En la Reunión de Líderes del Foro de las Islas del Pacífico en las Islas Cook, el Primer Ministro de Australia, Anthony Albanese, anunció que su gobierno está dispuesto a ofrecer asilo a toda la población de Tuvalu afectada por el cambio climático.
Tuvalu es una pequeña nación formada por nueve islas bajas en el suroeste del Océano Pacífico, entre Australia y Hawái. Tiene una superficie total de 26 kilómetros cuadrados y una población de 11,426, y se considera en riesgo de quedar sumergida debido al aumento del nivel del mar.
Según la Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se espera que la mitad de la capital de Tuvalu, Funafuti, quede inundada por las mareas en 2050.
El pacto “innovador” ofrecido por el Primer Ministro Albanese permitiría a todos los residentes de Tuvalu migrar legalmente a Australia.
Según el acuerdo firmado por ambos países, Australia se comprometió a brindar asistencia a Tuvalu “en respuesta a un gran desastre natural, pandemias sanitarias y agresiones militares” y a establecer una “admisión dedicada” que otorgue residencia permanente a los tuvaluanos en Australia.
Se fijará un límite inicial de migración de 280 personas por año.
Reconociendo que el cambio climático sigue siendo "la mayor amenaza para los medios de vida, la seguridad y el bienestar de las personas en el Pacífico", la oficina de Albanese dijo que Australia realizará inversiones adicionales para "construir la resiliencia de nuestros socios del Pacífico".
"La unión entre Australia y Tuvalu Falepili será considerada como un día importante en el que Australia reconoció que somos parte de la familia del Pacífico", dijo Albanese.
El gobierno de Australia comprometerá al menos 350 millones de dólares para infraestructura climática en la región, incluidos 75 millones de dólares para un programa para desarrollar energía renovable en áreas remotas y rurales.
El Primer Ministro Albanese también añadió que Australia estaba "abierta a enfoques de otros países sobre cómo podemos mejorar nuestras asociaciones" con las naciones del Pacífico.
