La Navidad en Martinica se trata tanto de casas privadas, edificios públicos y plazas decoradas como en Nueva York o París y, como en muchos lugares del mundo, los niños sueñan con los muchos regalos que vendrán.
Las Navidades en Martinica cuentan sin embargo una historia singular. Los árboles filao, nuestra versión del sapin de Noel, brillan como una noche estrellada en la cima del monte Pelée, la delicada flor que llamamos Fleuri Noel solo está en esta época del año, en plena floración y la típica guardería francesa, o la escena del pesebre, se recrea en miniatura o, en vivo, en plazas de pueblos o iglesias, con figuras humanas y animales reales.
La cena navideña tradicional generalmente se centra en un jamón ahumado caramelizado marinado con anticipación durante un par de días, petits patés tibios, ñame, boudin créole (una sabrosa salchicha de las Indias Occidentales) y un ragú de cerdo picante con guisantes del congo, todo coronado con el Bûche de Noël, o tronco de Navidad, de postre.
Otra especialidad de Martinica en Navidad, cuando abundan las naranjas y las mandarinas, es el bushb, un delicioso y finísimo licor elaborado con cáscaras secas de la fruta, jarabe de caña de azúcar y ron blanco. Otras bebidas festivas incluyen ponches de ron criollo y licores con sabor a regaliz, coco o hibisco.
Los villancicos navideños son el punto central de la temporada navideña en Martinica. Lo llamamos Chanté Noël. Esta antigua tradición proviene de la Edad Media en Francia, donde los amigos y la familia se reunían en las casas de los demás para celebrar el nacimiento de Cristo. En Martinica, sin embargo, esos villancicos se cantan con todo el corazón de una manera distintivamente criolla. Durante las 3 semanas anteriores a la Navidad, las personas se reúnen en las casas de los demás, traen comida y cantan villancicos durante toda la noche. De costa a costa, de sur a norte, de los pueblos de pescadores a las aldeas del interior, las voces de amigos, familias y vecinos se unen en Chanté Noël acompañadas por el ritmo de los tambores, el pulso del Ti bwa y, en ocasiones, violines y acordeones a la antigua. .
Desde el primer domingo de Adviento hasta el día de Navidad, estas alegres reuniones son una de las tradiciones más preciadas de Martinica y un escaparate perfecto de la calidez y el espíritu del pueblo martiniqués.
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