El análisis de ADN y tomografía computarizada de la momia del faraón Tutankamón de la XVIII Dinastía (ca. 18-1333 a. C.) y de momias que se sabe o se cree que son miembros de su familia inmediata han revelado nuevas pruebas sorprendentes sobre el linaje del joven rey y la causa de la muerte. . Un resultado adicional del nuevo estudio, en el que el análisis de ADN pudo usarse de manera efectiva en momias del antiguo Egipto por primera vez, es que ahora se pueden dar nombres a varias momias previamente no identificadas. Estos estudios fueron realizados por científicos egipcios y consultores internacionales como parte del Proyecto Tutankamón, bajo la dirección del Dr. Zahi Hawass. Estos hallazgos han sido publicados por JAMA, la Revista de la Asociación Médica Estadounidense, en su edición del 1323 de febrero de 17 (Volumen 2010, n.° 303).
Las principales conclusiones a las que llegó el equipo son que el padre de Tutankamón era el rey “hereje”, Akhenaton, cuyo cuerpo ahora se identifica casi con seguridad con la momia de KV 55 en el Valle de los Reyes. Su madre, que aún no puede ser identificada por su nombre, es la “Señora Joven” enterrada en la tumba de Amenhotep II (KV 35). La momia de la "Dama Mayor" de la misma tumba ahora se puede identificar de manera concluyente como la abuela de Tutankamón, la reina Tiye. Se arrojó nueva luz sobre la causa de la muerte de Tutankamón con el descubrimiento del ADN del parásito que causa la malaria; es probable que el joven rey muriera por complicaciones derivadas de una forma grave de esta enfermedad.
El análisis principal se llevó a cabo en un laboratorio de ADN recién construido en el Museo Egipcio de El Cairo dedicado al ADN antiguo; esto fue donado al proyecto por Discovery. Se realizaron dos tipos de análisis de ADN sobre muestras extraídas de los huesos de estas momias: análisis de secuencias específicas de ADN nuclear del cromosoma Y, que se transmite directamente de padre a hijo, para estudiar la línea paterna; y la huella genética del ADN autosómico del genoma nuclear que no decide directamente el sexo de una persona. Para autenticar los resultados del ADN, los análisis se repitieron y replicaron de forma independiente en un laboratorio de ADN antiguo recién equipado y atendido por un grupo separado de personal. Las tomografías computarizadas se realizaron con una unidad de tomografía computarizada multicorte móvil C130 KV, 124-130 ms, 014-3 mm de espesor de corte, Siemens Somatom Emotion 6 donada al proyecto por Siemens y la National Geographic Society.
Tanto el análisis del cromosoma Y como la huella genética se realizaron con éxito y permitieron la creación de una familia de cinco generaciones para el joven rey. El análisis demuestra de manera concluyente que el padre de Tutankamón era la momia encontrada en KV 55. La tomografía computarizada del proyecto de esta momia proporciona una edad de muerte de entre 45 y 55 años para esta momia, lo que muestra que esta momia (anteriormente se pensaba que había muerto entre las edades de 20 y 25) es casi con certeza el mismo Akhenaton, como ha sugerido durante mucho tiempo la evidencia egiptológica de la tumba. En apoyo de este linaje, el ADN también traza una línea directa desde Tutankamón a través de la momia KV 55 hasta el padre de Akhenaton, Amenhotep III. El ADN muestra que la madre de la momia KV 55 es la "Dama Mayor" de KV 35. Esta momia es la hija de Yuya y Tjuya, y por lo tanto definitivamente identificada como la gran reina Tiye de Amenhotep III.
Otro resultado importante del análisis de ADN es que la “Señora Joven” de KV 35 ha sido identificada positivamente como la madre de Tutankamón. El proyecto aún no puede identificarla por su nombre, aunque los estudios de ADN también muestran que era hija de Amenhotep III y Tiye y, por lo tanto, hermana completa de Akhenaton. Así, los únicos abuelos de Tutankamón, tanto por parte paterna como materna, fueron Amenhotep III y Tiye.
Dos fetos nacidos muertos fueron encontrados momificados y escondidos en una cámara de la tumba de Tutankamón. El análisis preliminar de ADN respalda la creencia egiptológica de que estos eran hijos del joven rey. Este análisis también ha sugerido una momia conocida como KV21A, una mujer real cuya identidad se desconocía por completo anteriormente, como la madre más probable de estos niños y, por lo tanto, como la esposa de Tutankamón, Ankhsenamun.
El proyecto estudió cuidadosamente las tomografías computarizadas de la familia para buscar trastornos hereditarios, como el síndrome de Marfan y los síndromes de ginecomastia/craneosinostosis, que se han postulado previamente en base a representaciones en el arte egipcio. No se encontró evidencia de ninguna de estas enfermedades, por lo que las convenciones artísticas seguidas por la familia real del período de Amarna probablemente fueron elegidas por razones religiosas y políticas.
Otro resultado importante de los estudios de ADN fue el descubrimiento de material de Plasmodium falciparum, el protozoo que causa la malaria, en el cuerpo de Tutankamón. La tomografía computarizada también reveló que el rey tenía un pie cojo, causado por una necrosis ósea avascular. El proyecto cree que la muerte de Tutankamón probablemente fue el resultado de la malaria junto con su constitución generalmente débil. La tomografía computarizada del faraón confirmó anteriormente la presencia de una fractura sin cicatrizar en el fémur izquierdo del rey; el equipo especula que el estado debilitado del rey puede haber provocado una caída, o que una caída debilitó su ya frágil condición física.
