Hong Kong - El legendario horizonte de Hong Kong ayudó a atraer a unos 27 millones de visitantes al territorio el año pasado, pero los pasajeros del lujoso transatlántico Queen Mary 2 vieron una vista ligeramente diferente cuando el mega-buque atracó en el territorio. En lugar de altísimos rascacielos y colinas verdes, los pasajeros del barco vieron montañas de contenedores de metal y grúas esqueléticas cuando el barco de 151,400 toneladas atracó en el puerto de contenedores de la ciudad en Kwai Chung.
Sin embargo, el Queen Mary 2 no es el único en ser demasiado grande para atracar en la instalación de línea de pasajeros existente de Ocean Terminal en el corazón del distrito turístico de Tsim Sha Tsui.
Sean Kelly, director ejecutivo de Modern Terminals, el operador de la terminal que manejaba el Queen Mary 2, dijo que las compañías de la terminal de Kwai Chung intentaron manejar los buques de pasajeros, pero no siempre fue posible porque las terminales estaban ocupadas con buques portacontenedores.
Aproximadamente seis cruceros al año tienen que enfrentarse a los barcos que transportan contenedores para atracar en las terminales de contenedores de Kwai Chung.
Es poco probable que esta situación cambie hasta 2012, cuando se inaugurará una nueva y espectacular terminal de cruceros de 410 millones de dólares en el antiguo aeropuerto de Kai Tak, en medio del puerto de Victoria.
El gobierno cree que la terminal reforzará lo que hasta ahora ha sido una industria de cruceros incipiente al alentar a más barcos a hacer escala, lo que aumentará el gasto turístico en unos 300 millones de dólares para 2020 y creará hasta 11,000 puestos de trabajo.
Hasta ahora, el número de pasajeros de cruceros es relativamente pequeño como proporción del número total de turistas.
El comisionado de Turismo, Au King-chi, dijo que el número total de pasajeros de cruceros alcanzó los 2 millones el año pasado, incluidos 500,000 que llegaron y partieron en 50 cruceros visitantes.
La Comisión de Turismo dijo que las licitaciones para desarrollar el complejo se cerrarán el 7 de marzo. Hasta ahora, solo un grupo liderado por Star Cruises de Malasia ha declarado su intención de ofertar por los derechos para financiar, construir y operar la instalación.
Royal Caribbean Cruise Lines, que regresará al territorio, con base en Hong Kong este año después de una ausencia de seis años, también está considerando el desarrollo de la nueva terminal. El vicepresidente Craig Milan dijo: “Estamos interesados en el proyecto Kai Tak. Queremos aprovechar el mercado chino, que tiene un mercado turístico en crecimiento ".
Au dijo que la nueva terminal será capaz de manejar cruceros de hasta 220,000 toneladas, la más grande actualmente prevista.
Reconociendo la creciente importancia del sector de cruceros, Au lanzó recientemente un comité asesor sobre la industria de cruceros que incluyó a representantes de las principales líneas de cruceros internacionales, incluidas compañías italianas, Costa Crociere y MSC Cruises Asia junto con Star Cruises y Royal Caribbean International y Celebrity Cruises.
Janet Lai, gerente de turismo de la Oficina de Comercio y Desarrollo Económico, dijo que la primera reunión del comité el 15 de febrero acordó establecer un grupo de trabajo para analizar los arreglos de atraque antes de que la nueva terminal entre en funcionamiento.
El comité también buscará formas de fomentar la cooperación con las provincias costeras vecinas en China para desarrollar itinerarios de cruceros, así como trabajar con las autoridades chinas para facilitar la entrada de cruceros en Hong Kong y puertos chinos.
El objetivo general es "mejorar el desarrollo de Hong Kong en un centro de cruceros líder en la región para visitantes locales, regionales e internacionales", dijo la Comisión de Turismo.
Esto se produce en medio del creciente interés de la gente por los cruceros de pasajeros.
Francis Lai, gerente general de Miramar Travel and Express, dijo que ha habido un crecimiento de dos dígitos en el número de pasajeros de cruceros locales. “Si se compara el 2006 con el 2005, hubo un crecimiento del 15 por ciento en la industria y pronostico un 20 por ciento para fines de 2007”, dijo.
Señalando el cambio en el atractivo, Lai agregó: “Antes, la mayoría de las personas que se unían a los cruceros estaban jubiladas y eran bastante mayores. Pero un grupo de mercado más joven los está reemplazando, ejecutivos y profesionales, personas de entre 40 y 50 años ".
Las compañías de cruceros han respondido desarrollando itinerarios desde Hong Kong a una serie de destinos regionales como Tailandia, Vietnam y Camboya, Taiwán, Corea, Japón y China.
Algunas de estas ciudades, en particular Singapur, Shanghai y Xiamen en la costa este de China, han respondido desarrollando sus propias nuevas terminales de cruceros para atender este aumento de la demanda.
Earthtimes.org
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- Janet Lai, gerente de turismo de la Oficina de Comercio y Desarrollo Económico, dijo que la primera reunión del comité el 15 de febrero acordó establecer un grupo de trabajo para analizar los arreglos de atraque antes de que la nueva terminal entre en funcionamiento.
- El comité también buscará formas de fomentar la cooperación con las provincias costeras vecinas en China para desarrollar itinerarios de cruceros, así como trabajar con las autoridades chinas para facilitar la entrada de cruceros en Hong Kong y puertos chinos.
- Sin embargo, el Queen Mary 2 no es el único en ser demasiado grande para atracar en la instalación de línea de pasajeros existente de Ocean Terminal en el corazón del distrito turístico de Tsim Sha Tsui.
