Canadian National Railway (CN) recibió el nivel más bajo posible en la implementación de sistemas de gestión de seguridad (SMS) que están diseñados para compensar accidentes y otros peligros de seguridad, según un informe publicado por el Comité Permanente de Transporte, Infraestructura y Comunidades de Seguridad Ferroviaria en Canadá.
Impulsado por un aumento en los accidentes ferroviarios recientes en Canadá en los últimos años que, según el Comité, han causado repercusiones "graves" en términos de "muertes humanas y daños ambientales", el informe citó a CN por varias preocupaciones de seguridad que incluyen fallos comunicación entre la alta dirección y los trabajadores de primera línea sobre la definición clara del compromiso de la dirección con la seguridad, la formación limitada para los empleados recién contratados y la creación de una “cultura del miedo” para los trabajadores con respecto a los informes no punitivos sobre infracciones de seguridad.
El Comité destacó que tiene serias preocupaciones tanto por los retrasos como por la forma en que el ferrocarril ha implementado el SMS. En una escala de uno a cinco, siendo cinco el nivel óptimo, CN estaba en el nivel 1 o 2. “Este no es, en nuestra opinión, un progreso aceptable”, señaló el informe.
El Panel Asesor para la Revisión de la Ley de Seguridad Ferroviaria, que se promulgó en febrero pasado, informó que CN, junto con otros ferrocarriles y Transport Canada no han logrado avances suficientes para lograr este objetivo y señaló que la seguridad no ha sido una "prioridad lo suficientemente alta para los ferrocarriles . "
“Esto genera serias preocupaciones sobre el historial de seguridad de CN”, dijo la presidenta de Barrington Village, Karen Darch. "Canadian National quiere cuadriplicar el tráfico de trenes en las comunidades de EE. UU. En un momento en que está bajo un serio escrutinio en su propio patio trasero".
Estos hallazgos se producen cuando CN enfrenta una mayor oposición de grupos comunitarios y funcionarios electos, incluidos el senador Barack Obama, el senador Dick Durbin y la congresista Melissa Bean, que se oponen a la compra de Elgin, Joliet y Eastern Railway (EJ&E) por parte de CN. Las Comunidades Barrington Contra la Congestión Ferroviaria de CN y La Respuesta Regional a CN (TRAC) representan los intereses de más de tres docenas de municipios, condados y otros grupos comunitarios. La coalición sostiene que el aumento en el tráfico de carga causará riesgos adicionales para la seguridad y el medio ambiente y señala los hallazgos del informe como evidencia de su afirmación.
“CN debe rendir cuentas y explicar cómo hará de la seguridad una prioridad máxima antes de que se considere esta adquisición”, dijo el alcalde Thomas Weisner de Aurora. "Es responsabilidad del STB evaluar seriamente estos hallazgos antes de decidir el destino de esta adquisición".
“La estricta adherencia de CN a un enfoque basado en reglas, enfocado principalmente en acciones disciplinarias cuando se cometen errores, ha inculcado una 'cultura de miedo y disciplina' y es contraria a los sistemas de gestión de seguridad efectivos”, afirmó el Panel Asesor. "CN debe reconocer esto abiertamente y tomar medidas concretas para mejorar".
El informe, que se publicó el mes pasado, ofrece recomendaciones tanto a las agencias reguladoras gubernamentales como a las empresas ferroviarias sobre cómo mejorar el historial de seguridad de la industria.
"Canadian National quiere construir una superautopista ferroviaria a través de nuestras comunidades, pero a la luz de este informe reciente se debería prohibir la expansión de las operaciones en los EE. UU. Hasta que pueda demostrar que está comprometido a operar de manera segura y responsable", según la Junta del Condado de DuPage. miembro Jim Healy.
CN estuvo entre varias compañías ferroviarias y grupos de partes interesadas clave, incluidos empleados, ambientalistas y el público en general que participaron en el estudio. Sin embargo, CN recibió el mayor escrutinio por no haber abordado adecuadamente los problemas de seguridad desde que hace siete años se requirió que los ferrocarriles implementaran SMS.
En junio, los miembros de la coalición pidieron a los líderes del Congreso que aprobaran una legislación para aumentar la ley ferroviaria actual para reflejar las necesidades de las comunidades en el siglo XXI. Actualmente, la Junta de Transporte de Superficie de EE. UU. (STB) está revisando la adquisición propuesta por CN de EJ&E. El STB tiene la autoridad para aprobar, denegar o aprobar esta adquisición con contingencias.
