En 1910, Chesapeake and Ohio Railway compró la histórica propiedad del complejo y se embarcó en una gran expansión. Para 1913, el ferrocarril había agregado The Greenbrier Hotel (la sección central del hotel actual), un nuevo departamento de baños minerales (el edificio que incluye la gran piscina cubierta) y un campo de golf de 18 hoyos (ahora llamado The Old White Course) diseñado por el arquitecto de golf contemporáneo más destacado, Charles Blair Macdonald. En 1914, por primera vez, el complejo, ahora rebautizado como The Greenbrier, estuvo abierto todo el año. Ese año, el presidente y la señora Woodrow Wilson pasaron sus vacaciones de Semana Santa en The Greenbrier.
El negocio floreció en la década de 1920 y The Greenbrier tomó su lugar dentro de la red de viajes de la alta sociedad que se extendía desde Palm Beach, Florida hasta Newport, Rhode Island. El obsoleto Old White Hotel fue demolido en 1922, lo que condujo a una reconstrucción sustancial de The Greenbrier Hotel en 1930. Esta remodelación duplicó el número de habitaciones a quinientas. El arquitecto de Cleveland, Philip Small, rediseñó la entrada principal del hotel y agregó tanto el ala Virginia inspirada en Mount Vernon hacia el sur como la emblemática fachada de la entrada norte. El diseño de Mr. Small mezcló elementos de las raíces históricas sureñas del resort con motivos del Old White Hotel.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos se apropió de The Greenbrier para dos usos muy diferentes.
Primero, el Departamento de Estado arrendó el hotel por siete meses inmediatamente después de la entrada de Estados Unidos en la guerra. Se utilizó para reubicar a cientos de diplomáticos alemanes, japoneses e italianos y sus familias desde Washington, DC hasta que se completó su intercambio por diplomáticos estadounidenses, igualmente varados en el extranjero. En septiembre de 1942, el Ejército de los EE. UU. compró The Greenbrier y lo convirtió en un hospital de dos mil camas llamado Ashford General Hospital. En cuatro años, 24,148 soldados fueron admitidos y tratados, mientras que el complejo sirvió al esfuerzo de guerra como centro quirúrgico y de rehabilitación. Se animó a los soldados a utilizar la gama de instalaciones deportivas y recreativas del complejo como parte de su proceso de recuperación. Al finalizar la guerra, el Ejército cerró el hospital.
El Ferrocarril de Chesapeake y Ohio volvió a adquirir la propiedad del gobierno en 1946. La compañía inmediatamente encargó una renovación interior integral a la célebre diseñadora Dorothy Draper. Como la describió Architectural Digest, Draper era “una verdadera artista del mundo del diseño [que] se convirtió en una celebridad en el sentido moderno de la palabra, creando virtualmente la imagen del decorador en la mente popular”. Siguió siendo la decoradora del resort hasta la década de 1960. Tras su jubilación, su protegida Carleton Varney compró la empresa y se convirtió en consultora de decoración de The Greenbrier.
Cuando The Greenbrier reabrió sus puertas en 1948, Sam Snead regresó como profesional del golf al complejo donde había comenzado su carrera a fines de la década de 1930. Durante dos décadas en los años de la posguerra, viajó por todo el mundo en el pináculo de su dilatada carrera. Más que cualquier otra persona, Sam Snead estableció la reputación de The Greenbrier como uno de los destinos de golf más importantes del mundo. En años posteriores, fue nombrado Golf Pro Emeritus, cargo que ocupó hasta su muerte el 23 de mayo de 2002.
A fines de la década de 1950, el gobierno de los EE. UU. volvió a pedir ayuda a The Greenbrier, esta vez en la construcción de un Centro de Reubicación de Emergencia ̶ un búnker o refugio antibombas ̶ para ser ocupado por el Congreso de los EE. UU. en caso de guerra. Construido durante la Guerra Fría y operado en secreto durante 30 años, es un enorme refugio subterráneo para lluvia nuclear de 112,000 pies cuadrados, destinado a ser utilizado por todo el Congreso de los Estados Unidos en caso de una guerra nuclear. Las excavaciones comenzaron en 1958 y la construcción se completó en 1962.
Por acuerdo de alto secreto, Chesapeake and Ohio Railway construyó una nueva adición al complejo, el West Virginia Wing y el búnker se construyó subrepticiamente debajo de él.
Con paredes de concreto de hasta metro y medio de espesor, tiene el tamaño de dos campos de fútbol apilados bajo tierra. Fue construido para albergar a 1100 personas: 535 senadores y diputados y sus ayudantes. Durante los siguientes 30 años, técnicos del gobierno, haciéndose pasar por empleados de una empresa ficticia, Forsythe Associates, mantuvieron el lugar revisando regularmente su equipo científico y de comunicaciones, así como actualizando las revistas y libros de bolsillo en las áreas de descanso. En cualquier momento durante esos años, una llamada telefónica de funcionarios en Washington, DC, temiendo un ataque inminente a la capital, habría convertido al lujoso centro turístico en un participante activo en el sistema de defensa nacional. Al final de la Guerra Fría y motivado por la exposición en la prensa en 1992, el proyecto se terminó y el búnker fue desmantelado. Según un artículo del 6 de mayo de 2013 en el Wall Street Journal, la Corte Suprema de los EE. UU. planeó trasladarse a Grove Park Inn, Asheville, NC en caso de un ataque nuclear.
En el mundo abierto sobre el búnker, la vida en el resort transcurrió normalmente cuando Jack Nicklaus llegó para rediseñar el Greenbrier Course de cincuenta años, llevándolo a los estándares del campeonato para los Partidos de la Ryder Cup de 1979. Ese campo también fue sede de tres torneos de la PGA Seniors en la década de 1980 y la competencia de la Copa Solheim de 1994. En 1999, el Meadows Course evolucionó cuando Bob Cupp rediseñó, redirigió y actualizó el antiguo Lakeside Course, un proyecto que incluyó la creación de una nueva Golf Academy. La carrera de Sam Snead quedó consagrada cuando el Club de Golf fue virtualmente reconstruido con el restaurante que lleva su nombre con exhibiciones de calidad de museo de recuerdos de su colección personal.
En un anuncio sorpresa el 7 de mayo de 2009, Jim Justice, un emprendedor de Virginia Occidental con un gran aprecio por The Greenbrier, se convirtió en el propietario del resort más legendario de Estados Unidos. Lo compró a CSX Corporation que, a través de sus empresas predecesoras Chessie System y C&O Railway, había sido propietaria del complejo durante noventa y nueve años. El Sr. Justice convirtió sus considerables energías en planes para revitalizar America's Resort. Inmediatamente presentó su visión de un casino diseñado por Carleton Varney que incluía tiendas, restaurantes y entretenimiento en un ambiente libre de humo. El Casino Club en The Greenbrier abrió a lo grande el 2 de julio de 2010. Simultáneamente, el Sr. Justice hizo arreglos para reubicar un evento del PGA Tour llamado The Greenbrier Classic bajo la dirección del nuevo Golf Pro Emeritus de The Greenbrier, Tom Watson. El primer torneo se llevó a cabo del 26 de julio al 1 de agosto de 2010.
Veintiséis presidentes se han alojado en The Greenbrier. El Museo de la Cabaña del Presidente es un edificio de dos pisos con exhibiciones sobre estas visitas y la historia de The Greenbrier. The Greenbrier figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos y es miembro de Hoteles Históricos de América. Es ganador del premio Forbes Four-Star y AAA Five-Diamond.
La historia completa de The Greenbrier se narra con gran detalle y se complementa con fotografías de los archivos del resort en The History of The Greenbrier: America's Resort por el Dr. Robert S. Conte, el historiador residente del resort desde 1978.
stanley turkel fue designado Historiador del año 2020 por Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, por el cual fue nombrado anteriormente en 2015 y 2014. Turkel es el consultor hotelero con más publicaciones en los Estados Unidos. Opera su práctica de consultoría hotelera sirviendo como testigo experto en casos relacionados con hoteles, brinda consultoría de gestión de activos y franquicias hoteleras. Está certificado como Master Hotel Supplier Emeritus por el Educational Institute of the American Hotel and Lodging Association. [email protected] 917-628-8549
Su nuevo libro “Great American Hotel Architects Volume 2” acaba de ser publicado.
Otros libros de hoteles publicados:
• Grandes hoteleros estadounidenses: pioneros de la industria hotelera (2009)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años en Nueva York (2011)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al este del Mississippi (2013)
• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar del Waldorf (2014)
• Great American Hoteliers Volume 2: Pioneros de la industria hotelera (2016)
• Construido para durar: hoteles de más de 100 años al oeste del Mississippi (2017)
• Hotel Mavens Volumen 2: Henry Morrison Flagler, Henry Bradley Plant, Carl Graham Fisher (2018)
• Great American Hotel Architects Volumen I (2019)
• Hotel Mavens: Volumen 3: Bob y Larry Tisch, Ralph Hitz, Cesar Ritz, Curt Strand
Todos estos libros se pueden pedir a AuthorHouse visitando stanleyturkel.com y haciendo clic en el título del libro.
#hotelhistoria
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- As Architectural Digest described her, Draper was “a true artiest of the design world [who] became a celebrity in the modern sense of the word, virtually creating the image of the decorator in the popular mind.
- By 1913, the railroad had added The Greenbrier Hotel (the central section of today's hotel), a new mineral bath department ( the building that includes the grand indoor pool) and an 18-hole golf course (now called The Old White Course) designed by the most prominent contemporary golf architect, Charles Blair Macdonald.
- For the next 30 years, government technicians, posing as employees of a dummy company, Forsythe Associates, maintained the place regularly checking its communications and scientific equipment as well as updating the magazines and paperbacks in the lounge areas.
