La floreciente industria turística de Cabo Verde está bajo un escrutinio cada vez mayor después de que más de 1,000 viajeros se vieran afectados por shigelosis y otras infecciones gastrointestinaleslo que suscita nuevas preocupaciones sobre la seguridad de la salud pública en uno de los destinos insulares de más rápido crecimiento de África.
Una enfermedad generalizada relacionada con los viajes
Según el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), Más de 1,000 casos confirmados y probables Se han identificado casos de shigelosis e infecciones relacionadas entre viajeros que regresaban de Cabo Verde a Europa, el Reino Unido y los Estados Unidos hasta marzo de 2026.
El brote ha persistido desde al menos 2022, con evidencia que sugiere una fuente de infección continua o recurrente, afectando particularmente a los visitantes que se hospedan en zonas turísticas como Santa María en la isla de Sal. Las autoridades sanitarias advierten que Se esperan casos adicionales hasta que se identifique y controle la fuente.
¿Qué es la shigelosis y cuál es su gravedad?
La shigelosis es una infección bacteriana causada por Shigella, generalmente se transmite a través de alimentos o agua contaminados o por falta de higiene.
Síntomas y gravedad:
- Diarrea severa (a veces con sangre)
- Fiebre
- Cólicos
- Náuseas y deshidratación
Si bien la mayoría de los pacientes se recuperan en una semana, Los casos graves pueden requerir hospitalización., especialmente entre:
- Viajeros mayores
- Los niños jóvenes
- Individuos inmunodeprimidos
A nivel mundial, la enfermedad es significativa, con una estimación 188 millones de casos anuales y más de 160,000 muertes, lo que subraya su gravedad potencial.
El brote en Cabo Verde es particularmente preocupante porque:
- Implica un cepa persistente de Sonnei Shigella
- Puede estar relacionado con Contaminación de alimentos o agua en entornos turísticos
- Puede propagarse fácilmente a través de contacto de persona a persona debido a una dosis infecciosa baja
De dónde vienen los turistas
Cabo Verde se ha convertido rápidamente en un importante destino para disfrutar del sol en invierno, especialmente para los viajeros europeos.
Los principales mercados emisores incluyen:
- Reino Unido – el mercado más grande (más de 400,000 visitantes al año)
- Alemania, Francia, la Holanda, y Suecia
- Número creciente de Irlanda y otros países de la UE
En total, el país recibió aproximadamente 1.2 millones de turistas en 2025, lo que refleja un fuerte crecimiento posterior a la pandemia.
La elevada proporción de casos británicos y europeos se explica en parte por estas características demográficas de los visitantes.
Respuesta del gobierno y controversia
Las autoridades de Cabo Verde han Se resistieron con fuerza en contra de la caracterización de un “brote”.
Los funcionarios afirman:
- No se ha confirmado ningún brote oficial a nivel nacional.
- Los sistemas de vigilancia permanecen activos y alineados con las normas internacionales.
- Las investigaciones continúan utilizando pruebas de diagnóstico mejoradas.
El ministro de Turismo, José Luís Sá Nogueira, destacó que:
- El destino permanece “seguro” para los visitantes
- Ha habido No se han confirmado muertes directamente relacionadas con Shigella.
- Los viajeros deben seguir las precauciones de higiene estándar.
Al mismo tiempo, las autoridades europeas, incluidas las agencias de salud del ECDC y del Reino Unido, han:
- Emitido recomendaciones sanitarias para viajeros
- Mayor vigilancia y presentación de informes.
- Investigaciones coordinadas con Cabo Verde y socios internacionales.
Impacto en la industria del turismo
La situación está creando tensión entre los mensajes de salud pública y la promoción turística.
Impactos clave:
- Mayor preocupación entre los viajeros europeos
- Avisos de viaje que instan a la precaución
- Riesgo potencial para la reputación del sector de los complejos turísticos con todo incluido.
A pesar de ello, los funcionarios recalcan que:
- El número de visitantes sigue creciendo.
- Se considera el riesgo de enfermedad. “moderado” en lugar de alto
- Aún no se han confirmado cancelaciones generalizadas.
Los expertos del sector señalan que situaciones similares en otros destinos se han resuelto históricamente mediante:
- Mejores estándares de higiene hotelera
- Controles más estrictos de seguridad alimentaria
- Mayor cooperación entre gobiernos y operadores turísticos.
Lo que los viajeros deben saber
Las autoridades sanitarias recomiendan:
- Higiene estricta de manos
- Evitar los alimentos crudos o poco cocinados.
- Beber agua embotellada o tratada
- Busque atención médica si presenta síntomas (ECDC)
Hay actualmente No existe vacuna aprobada contra Shigella., aunque hay candidatos en desarrollo.
Outlook
Hasta que se identifique el origen de la infección, Cabo Verde se enfrenta a un delicado equilibrio: mantener su reputación como destino turístico seguro y de gran valor, al tiempo que aborda un problema de salud pública persistente que afecta a los viajeros internacionales.
Por ahora, el mensaje de las autoridades es cauto pero claro:
El riesgo es real, pero se puede controlar con las precauciones adecuadas.
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