Los pasajeros susurraban a través de las puertas de los camarotes. Los gobiernos se movían con rapidez entre bastidores. Y en algún lugar en medio del Atlántico, un crucero de expedición de lujo se convirtió en el epicentro del nuevo pánico turístico mundial.
Para cuando el MV Hondius Cuando el avión apareció frente a la costa de Tenerife, los pasajeros ya habían presenciado la muerte de tres personas.
Actualmente, el buque ha llegado a Tenerife, donde los 147 pasajeros desembarcarán bajo la supervisión de un grupo de trabajo multinacional conjunto. El buque fondeará en el puerto de Granadilla, en las Islas Canarias.
Durante días, el crucero de expedición con bandera holandesa navegó a la deriva por el Atlántico en medio de una creciente alarma internacional. Algunos viajeros se aislaron tras las puertas selladas de sus camarotes. Otros se cubrieron el rostro con bufandas mientras esperaban los controles de temperatura en pasillos silenciosos. Los rumores se propagaron más rápido que las ruedas de prensa oficiales.
¿El virus se transmitía por el aire? ¿Había personas infectadas antes de embarcar o ya a bordo? ¿Algún país les habría permitido siquiera atracar?
En las redes sociales, los pasajeros atemorizados documentaron la crisis en tiempo real. Un video de Instagram mostraba pasillos vacíos y miembros de la tripulación con mascarillas entregando comidas en la puerta de los camarotes. Otro pasajero, cuya imagen fue captada, miraba en silencio a través de las ventanas empañadas de la cubierta de observación, contemplando el océano que los rodeaba.
“Esto nos está pasando ahora mismo”, escribió un pasajero en un vídeo viral de Instagram.
Un pasajero del crucero MV Hondius ha denunciado un presunto brote de hantavirus vinculado a tres fallecimientos a bordo y varios casos activos. El crucero se encuentra anclado frente a la costa de Cabo Verde, en el océano Atlántico, a la espera de ayuda, y actualmente no se permite el desembarco de nadie, según la agencia Associated Press.
Este virus poco común se transmite generalmente por contacto con las heces de roedores infectados y, en un principio, provoca síntomas similares a los de la gripe, que pueden derivar en una enfermedad respiratoria grave. «Aunque es poco frecuente, el hantavirus puede transmitirse entre personas», declaró la Organización Mundial de la Salud.
En un vídeo compartido desde el barco, un pasajero suplicó amabilidad, diciendo: "Lo único que queremos ahora mismo es sentirnos seguros".
Para entonces, los gobiernos de Europa y Norteamérica ya estaban preparando planes de repatriación de emergencia. España organizó corredores de desembarque controlados. Gran Bretaña estableció protocolos de aislamiento hospitalario. Estados Unidos preparó protocolos de cuarentena para los pasajeros que regresaban. Las autoridades sanitarias de varios países comenzaron a rastrear cientos de contactos internacionales.
El brote a bordo del Hondio Se ha convertido en uno de los incidentes sanitarios más desestabilizadores que han afectado al turismo mundial desde la pandemia del coronavirus, no por el número de contagios, sino por lo que puso de manifiesto sobre los viajes modernos, la frágil confianza pública y las persistentes cicatrices psicológicas de los cruceros de la era de la pandemia.
:format(webp)/8fa678c6-b67e-42fb-9c19-70ccc13f1a35-hondius-oceanwide-expeditions.jpg_oceanwide-expeditions.jpeg "Muerte en el mar: Dentro del brote de hantavirus que sacudió el mundo de los cruceros 3 Noticias de viajes y turismo – Global, confiable e independiente")
En el centro de la crisis se encuentra el hantavirus, una enfermedad rara y potencialmente mortal que generalmente se transmite por roedores. La mayoría de las cepas no se transmiten entre humanos. Sin embargo, los investigadores afirman que el brote probablemente involucra la cepa Andes, la única cepa conocida de hantavirus capaz de transmitirse de persona a persona de forma limitada.
Esa posibilidad transformó una emergencia médica en una crisis turística mundial.
Y esto obligó a la industria de cruceros a enfrentarse a una realidad incómoda: seis años después de que la COVID-19 alterara permanentemente los viajes, la confianza del público en los cruceros sigue siendo profundamente frágil.
Un viaje de ensueño se convierte en aislamiento.
La MV Hondius Fue diseñado precisamente para el tipo de viaje que el turismo de lujo moderno comercializa cada vez más: remoto, exclusivo e inmersivo.
El barco zarpó de Ushuaia, Argentina —la ciudad más austral del mundo— en una expedición polar que lo llevó a través de la Antártida y el Atlántico Sur. Los pasajeros pagaron decenas de miles de dólares por encuentros con la fauna, excursiones a glaciares y un acceso excepcional a algunas de las regiones más aisladas del planeta.
Pero en algún momento del viaje, los pasajeros comenzaron a enfermarse.
Al principio, los síntomas se parecían a los de la gripe:
- fiebre,
- dolores de cabeza
- dolor muscular,
- agotamiento.
Luego vinieron las dificultades para respirar.
Tres personas —una pareja holandesa y un pasajero alemán— fallecieron. Varias más enfermaron gravemente. Para cuando las autoridades sanitarias internacionales comprendieron que probablemente se trataba de un caso de hantavirus, el barco ya se había convertido en una emergencia internacional.
Cabo Verde restringió los procedimientos habituales de atraque. Se realizaron evacuaciones de emergencia en alta mar. Los pasajeros describieron una creciente sensación de temor mientras el buque navegaba hacia las Islas Canarias bajo vigilancia internacional.
Posteriormente, Reuters informó que los pasajeros a bordo fluctuaban entre el miedo y el aburrimiento durante los largos periodos de aislamiento en sus camarotes. Las comidas se servían directamente en las habitaciones. La rutina diaria giraba en torno a la toma de temperatura y el control médico. Algunos pasajeros veían películas sin parar para distraerse; otros actualizaban obsesivamente las noticias sobre el brote en internet. Según se informó, un pasajero describió el barco como:
“Una sala de espera flotando en medio del Atlántico.”
“No somos solo titulares”
Ante la escasez de información oficial, los pasajeros recurrieron cada vez más a las redes sociales.
El influencer de viajes estadounidense Jake Rosmarin publicó emotivos videos en Instagram desde el barco que rápidamente se viralizaron internacionalmente. En uno de los clips, conteniendo las lágrimas, describió la incertidumbre que embargaba a los pasajeros.
“Hay mucha incertidumbre, y esa es la parte más difícil”, dijo. “Lo único que queremos ahora mismo es sentirnos seguros, tener claridad y volver a casa”.
En otro mensaje que se compartió ampliamente, Rosmarin suplicó a los espectadores que recordaran la dimensión humana de la crisis: “No somos solo titulares. Somos personas”.
Pasajeros publicaron:
- Imágenes de un pasillo silencioso,
- personal enmascarado repartiendo comida,
- videos de puestas de sol acompañados de subtítulos que expresan ansiedad,
- actualizaciones de la cabina susurradas,
- comedores vacíos,
- Vistas al océano que cada vez se parecían más al aislamiento que a la aventura.
El contraste era inquietante: el turismo polar de lujo se transformó casi de la noche a la mañana en algo parecido a una zona de cuarentena flotante.
Para muchos espectadores en línea, las imágenes les trajeron recuerdos inmediatos de la era del COVID. Diamond Princess brote. Los foros de cruceros de Reddit están llenos de comentarios que comparan el Hondio situación a los primeros días de la pandemia.
¿Qué es el hantavirus?
Los hantavirus son una familia de virus transmitidos principalmente por roedores.
Los humanos suelen infectarse tras inhalar partículas en suspensión contaminadas con orina, saliva o excrementos de roedores. En América, el hantavirus puede causar el síndrome pulmonar por hantavirus (SPH), una enfermedad respiratoria grave con una alta tasa de mortalidad.
Los primeros síntomas pueden parecer engañosamente comunes:
- fiebre,
- fatiga,
- dolores de cabeza
- dolores musculares.
Pero la enfermedad puede agravarse rápidamente y provocar insuficiencia pulmonar y shock.
El virus es poco común. Esa rareza es en parte la razón por la que el brote generó un miedo tan intenso: la mayoría de los viajeros no sabían casi nada al respecto.
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