El Día Mundial del León (10 de agosto) celebra una de las especies más emblemáticas de Sudáfrica, pero a pesar de la disminución del número de leones salvajes, también están amenazados por un comercio floreciente sancionado por el Departamento de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca (DEFF).
Puesto que el Informe Cook expuesta la industria de la caza de leones enlatados de Sudáfrica en 1997, el número de leones en cautiverio ha aumentado constantemente. Alrededor de 8 000 a 12 000 leones criados en cautividad se mantienen en más de 360 instalaciones de cría de leones en todo el país. Muchos de estos operan bajo permisos vencidos mientras estaba no conforme con la Ley de Protección de Animales (APA) o las Regulaciones de Especies Amenazadas o Protegidas (TOPS).
La Leones de sangre documental (2015) y Juego injusto libro (2020) expuso cómo estas instalaciones de cría con frecuencia priorizan las ganancias sobre el bienestar. Los leones a menudo carecen los requisitos de bienestar más básicos, como comida y agua suficientes, espacio vital adecuado y atención médica. Sin una legislación adecuada o auditorías de bienestar para responsabilizar a las instalaciones, hay pocos incentivos para mantener a los leones sanos, especialmente cuando su valor se encuentra en sus esqueletos.
"Necesitamos normas y estándares que estén alineados con la APA y que hablen de las mejores prácticas de bienestar disponibles", dice Douglas Wolhuter, Inspector Nacional Senior y Gerente de la Unidad de Protección de Vida Silvestre de NSPCA.
Estas instalaciones comerciales leones de granja para parques de mascotas y safaris a pie que alimentan la industria de la caza "enlatada" (cautiva) y el comercio de huesos. Otros critican iniciativas de voluntariado fraudulentas que desfilan como proyectos de conservación o venden leones en el comercio legal de vida silvestre.
Sudáfrica ha exportado alrededor de 7 000 esqueletos de león entre 2008 y 17, principalmente al sudeste asiático para su uso en vino falso de hueso de tigre y medicina tradicional. El DEFF sancionó una cuota anual de exportación CITES de 800 esqueletos de león en 2017. Si bien este número aumentó a 1 el año siguiente, se redujo a 500 esqueletos en 800 gracias a Litigio exitoso de NSPCA, donde el juez Kollapen dictaminó que todos los departamentos gubernamentales están legalmente obligados a considerar el bienestar animal en el marco de una cuota de huesos de león. Todavía no se ha establecido ninguna cuota para 2020, ya que se han suspendido las cuotas para 2019/20.
Varias organizaciones de bienestar animal han instó al DEFF a prohibir la exportación de esqueletos, partes y derivados de leones y destruir las existencias. DEFF afirma que la cuota representa un riesgo de bajo a moderado pero no perjudicial para los leones salvajes de Sudáfrica.
La evidencia muestra un aumento en la demanda desde que Sudáfrica comenzó a exportar huesos de león, lo que provocó un aumento de los incidentes de caza furtiva en Sudáfrica y Países vecinos.
Los leones cautivos superan con creces el número estimado de 3 que se encuentran en estado salvaje en Sudáfrica. La industria de la cría no contribuye a la conservación de los leones En la naturaleza. Ningún león criado en cautividad ha sido rehabilitado por completo en la naturaleza.
En agosto de 2018, tras una Coloquio sobre cría de leones en cautiverio para la caza en Sudáfrica, El Parlamento resolvió que se debería introducir legislación con miras a poner fin a la cría de leones en cautiverio en el país. A fines de 2019, la ministra Barbara Creecy estableció un Panel de alto nivel (HLP) para revisar las políticas, la legislación y la gestión de la cría, la caza, el comercio y el manejo de leones, elefantes, rinocerontes y leopardos.
La responsabilidad por el bienestar de la vida silvestre en cautiverio abarca los mandatos del DEFF y el Departamento de Agricultura, Reforma Agraria y Desarrollo Rural (DALRRD). A su vez, la DALRRD pasa la responsabilidad a las autoridades provinciales, que la pasan a la NSPCA. Si bien la NSPCA intenta hacer cumplir estas regulaciones a través de inspecciones a nivel nacional, carece de recursos y no recibe fondos del gobierno, mientras que la Comisión Nacional de Loterías dejó de financiar el bienestar animal en 2017
“Hay más de 8 000 instalaciones para la vida silvestre en Sudáfrica. Está claro que sin fondos para asegurar inspectores, vehículos y alojamiento, estamos en una posición precaria. Necesitamos el apoyo del público para hacer una diferencia para los animales en Sudáfrica ”, dice Wolhuter.
Con la fecha límite de noviembre de 2020 acercándose rápidamente, el HLP ha recibido fuertes críticas de sesgo para favorecer los intereses comerciales, en forma de criadores de depredadores, cazadores de trofeos y partidarios del comercio de vida silvestre. Carece de representación de seguridad, tráfico de vida silvestre, ecologistas, bienestar animal, epidemiólogos, abogados ambientales y representantes del ecoturismo.
La única especialista en bienestar de la vida silvestre del HLP, Karen Trendler, renunció por razones personales y Aadila Agjee, una abogada ambiental, quien fue nombrada pero nunca sirvió no ha sido reemplazada.
Este Kotze, directora ejecutiva adjunta de la NSPCA, declinó su nombramiento después de ser invitada porque ya se había presentado el informe preliminar del HLP. Audrey Delsink, de la división de vida silvestre de Humane Society International-Africa, también declinó para citar un desequilibrio de representantes que favorecen a los que tienen intereses económicos directos en el resultado del panel, como lo hizo el abogado ambientalista Cormac Cullinan al afirmar: “En mi opinión, los términos de referencia y la composición del panel no reflejan un enfoque imparcial y lo hacen Es inevitable que el panel le aconseje intensificar el uso comercial de la vida silvestre y las partes del cuerpo de la vida silvestre.
Si bien no existen normas y estándares nacionales para el manejo, manejo, cría, caza y comercio de vida silvestre en cautiverio, “la NSPCA está trabajando en un Memorando de Entendimiento con el DEFF para mejorar las relaciones laborales y garantizar que el bienestar de la vida silvestre sea primordial, ”Continúa Wolhuter.
Si bien la Ley de Mejoramiento Animal (AIA) fue enmendada en mayo de 2019, no incluyó disposiciones para el bienestar en términos de cría en cautiverio, mantenimiento, transporte y sacrificio. Enmiendas propuestas al Ley Nacional de Gestión Ambiental de la Biodiversidad (NEMBA) se han pospuesto, pero solo contienen una disposición habilitante que permite al ministro regular el bienestar de la vida silvestre. Las regulaciones TOPS revisadas están esperando la aprobación final del Consejo Nacional de Provincias a partir de febrero de 2020. Desde que DALRRD redactó el nuevo Proyecto de Ley de Bienestar Animal en noviembre de 2019 para reemplazar la APA y la Ley de Animales Performing, está esperando el visto bueno del Departamento de Planificación, seguimiento y evaluación para realizar los evaluación del impacto socioeconómico.
La NSPCA hizo su presentación al Comité Asesor de HLP el 15 de junio de 2020. El Comité de Cartera de Medio Ambiente, Silvicultura y Pesca recibirá presentaciones de DEFF y DALRRD sobre la legislación de bienestar de la vida silvestre y enmiendas a la Ley de seguridad de la carne el 25 de agosto de 2020. Ahora esperamos y veremos.
Cuthbert Ncube del Junta de Turismo Africano señaló la responsabilidad que tiene la industria de viajes y turismo en la protección de los leones y otros animales salvajes.
Autor: Iga Motylska
