Un pasajero que fue gaseado con líquido anticongelante mientras estaba a bordo de un vuelo de Alaska Airlines en la víspera de Navidad demandó a la aerolínea con sede en Seattle, alegando que la explosión del removedor de hielo le ha causado dolores de cabeza persistentes.
El 24 de diciembre, Arianna Morgan abordó un vuelo de Alaska en el Aeropuerto Internacional Sea-Tac esperando volar a Burbank, California. En cambio, ella y otras 140 personas a bordo se vieron obligadas a abandonar el avión cuando la niebla del líquido descongelante comenzó a filtrarse hacia el interior del avión.
En un relato inicial, los funcionarios de la aerolínea dijeron que los pasajeros sufrían irritación ocular y respiratoria, pero que no requerían atención médica. Morgan, al relatar el incidente, describe una escena más caótica.
Estaba sentada en la cabina de primera clase cuando una niebla blanca comenzó a salir del sistema de ventilación del techo. Inmediatamente, dijo, los pasajeros a su alrededor comenzaron a toser y a llorar debido a los vapores.
“Realmente no teníamos ni idea de lo que estaba pasando”, dijo Morgan. "Me di cuenta de que algo no estaba bien".
El avión, un Boeing 737-800 de la serie, fue trasladado rápidamente a la puerta de embarque, donde los pasajeros se amontonaron en la explanada jadeando por los humos, dijo Morgan. Varias personas, incluida ella, comenzaron a vomitar incontrolablemente; varios comenzaron a aspirar aire de los tanques de oxígeno proporcionados por los paramédicos.
Han pasado semanas desde el incidente, pero Morgan dijo que todavía siente los efectos del incidente. Sus dolores de cabeza son casi constantes, dijo, y oleadas de entumecimiento azotan su cuerpo.
Para complicar las cosas, dice que ni siquiera está segura de a qué sustancia química estuvo expuesta. Si bien Alaska Airlines afirma que los pasajeros estuvieron expuestos solo a un fluido de deshielo relativamente inofensivo, Morgan se pregunta si no fue golpeada con una versión más reactiva que también se usa en la aviación.
"Realmente me gustaría una respuesta a lo que he estado expuesto", dijo Morgan, hablando desde Hollywood, California. "Me siento envenenado".
La portavoz de la aerolínea, Caroline Boren, fue contactada para comentar el lunes y se negó a discutir la demanda en detalle.
Sin embargo, Boren insistió en que los pasajeros no estuvieron expuestos al etilenglicol, una sustancia tóxica que se usa en anticongelantes. Ella dijo que el equipo de deshielo estaba aplicando un compuesto no tóxico, propilenglicol, que también se usa en pasta de dientes y como aditivo alimentario.
"El bienestar de todos nuestros pasajeros es de suma importancia para nosotros", dijo Boren, leyendo una declaración preparada. "Acabamos de recibir la queja y la estamos revisando".
Una investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el incidente está en curso, dijo el investigador a cargo Joshua Cawthra. Aún no se ha determinado cómo la niebla pudo atravesar la cabina.
La denuncia de Morgan fue presentada el lunes en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Seattle, dijo Alisa Brodkowitz, su abogada.
Si bien muchos demandantes esperan meses o años antes de presentar una demanda, Brodkowitz dijo que su cliente quiere saber definitivamente a qué sustancia química estuvo expuesta para poder obtener la atención médica adecuada. Brodkowitz dijo que la información podría ayudar a otras personas que estaban a bordo del avión y aún sintiendo los efectos del incidente.
“Es aterrador saber que se sentó junto a un bebé de 4 semanas que estuvo expuesto a los mismos químicos”, dijo el abogado de Seattle. "Queremos que Alaska Airlines les diga a los pasajeros a qué los expusieron".
Ningún pasajero fue hospitalizado después del incidente. Morgan dijo que habría buscado atención médica pero, preocupada por la fiebre navideña y el mal tiempo, no quería perder la oportunidad de llegar a casa en Navidad.
Alaska tiene 20 días para responder a la demanda. Morgan busca daños no especificados.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- She said the deicing crew was applying a nontoxic compound, propylene glycol, which also is used in toothpaste and as a food additive.
- While Alaska Airlines asserts the passengers were exposed only to a relatively harmless deicing fluid, Morgan wonders if she wasn’t hit with a more-reactive version also used in aviation.
- The plane, a Boeing 737-800 series, was rushed back to the gate, where passengers piled onto the concourse wheezing from the fumes, Morgan said.
