviaciones de las trayectorias de los vuelos, permitiría un uso más eficiente del espacio aéreo existente y posiblemente reduciría el ruido en las comunidades que rodean los aeropuertos, todo lo cual podría conducir a reducciones en los retrasos de los vuelos comerciales.
El software se está probando en el avión de prueba Boeing ecoDemonstrator 787 como parte del programa ecoDemonstrator de The Boeing Company, un esfuerzo de varios años que tiene como objetivo identificar y acelerar el desarrollo y las pruebas de nuevas tecnologías y métodos que potencialmente pueden reducir los impactos ambientales de la aviación. .
"ASTAR representa la primera de varias tecnologías inventivas en las que están trabajando los innovadores aeronáuticos de la NASA y que se probarán con la ayuda de los aviones de prueba ecoDemonstrator", dijo Jaiwon Shin, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA en la sede de la agencia en Washington. "Confiamos en que el público se beneficiará de esta valiosa asociación entre la NASA y Boeing".
Durante las pruebas de vuelo, el ingeniero de la NASA Roy Roper opera ASTAR en una computadora portátil en la parte trasera del avión. Cuando un segundo avión vuela delante del ecoDemonstrator 787, ASTAR calcula y muestra la velocidad necesaria para seguirlo con seguridad. Luego, Roper comunica esos comandos de velocidad a los pilotos del ecoDemonstrator 787.
"La NASA ha probado ASTAR en simulaciones de laboratorio, pero esta prueba de vuelo a bordo del ecoDemonstrator 787 nos dio la oportunidad de ver qué tan bien funciona en un entorno de vuelo de la vida real", dijo Will Johnson, ingeniero jefe del proyecto en el Centro de Investigación Langley de la NASA. en Hampton, Virginia.
El equipo de la NASA aplicará las lecciones aprendidas del programa de pruebas de vuelo para mejorar el software y luego comenzará el desarrollo del hardware de vuelo real para realizar más pruebas y eventualmente certificar su uso.
El experimento ASTAR es la primera de varias pruebas de la NASA que se realizan a bordo de los aviones de prueba ecoDemonstrator. Durante la primavera y el verano de 2015, el avión de pruebas ecoDemonstrator 757 albergará dos experimentos de la NASA. El primero implica el uso de tecnologías de control de flujo activo en la cola del avión para determinar si los diseños futuros de la cola pueden modificarse para reducir la resistencia. El segundo probará la efectividad de los recubrimientos aplicados al borde de ataque de una sección del ala para reducir la acumulación de residuos de insectos que inducen turbulencias.
Las herramientas de software de gestión del tráfico aéreo, como ASTAR, son desarrolladas por el Programa de Sistemas del Espacio Aéreo de la NASA, que forma parte de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la agencia.
