Destino: Trancoso y Belmonte, Portugal

En nuestro continuo viaja por portugal con el Centro para Latino-Judío relaciones visitamos el "interior del norte" del país. Visitamos ciudades como Trancoso y Belmonte, el "corazón" del Portugal judío.

Quizás ningún país europeo, con la excepción de Alemania, ha aceptado y asumido su responsabilidad por el sufrimiento pasado de su población judía más que Portugal. En toda la nación hay centros de interpretación dedicados a la vida y la cultura judías y nuevas comunidades judías están surgiendo de las cenizas del pasado. En realidad, hay muchos lugares como Belmonte en todo el país. Uno de esos lugares es Castelo de Vide, cuyo alcalde durante 15 años fue judío y durante su administración creó su mandato y creó múltiples centros para el estudio de la historia judía portuguesa. Fue en Castelo de vide donde el gobierno de Portugal en 1992 expresó formalmente su profundo pesar y pesar por los sufrimientos pasados ​​de su comunidad judía.

En su mayor parte, los portugueses no han huido de los prejuicios y las tragedias del pasado, sino que los enseñan activamente. El recordatorio constante de los pecados del pasado son herramientas no solo para recordar sino también para asegurar que nunca más vuelvan a ocurrir. Portugal abraza su pasado judío y se esfuerza por asegurar un renacimiento judío brillante y exitoso.

El Portugal moderno está orgulloso de su creciente población judía, de su población de "anusim" (personas que fueron conversos forzados y que ahora, después de 500 años, están regresando a sus raíces judías), y de sus crecientes lazos económicos con Israel, mejor simbolizados quizás por vuelos regulares entre Lisboa y Tel Aviv.

A diferencia de muchas otras ciudades europeas, y casi todo el Medio Oriente, Portugal realmente practica la libertad de religión. La gente puede caminar por las calles de las ciudades portuguesas sin miedo. Los matones no golpean a la gente por llevar una gorra o un velo musulmán o por usar hebreo o árabe en las calles. En su mayor parte, la sociedad portuguesa es una sociedad de "vive y deja vivir". A nadie parece importarle quién es uno, sino que a la gente parece importarle lo que uno hace.

El viernes por la noche asistí a los servicios de Shabat en la sinagoga local. Como el propio Portugal, el servicio es una mezcla de oriente y occidente, liberal y ortodoxo; fue una puerta giratoria entre los siglos XV y XXI. Había vestigios del pasado, al menos algunos hombres dejaron en claro que las mujeres simplemente eran toleradas y claramente eran ciudadanas de segunda clase. El servicio de los hombres era alegre y parecía mezclar antiguas costumbres sefardíes con música alegre que parecía no solo derramarse en el alma de la ciudad, sino que también debía haber llegado a las puertas del cielo. Fue más una interacción musical con Dios que un servicio formal y reflejó un sentido de libertad después de 15 siglos de intolerancia religiosa.

Estas regiones "internas del norte" de Portugal también son un mundo de hermosos paisajes, jardines formales y casas señoriales místicas. Estas tierras forman parte de la región vinícola de Portugal. Aquí, los vinos locales reconocidos internacionalmente son abundantes y agradables para todos los sentidos, y las montañas brindan una cornucopia de experiencias visuales.

Belmonte tiene una historia que es un mundo aparte de otros lugares. Parece desafiar las leyes de la historia. Aislada en 1496 del resto del mundo judío, la gente de Belmonte creía que eran los únicos judíos del mundo. Mantuvieron esta creencia durante 5 siglos, hasta principios del siglo XX. Fue solo después de que un ingeniero polaco los “descubrió” que se dieron cuenta de que la Inquisición finalmente había terminado, que era seguro salir a la luz del día de la libertad y que había un mundo judío más amplio al que pertenecían y en el que podrían participar. Una vez que aceptaron esta nueva realidad y el cambio de paradigma histórico, emergieron de siglos de miedo.

Hoy, Belmonte no solo tiene una comunidad judía en pleno funcionamiento, sino que la bandera israelí ondea con orgullo junto a la bandera portuguesa, y el idioma hebreo aparece en los edificios junto al portugués. La aceptación de Belmonte de su pasado ha significado nuevos productos, un renacimiento religioso y espiritual y nuevas oportunidades económicas. Por ejemplo, la región ahora produce un excelente vino kosher y los visitantes acuden en masa a este pueblo, casi como un punto de peregrinaje, de todo el mundo.

En un mundo que, con demasiada frecuencia, tiene prisa por dejar atrás su pasado y su cultura, Belmonte nos recuerda que debemos abrazar quiénes somos, celebrar nuestra propia cultura, aprender de los demás y sonreír más. Ese es un destino que vale la pena alcanzar.