Demasiados pasajeros están varados a bordo de vuelos comerciales en Estados Unidos debido a retrasos, dijo el miércoles un grupo de derechos de los pasajeros aéreos.
FlyersRights.org, al emitir lo que llama una boleta de calificaciones del consumidor de viajes aéreos, dijo que hubo más de 1,200 varamientos en la pista, en los que los pasajeros están encerrados en aviones en las pistas, en 2008.
Delta Air Lines tuvo el mayor número de retrasos en la pista de más de tres horas. Southwest Airlines fue calificada como la mejor para manejar retrasos al permitir que los clientes se bajen de los aviones retrasados, así como proporcionar alimentos, agua y otros artículos.
El retraso más largo que encontró la organización fue un vuelo de Delta de enero de 2008 desde Atlanta, Georgia, a Florida, en el que los pasajeros esperaron en la pista durante más de 10 horas sin comida ni agua.
"Demasiados estadounidenses han estado encerrados dentro de aviones sellados, atrapados en tubos en la pista, durante tres horas o más", dijo la directora ejecutiva de FlyersRights.org, Kate Hanni. "Es hora de que el Congreso otorgue a los pasajeros de las aerolíneas el derecho legal de bajarse de los aviones atascados en tierra durante tres horas o más".
Hanni, quien ha estado presionando por la declaración de derechos de los pasajeros de una aerolínea, también dijo que la situación económica de Estados Unidos ha exacerbado los problemas que enfrentan los consumidores en las aerolíneas debido a los despidos.
"Las aerolíneas están tratando de mantener o aumentar sus márgenes de ganancia", dijo. "Han disminuido todos sus bienes y servicios relacionados con los vuelos".
Añadió que un vuelo puntual "no es solo una cuestión de conveniencia para el pasajero, es una cuestión de seguridad pública".
"Me pregunto si el heroico Capitán Chesley 'Sully' Sullenberger y su tripulación podrían haber actuado como lo hicieron después de siete, nueve o incluso 12 horas en la pista". Hanni preguntó, haciendo referencia a la tripulación de US Airways que realizó un aterrizaje de emergencia en el río Hudson de Nueva York en enero.
Hanni inició su organización después de quedarse varada en la pista de un vuelo de American Airlines en Austin, Texas, durante más de nueve horas en diciembre de 2006. Mark Mogel, director de investigación del grupo, dijo que FlyersRights.org tiene alrededor de 24,000 miembros, muchos de los cuales donar dinero, servicios y ayuda de cabildeo.
La boleta de calificaciones se basa en estadísticas gubernamentales, informes de prensa, datos del sitio web de la aerolínea, informes sobre la línea directa del grupo y relatos de testigos presenciales de enero a diciembre de 2008.
Se encuestó a 17 aerolíneas sobre varios tipos de retrasos en la pista, su menú y contratos de transporte y compromisos de servicio al cliente y emitió calificaciones para estos factores separados y una calificación general.
En cuanto al menú, Mogel especificó que el grado del menú se basa en la cantidad, no en la calidad. La encuesta buscaba ver si habría comida a bordo durante un retraso en la pista.
Delta Air Lines, JetBlue, Continental Airlines y US Airways recibieron una calificación general de "F" y American Airlines recibió una calificación general de "D".
United Airlines, Airtran y American Eagle obtuvieron una "C". Alaska Airlines, Northwest Airlines y Frontier Airlines obtuvieron una "B" y Southwest recibió una "A".
Otras cinco aerolíneas, Atlantic Southeast, Comair, ExpressJet, Mesa y Pinnacle, no obtuvieron una calificación general porque no se pudieron completar algunas categorías.
“El hecho de que algunas aerolíneas hayan recibido A y B y otras D y F en esta boleta de calificaciones también muestra que brindar un servicio al cliente decente y evitar varamientos es posible y no debe suponer una carga indebida para la industria de las aerolíneas ni conducir a un boleto más alto precios ”, decía el resumen ejecutivo del informe.
