Arabia Saudita no es ajena a los proyectos ambiciosos, pero pocos tienen la profundidad cultural, el simbolismo nacional y el atractivo global de Diriyah, Conocido como La ciudad de la TierraPara comprender este desarrollo sin precedentes, me senté con Kiran Haslam, Un ciudadano global nacido en Australia que ha establecido el Reino y ahora participa activamente en la creación de uno de sus megaproyectos urbanos más visionarios. Esta conversación tuvo lugar durante TOURISE en Riad a principios de este mes.
Un nómada global en el corazón del reino
Aunque nació en Australia, Haslam dSe describe a sí mismo como «un auténtico nómada, un auténtico ciudadano global». Su carrera lo ha llevado por Latinoamérica, Asia, Europa y Oriente Medio, y mantiene vínculos personales de larga data con la región del Golfo.
“Arabia Saudita fue la opción perfecta”, explicó. “He tenido buenos amigos saudíes desde niño y siempre me he sentido profundamente conectado con la región”.
Cuando surgió la oportunidad de unirse a Diriyah, la vio como una oportunidad no sólo de contribuir a la transformación del país, sino de ayudar a reformular las percepciones globales del Reino.
Una ciudad con 1,600 años de historia
Diriyah no es simplemente otro nuevo desarrollo, es el cuna histórica del Reino de Arabia Saudita, cuyos orígenes se remontan al año 400. Surgió de una sociedad agrícola sedentaria, lo que sorprende a muchos que asocian Arabia Saudita únicamente con la cultura nómada beduina.
De esta comunidad surgió la primer estado saudí, sentando las bases de la identidad, la gobernanza, la justicia y la educación saudíes. Hoy en día, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ha acogido a más de 4 millones de visitantes, que muestra arquitectura de adobe, barrios restaurados y experiencias culturales inmersivas.
“Estamos tomando esa autenticidad y amplificándola”, dice HaslamLo que Diriyah fue históricamente se está convirtiendo en el modelo de lo que puede ser en el futuro.
Un plan maestro visionario: 14 kilómetros cuadrados de cultura, estilo de vida e innovación
El plan maestro de Diriyah es uno de los proyectos urbanos culturales más importantes del mundo. Una vez finalizado, incluirá:
- Hoteles 40 Desde íconos de lujo hasta marcas de estilo de vida y accesibles
- Museos 9 y Más de 10 lugares emblemáticos, incluido el sitio patrimonial de At-Turaif y la Ópera Real Driyah.
- 566,000 m² de locales comerciales y de restauración
- 1.6 millones de metros cuadrados de espacio de oficinas comerciales
- Un entorno completamente transitable y que prioriza al peatón
Algunos de los presentadores principales que se lanzarán próximamente incluyen:
- Diriyah. Arena – un recinto con capacidad para 20,000 personas
- La primera Ópera Real de Arabia Saudita
- Museo de Arte Contemporáneo de Arabia Saudita
Varios activos clave ya están abiertos, incluidos:
- Terraza Bujairi – el primer distrito gastronómico
- Zallal – un segundo destino gastronómico
- Bab Samhan – un hotel de la Colección de Lujo (Marriott)
Los principales socios hoteleros incluyen Oberoi, Ritz-Carlton, Faena, Capella, Six Senses, Chedi, Moxy, Radisson Red y más. «Los medios de comunicación se inclinan por las marcas de ultralujo», me dijo Kiran, «pero estamos construyendo un ecosistema hotelero diverso. La sociedad necesita todos los rangos de precio, todas las experiencias».
Una ciudad construida para la gente, no para los coches
Una de las características más innovadoras de Diriyah es su estrategia de tráfico. Toda la zona central es... 100% peatonal, apoyado por una amplia red de movilidad subterránea:
- 3 niveles subterráneos
- 1.2 km de ancho y 5.7 km de largo
- 45 metros de profundidad
“Todo el tráfico vehicular pasa por debajo del suelo” Haslam explicó. “En la superficie, la gente puede caminar, andar en bicicleta y vivir con seguridad en una ciudad verdaderamente centrada en el ser humano”.
Las cuatro estaciones de metro están debajo de Diriyah y se conectarán directamente con Riad, el aeropuerto y, eventualmente, la Expo 2030, justo 11 minutos.
La pieza que falta: las pymes y la cultura local
Jürgen Steinmetz: Como presidente de la World Tourism Network, Con 33,000 PYME en 133 países, pregunté sobre oportunidades para las pequeñas empresas.
“Las PYMES son esenciales” Haslam Enfatizó: «Ya contamos con zonas vibrantes como Samhania, con operadores locales, cafeterías y casas de huéspedes. Invitamos a sus miembros a explorar la colaboración».
También explicó por qué Arabia Saudita no está adoptando un modelo similar al de Airbnb: “Nuestro objetivo no es replicar Airbnb, sino seleccionar los negocios adecuados que se ajusten al plan maestro”.
Turismo con corazón: la diferencia saudí
Nuestra conversación se centró en lo que hace que Arabia Saudita sea verdaderamente única: su gente.
“El optimismo aquí es extraordinario”, dijo. “Cada día, los saudíes creen sinceramente que el mañana será aún mejor. Eso ya no se encuentra en muchas partes del mundo”.
Y luego está el famoso saudí. cultura del café— vibrantes cafés nocturnos llenos de hombres y mujeres jóvenes impecablemente vestidos, a menudo con filas que se extienden afuera hasta bien pasada la medianoche.
"Casi se siente como entrar en un club de lujo", se rió. "Pero todo es café, conversación y conexión".
Steinmetz compartió su propia esperanza de que Arabia Saudita mantenga esta atmósfera sin introducir alcohol, un sentimiento con el que Haslam estuvo totalmente de acuerdo.
Complementar, no competir
Riad se está convirtiendo en un centro global de negocios, eventos e inversiones, pero Diriyah ofrece un contrapunto más tranquilo y rico en patrimonio. "Nos complementamos", dijo. "Riad es un lugar de ritmo rápido; Darayya te relaja de la mejor manera posible".
Y una vez que los visitantes han experimentado Diriyah, los anima a explorar el resto del Reino: AlUla, el Mar Rojo, Jeddah, NEOM y más allá.
Un futuro basado en el optimismo
Al finalizar nuestra conversación, algo quedó claro: Diriyah no es solo un proyecto inmobiliario, sino la encarnación del pasado, el presente y el futuro de Arabia Saudita. Conecta el patrimonio con la innovación, la comunidad con el turismo global y la tradición con la vida urbana moderna.
Cada visita a Arabia Saudita es diferente y Diriyah simboliza esa evolución constante.
"Podría hablar de esto durante horas", le dije, y es cierto. Diriyah es una historia que vale la pena contar una y otra vez.
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