Mientras Estados Unidos entra en una década marcada por importantes eventos mundiales, incluyendo la Copa Mundial de la FIFA 2026, las conmemoraciones del 250 aniversario de Estados Unidos y los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, los legisladores presentaron el miércoles la Ley VISIT USA , una legislación diseñada para restablecer la financiación crucial para Brand USA , la organización nacional de marketing turístico.
Brand USA se creó mediante la Ley de Promoción Turística de 2009 como una alianza público-privada destinada a aumentar el turismo internacional sin coste alguno para los contribuyentes estadounidenses. Financiada con las tasas cobradas a los viajeros internacionales a través del Programa de Exención de Visado y complementada con contribuciones de empresas turísticas estadounidenses, la organización ha sido reconocida por generar miles de millones de dólares en impacto económico y por apoyar decenas de miles de empleos en Estados Unidos.
A pesar de su sólido retorno de la inversión, Brand USA ha enfrentado períodos de incertidumbre. Durante la administración Trump, varias propuestas presupuestarias federales buscaron eliminar la financiación de la organización, una medida que finalmente fue rechazada por el Congreso, pero que puso de manifiesto su vulnerabilidad y generó inestabilidad para la planificación a largo plazo.
Hoy en día, según los defensores de los derechos de los visitantes, lo que está en juego es aún mayor. Estados Unidos no solo compite por atraer visitantes, sino que también se esfuerza por proyectar una imagen positiva a nivel mundial. Encuestas internacionales e investigaciones de mercado indican que la evolución de las políticas estadounidenses de inmigración y seguridad fronteriza —incluidas las acciones coercitivas visibles del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)— ha contribuido a generar percepciones negativas entre algunos visitantes potenciales. Si bien estas políticas se enmarcan en la seguridad nacional y el control migratorio, la cobertura mediática global ha creado, en ocasiones, incertidumbre sobre si Estados Unidos es un país acogedor, de fácil acceso o un destino turístico atractivo.
Los analistas del sector turístico señalan que incluso cambios sutiles en la percepción pública pueden afectar significativamente la demanda, con consecuencias para aerolíneas, hoteles, restaurantes, atracciones y economías locales en todo el país. La marca USA se considera una herramienta clave para contrarrestar estos vientos en contra : comunicar información turística precisa, destacar la diversidad de comunidades y regiones, y presentar una visión más amplia del país, más allá de los titulares políticos polarizadores.
Al mismo tiempo, la dinámica política en torno a Brand USA sigue siendo delicada. El programa fue previamente objeto de propuestas presupuestarias de la administración Trump para su eliminación, pero ahora depende de un amplio apoyo bipartidista para su restauración y financiación. En consecuencia, muchos defensores de la industria y socios estatales y locales son cautelosos al hablar sobre las amenazas de financiación pasadas y el papel de la administración Trump , centrándose en cambio en el sólido retorno de la inversión del programa, sus beneficios económicos no partidistas y su importancia para las comunidades tanto en estados republicanos como demócratas. Tras bambalinas, las partes interesadas reconocen que obtener los votos necesarios en el Congreso requiere la formación de una coalición que incluya a legisladores cercanos al expresidente Trump, lo que hace que las críticas abiertas sean políticamente arriesgadas para quienes buscan proteger el programa.
Quienes apoyan la Ley VISIT USA argumentan que este enfoque pragmático es necesario para garantizar que la Marca USA pueda continuar su labor. Al enfatizar el empleo, las exportaciones y la competitividad en lugar de la culpa partidista, esperan mantener una amplia base de apoyo para una agencia cuya misión es, fundamentalmente, contar una historia positiva sobre Estados Unidos.
“La Ley VISIT USA es una solución inteligente y bipartidista que garantiza que Estados Unidos compita a nivel mundial”, afirmó Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos. “Tenemos una oportunidad única en nuestra generación de dar la bienvenida al mundo —a través de la Copa Mundial, la America 250 y los Juegos Olímpicos—, pero ese éxito depende de que la Marca USA cuente con los recursos necesarios para cumplir su función. El Congreso debe actuar ahora para restablecer la financiación, atraer visitantes internacionales y mostrar lo mejor de Estados Unidos”.
La legislación está liderada por los senadores Dan Sullivan (republicano por Alaska), Amy Klobuchar (demócrata por Minnesota), Shelley Moore Capito (republicana por Virginia Occidental) y Jacky Rosen (demócrata por Nevada), junto con los representantes Gus Bilirakis (republicano por Florida) y Kathy Castor (demócrata por Florida). Las organizaciones del sector afirman que su apoyo subraya el reconocimiento bipartidista de la importancia económica de los viajes internacionales.
Según estimaciones de la Asociación de Viajes de Estados Unidos, la próxima serie de eventos globales podría atraer a casi 40 millones de visitantes al país y generar un impacto económico de más de 100 mil millones de dólares . Legisladores y líderes del sector turístico afirman que financiar completamente la marca Estados Unidos —y permitirle reconstruir la imagen del país en el extranjero y competir agresivamente por los viajeros internacionales— será fundamental para aprovechar esta oportunidad.
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