El reverdecimiento de Kuala Lumpur

Kuala-Lumpur -–- foto- © -Ted-Macauley
Kuala-Lumpur -–- foto- © -Ted-Macauley

“Honestamente hablando, el término 'ciudad inteligente' se usa en exceso; nadie puede precisar lo que significa ”, dijo el científico de datos Dr. Lau Cher Han durante la mesa redonda en la reunión de julio de Tech in Asia Kuala Lumpur City Chapter.

Fui por primera vez a Kuala Lumpur a principios de los noventa, antes de que se construyeran las Torres Gemelas. Viniendo directamente de Hong Kong, la ciudad parecía una tranquila ciudad rural o una pequeña capital provincial.

Había muchas calles pequeñas con puestos de comida y Jalan Alor no era un lugar de entretenimiento. Fue directamente detrás del Hotel Regent donde residí. Bukit Bintang (ahora un área próspera y excesivamente urbanizada de restaurantes y centros comerciales intercalados con hoteles) era un pintoresco remanso, y el único ruido era el de motocicletas, taxis y vendedores ambulantes de comida.

Regresé en 2007 para encontrar una metrópolis asiática próspera apenas reconocible desde mi primera visita. Las Torres Gemelas estaban construidas y un nuevo aeropuerto estaba en funcionamiento a 80 kilómetros de la ciudad, pero la ciudad todavía tenía una mágica cualidad “verde”. Las carreteras se excavaron en la jungla y la jungla dominaba. El verde estaba en todas partes y, en muchos casos, tenía monos visitando las puertas de mi apartamento en el centro de KL.

Mi última visita a Kuala Lumpur fue este año y todo esto cambió. Ahora las carreteras dominaban y amenazaban la jungla en cada esquina. Había nuevos edificios, en su mayoría rascacielos, por todas partes, cada uno compitiendo por ser más alto que el anterior.

Ahora la palabra verde, ya no se refería a la jungla, sino que venía de adentro. Con el impulso a la sustentabilidad proveniente de las bases.

Con una población que se espera que alcance los 10 millones en 2020, Kuala Lumpur necesita una planificación urbana importante para mejorar el bienestar de los lugareños y turistas por igual. Para permitir su desarrollo sostenible, se están implementando varios proyectos que impactarán la habitabilidad de la comunidad y la sostenibilidad económica y empresarial.

En busca de un lugar "verde" para quedarme y al mismo tiempo limitar mi huella de carbono, visité un sitio web llamado Culture Trip, que enumera a Element Hotel como el número uno en su lista. Con curiosidad por saber más, me comuniqué con el hotel y hablé con mi vieja amiga Doris Chin, a quien había conocido de una estadía anterior en los apartamentos Frasers, y por pura coincidencia, ahora es gerente general de Element. Ella me convenció de quedarme mis primeras dos noches en Kuala Lumpur en Element.

Con una certificación Green Building Index y a un tiro de piedra del centro de la ciudad, el hotel utiliza formas ecológicas en su enfoque del lujo y la comodidad. Según la Sra. Chin, el hotel ha roto con la tradición de estadías ecológicas en lugares remotos. The Element está ubicado en el corazón de la capital y está cerca de las icónicas Torres Gemelas Petronas.

El hotel se encuentra en un entorno espectacular dentro de la Torre Ilham de 275 metros de altura y fue diseñado por los arquitectos de renombre mundial Foster + Partners. Además de ser uno de los hoteles más altos de la ciudad, el Element está diseñado para ser ecológico desde cero. Construido con materiales de construcción sostenibles, el hotel ha recibido su certificación Green Building Index y está equipado con un sistema de recolección de agua de lluvia, pisos 100% sin PVC, iluminación LED de bajo consumo y un monitor de CO2 de calidad del aire interior.

Naturalmente, hay otros hoteles respetuosos con el medio ambiente (aunque no tantos en Kuala Lumpur), y Culture Trip también cita al G Tower Hotel por su enfoque de la sostenibilidad, sin embargo, la mayoría están ubicados en los kampongs o en el campo, como el Dusuntara. Jungle Resort o The Awanmulan en Negri Sembilan, a las afueras de Kuala Lumpur.

KL, como lo conocen los lugareños, tiene un largo camino por recorrer en su camino para ser verde y está tratando de alcanzar a Singapur, que tiene un cargo por congestión, lo que limita la entrada de automóviles al centro de la ciudad. Quizás, limitar los autos en el centro de KL sería el próximo paso para disminuir la contaminación y llevar a la gente a tomar sus costosos sistemas de Tránsito Rápido.

¿Cuánto ha progresado la ciudad de Kuala Lumpur en lo que respecta a la creación de un entorno construido de forma sostenible? No está tan mal, al parecer.

El presidente del World Green Building Council, Tai Lee Siang, cree que los estándares de construcción ecológica de KL se están moviendo hacia los niveles de las ciudades asiáticas de primer nivel.

Al describir a KL como único en su impulso hacia un entorno construido más ecológico, dijo: “Cada ciudad y país tiene su propio enfoque único. Para KL, su fortaleza son sus sólidas empresas de base que son capaces de desarrollar proyectos municipales ecológicos y sostenibles masivos ". Es muy diferente de Singapur, que tiene un control de arriba hacia abajo extremo [por parte del gobierno] para convertir todo el lugar en un modelo singular.

Espero con ansias mi próxima visita. Quizás en 2019 veré un KL aún más ecológico.

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Ted Macauley - especial para eTN

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