BRUSELAS, Bélgica – Los líderes del turismo del Caribe y los funcionarios de la Unión Europea (UE) terminaron la primera cumbre de turismo del Caribe en la capital europea con una mayor comprensión de las preocupaciones de cada uno con respecto al sector del turismo. Una delegación de líderes regionales de turismo, encabezada por el presidente de la Organización de Turismo del Caribe (CTO), el Excmo. Ricky Skerritt, e incluyendo a los ministros de turismo de otros cinco países del Caribe, llegaron al corazón de la maquinaria de toma de decisiones de Europa para enfatizar la importancia de una agenda política hacia el turismo.
En las reuniones celebradas en el Parlamento Europeo y en la sede de la agrupación de África, el Caribe y el Pacífico (ACP), las dos partes discutieron temas clave, incluidas las formas de cerrar la brecha entre las intenciones y la práctica de las políticas; fuentes de financiación para el desarrollo turístico; turismo, aviación y fiscalidad; turismo, educación y desarrollo social; turismo y cambio climático; y cómo el sector turístico puede beneficiarse del Acuerdo de Asociación Económica (EPA) entre el Caribe y Europa.
Al final de la sesión, el presidente de la CTO dijo que había seis conclusiones clave de las conversaciones:
– El turismo es un sector importante tanto para la UE como para el Caribe y ambas regiones tienen mucho que hacer para avanzar en la discusión de políticas para garantizar que se preste al turismo la atención y el apoyo que merece.
– Hay varios tipos de financiación disponibles en la UE y la EPA para apoyar iniciativas relacionadas con el turismo, y es necesario establecer modalidades para trabajar juntos para garantizar que dicha financiación se canalice hacia áreas prioritarias, incluido el turismo, y que el público caribeño y los sectores privados deben llegar a un consenso sobre las áreas prioritarias.
– Los impuestos a la aviación y los esquemas de comercio de emisiones son amenazas reales para el turismo en el Caribe.
– El turismo es un importante impulsor del desarrollo económico y social en el Caribe y cualquier impacto negativo en el turismo tendrá consecuencias de gran alcance en toda la gama de servicios que pueden no estar relacionados con el sector, pero que dependen en parte de la financiación del gobierno a través de los ingresos del turismo. .
– Si bien el Caribe no ha contribuido significativamente a las emisiones de gases de efecto invernadero, sufrirá significativamente el impacto del cambio climático, pero el Caribe puede ser un líder mundial en iniciativas de conservación y cambio climático.
– El Caribe escuchó que el AAE contiene compromisos específicos para el desarrollo sostenible del turismo. Parece que tanto CARIFORUM como la UE tienen un largo camino por recorrer antes de que se puedan finalizar estas disposiciones, pero la esperanza es que este foro habrá impulsado una asociación más estrecha y efectiva que logrará el objetivo del desarrollo sostenible de una economía turística próspera.
Además del Presidente Skerritt, la delegación del Caribe incluyó a los Ministros Vincent Vanderpool-Wallace de Bahamas, Manuel Heredia de Belice, Ed Bartlett de Jamaica; así como el Secretario de Turismo de Tobago, Oswald Williams; el Ministro de Turismo de Trinidad y Tobago, Dr. Delmon Baker; la Secretaria General (Ag) de CARICOM Embajadora Lolita Applewhaite; el Secretario General de la CTO, Hugh Riley; el presidente de la Asociación de Hoteles del Caribe, Josef Forstmayr; el director general de la CHTA Alec Sanguinetti; y directores de turismo y embajadores del Caribe con base en Bruselas.
