Según estimaciones oficiales, hasta tres millones de peregrinos pueden reunirse en la isla de Sagar, en el norte de la India, para la ceremonia religiosa del baño en las aguas del río Ganges.
Grandes multitudes de devotos hindúes han estado inundando el delta del Ganges, desesperados por darse un chapuzón en sus aguas. Personas de numerosas regiones visitan el evento, que dura muchos días. Desafiando las reglas de la pandemia, viajan en autobuses, barcos y trenes abarrotados a la isla y luego de regreso a casa.
Ya había "un mar de personas" presente cuando los fieles se reunieron para conmemorar el festival Makar Sankranti (o Magh Mela), dijo un funcionario local en el Indiadijo el estado de Bengala Occidental, y agregó que la mayoría de los peregrinos no usaban máscaras.
Se están desplegando drones en el sitio para rociar agua sobre los peregrinos y reducir la aglomeración junto al río, pero esto no les impide darse un chapuzón en el Ganges.
“Creen que Dios los salvará y bañarse en la confluencia limpiará todos sus pecados, e incluso el virus si están infectados”, dijo un oficial de la policía local.
Según los organizadores, solo pueden asistir aquellos con certificados de vacunación y resultados negativos de la prueba de PCR, y se ha implementado un control térmico. Sin embargo, existe la preocupación de que no se puedan aplicar controles de seguridad adecuados, ya que podrían provocar situaciones similares a estampidas. “
A pesar de los arreglos, muchos devotos toman el baño sagrado y se burlan del límite de 50 personas a la vez, pero no podemos evitar que lo hagan”, dijo un alto funcionario a los medios locales.
Cerca de 80 policías y personal de limpieza desplegados para el festival han dado positivo por coronavirus, se informó hoy.
“Esto va a ser un gran propagador”, dijo Utkarsh Mishra, un abogado que solicitó a un tribunal que cancele el festival.
Si bien las reuniones públicas están prohibidas en algunas partes de India, donde las infecciones con el altamente transmisible Micron variante ha ido en aumento, el gobierno local de Bengala Occidental permitió el festival este año.
La Tribunal Superior de Calcuta pidió a la administración que insistiera en que los devotos optaran por el llamado 'baño electrónico' esta vez, informaron los medios indios. Algunos solicitaron recibir kits de baño electrónicos por correo, pero la mayoría quería asistir en persona.
Se cree que una reunión hindú similar el año pasado envió infecciones con la devastadora variante Delta a todo el país. El jueves, se registraron casi 265,000 nuevos casos de coronavirus, y algunas estimaciones sugieren que las cifras podrían aumentar a 800,000 en tan solo unas pocas semanas.