Arusha, Tanzania (eTN) - El estado ha anunciado formalmente su plan para revelar las huellas de homínidos más antiguas del mundo enterradas nuevamente en las cercanías de Laitole en el norte de Tanzania por el bien de las empresas de conservación y turismo.
Descubiertas por la Dra. Mary Leakey en 1978, las huellas de 23 metros de largo en el sitio de Laetole fueron cubiertas en 1995 con una elaborada capa protectora después de que supuestamente comenzaron a deteriorarse con la exposición. Desde entonces, las vías de 3.6 millones de años no se han abierto a los casi 400,000 turistas anuales que visitan el sitio de Laitole en el Área de Conservación de Ngorongoro.
Al señalar los 50 años del descubrimiento del cráneo del hombre más antiguo, que se cree que es el más antiguo en la historia arqueológica mundial, el viceministro de Recursos Naturales y Turismo, Ezekiel Maige, dijo que la mitad de los 14 rastros humanos más antiguos se descubrirán en dos. en años.
"Los científicos están estudiando la mejor forma de descubrir y conservar las primeras huellas humanas", dijo Maige el jueves poco después de oficiar el 50 aniversario del descubrimiento de Zinjanthropus y el establecimiento de dos famosos parques turísticos en África, el Parque Nacional Serengeti y el Área de Conservación de Ngorongoro. .
En respuesta a la pregunta planteada por este reportero, Maige dijo que el ambicioso proyecto para descubrir las huellas tomará tiempo porque es un gran plan que involucra estudios científicos y una implicación de costos que asciende a miles de millones de dinero.
Al comentar, el director del Departamento de Antigüedades de Tanzania, la agencia responsable del sitio de la huella de Laetoli, Donatius Kamamba, dijo que han contratado a un científico local para estudiar y elaborar la "hoja de ruta" para revelar las huellas. "La hoja de ruta científica incluirá todos los requisitos para que las huellas se descubran de forma segura, las mejores formas de conservarlas y las implicaciones económicas", explicó el Dr. Kamamba.
El presidente Jakaya Kikwete, quien últimamente se ha convertido en un visitante habitual del Área de Conservación de Ngorongoro, nunca se ha sentido feliz por el entierro de huellas y ordenó a las autoridades pertinentes que descubrieran los senderos humanos más antiguos por el bien del turismo.
“El presidente Kikwete no encontró ninguna lógica para continuar cubriendo este potencial sitio de atracción turística. Ordenó que se descubrieran las pistas para beneficio de nuestros queridos visitantes ”, dijo el año pasado el conservador asistente de Antigüedades, Godfrey Ole Moita, a The Guardian.
El jefe conservador interino de la NCAA, Bernard Murunya, está de acuerdo con el argumento del presidente de descubrir las huellas. "Estoy de acuerdo con nuestro presidente Kikwete en que una vez que las huellas estén abiertas, será un paquete de atracción turística adicional y más turistas llegarán para presenciar las huellas", explicó Murunya.
El anuncio del estado de abrir el sitio puede ver el comienzo del fin para suscitar el debate sobre cómo proteger mejor las pistas de 3.6 millones de años.
En los últimos años, los expertos han expresado temor por la preservación de huellas fosilizadas de huellas humanas más antiguas, diciendo que la meteorización ha comenzado a socavar esas protecciones, lo que genera preocupaciones de que las huellas conservadas en un lecho de cenizas volcánicas puedan verse dañadas por la erosión, el ganado o los humanos.
Ha llevado al antropólogo de Tanzania Charles Musiba a pedir la creación de un nuevo museo para revelar y exhibir los grabados históricos.
Pero los antropólogos extranjeros cuestionan esta idea, como lo hicieron cuando se cubrieron las pistas, porque Laetoli está a varias horas en automóvil del Área de Conservación de Ngorongoro, lo que dificulta enormemente la protección y el mantenimiento de cualquier instalación.
Musiba presentó recientemente su propuesta para el museo en el Simposio Internacional sobre la Conservación y Aplicación de Huellas de Homínidos, en Corea del Sur. Según él, Tanzania tiene actualmente la capacidad científica y los fondos para construir y supervisar un museo. "Me siento obligado a sacar a relucir este tema", dijo Musiba. “Las condiciones actuales muestran que las protecciones son temporales. Un museo en toda regla podría ser parte de un safari a pie para turistas”.
Pero este concepto preocupó a otros investigadores como los antropólogos Tim White de la Universidad de California en Berkeley y Terry Harrison de la Universidad de Nueva York. Forman parte de un grupo que está a favor de cortar toda la vía de la ladera de Satman y luego instalarla en un museo en una ciudad de Tanzania, ya sea Dar-es-Salaam o Arusha.
"Si se descubren, serán un imán de problemas", dijo White. "Entonces las huellas se desgastarán".
Sin embargo, Kamamba también había expresado su sorpresa por el informe de erosión y la propuesta del museo, prometiendo a su agencia investigar el sitio, pero cuestiona la viabilidad de mover un lecho de cenizas que potencialmente podría desmoronarse.
La capa protectora ahora colocada fue construida por especialistas del Getty Conservation Institute en Los Ángeles. Investigadores como Leakey y White habían colocado una capa de tierra sobre las huellas.
Pero las semillas de acacia no se tamizaron del suelo, por lo que los árboles comenzaron a crecer, amenazando con romper la capa de ceniza volcánica endurecida.
Los conservacionistas de Getty, Neville Agnew y Martha Demas, quitaron la capa vieja y el crecimiento, cubrieron las impresiones con un tapete de tela especial diseñado para limitar la entrada de agua y luego lo cubrieron con tierra y rocas limpias en 1995.
Esto funcionó bien hasta el último par de años, cuando el aumento de las lluvias llenó las zanjas de escorrentía circundantes con limo, lo que provocó la erosión que dejó al descubierto los bordes de la estera.
Todos están de acuerdo en que la alfombra debe cubrirse rápidamente, en caso de que, por ejemplo, la gente de la tribu local intente quitarla para otros usos.
Pero una solución a largo plazo todavía está en debate. El presidente Kikwete cree que lo ideal sería dejar las huellas allí donde los turistas puedan tener acceso y apreciar las huellas.
Tanzania está marcando este hito aniversario en la conservación de la vida silvestre y la naturaleza después de medio siglo del establecimiento de dos famosos parques turísticos en África, el Parque Nacional Serengeti y el Área de Conservación de Ngorongoro, con miras a promover los sitios.
En consonancia con los dos parques, únicos en África, los arqueólogos celebran los 50 años del descubrimiento del cráneo del hombre más antiguo, que se cree que es el más antiguo de la historia arqueológica mundial.
Dentro del Área de Conservación de Ngorongoro se encuentra Olduvai Gorge, donde el Dr. y la Sra. Leakey encontraron los restos de Australopithecus boisei ('Zinjanthropus') y Homo habilis de 1.75 millones de años, lo que sugiere que la especie humana evolucionó por primera vez en esta área.
Dos de los sitios paleontológicos y arqueológicos más importantes del mundo, Olduvai Gorge y Laetoli Footprint en Ngarusi se encuentran dentro del Área de Conservación de Ngorongoro. Es posible que aún no se hayan realizado más descubrimientos importantes en la zona.
El Parque Nacional del Serengeti es sin duda el santuario de vida silvestre más conocido del mundo, inigualable por su belleza natural y valor científico. Con más de dos millones de ñus, medio millón de gacelas de Thomson y un cuarto de millón de cebras, tiene la mayor concentración de caza en las llanuras de África. Además, el ñu y la cebra forman el elenco estelar de una espectacularidad única: la migración anual del Serengeti.
