En una importante victoria legal, Marriott International ha concluido con éxito una demanda en un tribunal federal estadounidense en Virginia contra los autores responsables de decenas de millones de llamadas automáticas ilegales y fraudulentas a consumidores, haciendo uso indebido del nombre Marriott y de los nombres de su cartera de marcas.
El World Tourism Network, Marriott, una organización que apoya a las pequeñas y medianas empresas de viajes, aplaudió la decisión de Marriott de servir a toda la industria de viajes y turismo.
Marriott presentó inicialmente el caso como una demanda “John Doe” en mayo de 2021 contra malos actores anónimos que explotan las marcas de Marriott para su beneficio comercial y violan las leyes estatales y federales.
Las entidades que estaban detrás de estas llamadas automáticas ilegales persuadieron a los consumidores a comprar promociones de vacaciones y tiempo compartido, afirmando falsamente ser agentes o empleados de Marriott, o estar afiliados a esta empresa. El volumen de llamadas automáticas ilegales que afirmaban ser fraudulentamente de Marriott aumentó drásticamente en 2020, alcanzando un máximo de siete millones por mes, y algunos consumidores a menudo fueron objeto del acoso de las llamadas automáticas repetidas, lo que frustró tanto a los consumidores como a la empresa.
En apoyo a sus esfuerzos de protección de la marca y del consumidor, Marriott contrató a los especialistas en tecnología YouMail y Industry Traceback Group, que rastrearon las llamadas automáticas utilizando las marcas de Marriott, lo que le permitió a la empresa identificar las entidades que originaron las llamadas automáticas. Después de emitir docenas de citaciones, Marriott modificó su demanda en 2022 para agregar diez acusados nacionales y extranjeros nombrados. En los últimos dos años, Marriott ha obtenido sentencias, órdenes de consentimiento o acuerdos contra los seis acusados con sede en EE. UU. y ha seguido presentando demandas contra dos acusados extranjeros.
El 23 de septiembre de 2024, Marriott obtuvo sentencias contra dos demandados extranjeros: Cancun Ink Corp. SA de CV, una empresa de telemarketing con sede en México, y Deep Blue Desarrollos S. de RL de CV, un complejo de tiempo compartido mexicano que anteriormente operaba como Vallarta Gardens y ahora ha cambiado su nombre a Kovay Gardens. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia otorgó daños legales y emitió una orden judicial amplia contra estos demandados y aquellos "en concierto o participación activa" con ellos.
El Tribunal determinó que estos acusados colectivamente deben a Marriott 8 millones de dólares en daños y perjuicios por utilizar indebidamente sus marcas comerciales en más de 66 millones de llamadas automáticas entre 2018 y 2022.
“Si bien hemos llevado adelante este litigio para proteger nuestras marcas comerciales, nuestro objetivo principal en la demanda fue proteger a los clientes de llamadas automáticas ilegales, acosadoras y engañosas”, afirmó Rena Hozore Reiss, vicepresidenta ejecutiva y asesora general de Marriott International. “Estamos satisfechos con el resultado del caso”.
“Al trabajar con Marriott, pudimos ayudar a identificar ciertas entidades que originaban llamadas automáticas fraudulentas y brindar evidencia de la escala y el efecto de estas campañas de llamadas automáticas”, dijo Alex Quilici, director ejecutivo de YouMail. “Nos complace que nuestra colaboración haya ayudado a resolver un problema frustrante para Marriott, sus clientes y todos los que reciben esas llamadas”.
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