Los viajes, especialmente los cruceros, son un punto brillante en un año lleno de malas noticias económicas. Algunas de las mejores ofertas en una década todavía están disponibles, y se lanzarán 14 nuevos barcos en todo el mundo antes de que termine el año.
Carnival está lanzando el barco más grande de su historia. Y Royal Caribbean International está dando los toques finales al crucero más grande del mundo, el Oasis of the Seas, que incluso ha entusiasmado a los expertos en cruceros desde hace mucho tiempo.
La inestabilidad económica ha significado un viaje salvaje para la industria de cruceros que ha resultado en precios asombrosos para los consumidores.
“El precio no fue tan bajo como después del 9 de septiembre, pero estuvo bastante cerca”, dice Tom Baker de CruiseCenter en Houston.
Aquí están las tendencias a seguir.
Tarifas bajas.
Cuando la economía dio un giro, las líneas de cruceros comenzaron a reducir las tarifas para atraer a los viajeros, dicen los expertos. “Puede navegar por los precios más baratos que he visto en mi vida en muchos casos”, dice Carolyn Spencer Brown, editora en jefe del popular sitio web de cruceros Cruise Critic.
Aún mejor: Brown dice que en muchos casos los viajeros pueden navegar en barcos más nuevos y lujosos por casi las mismas tarifas que solían aplicarse solo en barcos más antiguos. Por ejemplo, dijo que ha visto cruceros por el Caribe de siete días a tan solo $ 249, pero el mismo crucero en un barco nuevo por solo $ 299.
Baker dice que los barcos están casi llenos para el verano, pero espera que las ofertas continúen en otoño e invierno.
Las reservas de última hora han estado calientes en lo que va del año: las líneas de cruceros quieren que los barcos naveguen llenos. Ahora ofrecen incentivos para reservar con anticipación. Carnival, por ejemplo, tiene una tarifa de Ahorro Temprano que recorta las tarifas hasta en $ 200 por persona para reservar de tres a cinco meses antes, dice el portavoz de la compañía Vance Gulliksen. Eso se traduce, por ejemplo, en un crucero de siete días por Alaska por tan solo $ 449. Para obtener más información sobre tarifas económicas, comuníquese con un agente de viajes o visite www.carnival.com. Recuerde que un agente de viajes es su amigo cuando se trata de cruceros. No se le cobrará más por las reservas de cruceros, y un buen agente puede descubrir las mejores tarifas y vigilarlas de cerca, solicitando una tarifa más baja para usted si los precios bajan.
Grandes barcos nuevos, realmente grandes.
Baker y Brown son expertos experimentados que lo han visto todo y han navegado en la mayor parte. Y ambos están locos por el Oasis of the Seas.
¿Por qué tanto alboroto?
El barco tendrá capacidad para 5,400 pasajeros (en comparación, el Carnival Ecstasy tiene capacidad para 2,052).
El diseño lo divide en "vecindarios", incluido Central Park, que es más largo que un campo de fútbol, está abierto al cielo y estará plantado con árboles y flores de temporada. Se dispondrá de cabañas con vista a los barrios, así como el balcón habitual y las habitaciones estándar. Y las cabañas "loft" en lo alto de los costados del barco tendrán ventanas del piso al techo con vista al océano.
Un aquatheater tendrá espectáculos submarinos que incluyen natación sincronizada y más.
El musical de Broadway "Hairspray" se encuentra entre las opciones de entretenimiento.
El puerto base del Oasis será Port Everglades en Fort Lauderdale, Florida, y el crucero inaugural está programado para el 12 de diciembre. A fines de mayo, las cabinas interiores para un crucero de diciembre a Labadee, Haití, estaban disponibles por $ 889. (www.royalcaribbean.com). Para obtener más información sobre Oasis, visite www.oasisoftheseas.com.
También nuevo este año: el Carnival Dream, que se construye en Italia y se lanza en un crucero de 12 días por el Mediterráneo en septiembre, es el barco más grande de Carnival, con capacidad para 3,646 pasajeros. Más tarde, el Dream navegará a Nueva York y luego se reposicionará en su nuevo hogar, Port Canaveral en Florida. The Dream tiene un "Crucero a ninguna parte" de 2 días de Nueva York a Nueva York, a partir de $ 364 el 13 de noviembre, si desea verla (www.carnival.com).
El Caribe hace calor.
Los tejanos siempre han favorecido a las islas, y el resto de la nación también está por todas partes este año, permaneciendo más cerca de casa para ahorrar dinero.
El resultado, dice Baker, es que podría considerar buscar tarifas de último minuto a Alaska, donde menos personas navegan y las líneas de cruceros quieren llenar los barcos.
Un nuevo destino exótico a considerar.
Los cruceros están ahorrando dinero y reservando menos cruceros Australia-Nueva Zelanda este año. Pero Oriente Medio se ha convertido en un destino de moda para los viajeros de todo el mundo. Más barcos y de mejor calidad están navegando desde Dubai, dice Brown, recién salida de un crucero Singapur-Dubai.
Ella dice que es una buena manera de ver el Medio Oriente para los viajeros que puedan tener miedo de ir allí. "Puede hacer de su primer viaje un crucero en el que se detiene en seis puertos en siete días", dice, "y los alojamientos tienen una sensibilidad más norteamericana o europea".
Tanto Costa Cruceros como Royal Caribbean zarpan desde Dubái. Un crucero de siete noches en Royal Caribbean desde Dubai a través de algunos de los Emiratos Árabes Unidos y viceversa comienza en $ 689 (www.royalcaribbean.com). Costa ofrece un crucero similar por $ 799 y uno a Egipto desde Dubai por $ 1,439 (www.costacruises.com). Los cruceros a la India desde Dubai también están en proceso, dice Brown.
Incluso más comida.
Los cruceros son conocidos por la disponibilidad constante de alimentos, pero la industria ha subido la apuesta con restaurantes de especialidades que van más allá de las comidas formales y los buffets que generalmente se ofrecen. Sin embargo, las experiencias exclusivas, como los asadores, tienen una tarifa de hasta $ 30 por asiento. Asegúrese de estar atento a las tarifas en general. Brown dice que algunas comodidades que solían ser parte del paquete, como el servicio a la habitación a altas horas de la noche, ahora tienen un cargo por servicio en algunos cruceros.
