Los sitios del Patrimonio Mundial son lugares de la Tierra que tienen un valor universal excepcional para la humanidad. En otras palabras, estas propiedades deben tener importancia no solo para los países en los que se encuentran, sino para el mundo en su conjunto. Como tales, han sido inscritos en la lista del Patrimonio Mundial para ser protegidos para que las generaciones futuras los aprecien y disfruten.
Barbados se unió a un grupo élite de naciones con propiedades del Patrimonio Mundial cuando Historic Bridgetown y su Guarnición fueron inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO el 25 de junio de 2011. Esta inscripción es una gran hazaña para un pequeño estado insular del Caribe. Presentó la oportunidad de abordar el evidente desequilibrio geográfico en los sitios de América Latina y el Caribe. El compromiso de la UNESCO con la identificación, protección y preservación del patrimonio mundial cultural y natural está consagrado en la Convención sobre la Protección del Patrimonio Mundial Cultural y Natural (1972).
Importancia Histórica
Desde la colonización europea hace casi 400 años, Bridgetown se convirtió en un importante puerto para el envío de mercancías, incluido el azúcar, y personas esclavizadas en el mundo atlántico británico. Los patrones de asentamiento irregulares de Bridgetown y el diseño de las calles de principios del siglo XVII reflejan la influencia medieval de los primeros colonos ingleses en la planificación urbana. Su desarrollo espontáneo y el diseño de calles serpenteantes apoyaron el desarrollo y la transformación de formas criollas de arquitectura tropical construidas por mano de obra africana en un estilo europeo. Barbados fue el primer puerto de escala para los barcos que hacían la travesía transatlántica. La ubicación geográfica de la isla creó una ventaja militar estratégica, protegiendo los intereses comerciales británicos contra la agresión francesa, española y holandesa, al mismo tiempo que proyectaba el poder imperial británico en la región. Los espacios portuarios fortificados de la ciudad estaban conectados a lo largo del corredor de Bay Street desde la ciudad hasta Garrison, rodeando Carlisle Bay. Un sistema complejo de gobierno militar evolucionó en la guarnición histórica de Bridgetown después de 1650 y el sitio se convirtió en una de las guarniciones coloniales británicas estructuralmente más completas y funcionales del mundo atlántico.
Bridgetown histórico y su guarnición participaron en el comercio internacional no solo de bienes y personas, sino también en la transmisión de ideas y culturas en el mundo atlántico colonial. Para el siglo XVII se establecieron relaciones comerciales con Inglaterra, América del Norte, África y el Caribe colonial, convirtiendo al puerto en un centro cosmopolita de comercio, asentamiento y explotación.
Bridgetown hoy
Bridgetown todavía funciona hoy como uno de los centros comerciales y de negocios de la isla. Los visitantes también apreciarán la abundancia de centros comerciales y tiendas libres de impuestos disponibles en Bridgetown, así como el encanto local que trae la ciudad. Todavía se pueden encontrar vendedores ambulantes con sus coloridas bandejas de productos y productos frescos ejerciendo su oficio en ciertos lugares de Bridgetown. El puerto deportivo interior y el famoso Puente Chamberlain crean un espacio seguro para barcos de pesca, catamaranes y embarcaciones de recreo. El extremo este del malecón conduce a Independence Square, un respiro tranquilo en el centro de la ciudad. La plaza tiene muchos bancos que ofrecen hermosas vistas frente al mar de algunos de los edificios más históricos de Bridgetown, incluido el edificio del Parlamento.