ST. JOHN'S, Antigua Antigua y Barbuda ha vuelto a consolidar su posición como uno de los principales destinos turísticos del Caribe, al ser sede con éxito, por segundo año consecutivo, del Caribbean Travel Marketplace (CTM) 2026 de la Asociación de Hoteles y Turismo del Caribe (CHTA).
Celebrado durante el vibrante Mes Culinario de Antigua y Barbuda, el principal evento turístico de la región dio la bienvenida a operadores turísticos, asesores de viajes, representantes de aerolíneas, ejecutivos del sector hotelero y medios de comunicación internacionales de todo el mundo. El evento puso de relieve la creciente influencia de la nación insular en el turismo caribeño, destacando su hospitalidad de primer nivel, su dinamismo inversor y su creciente conectividad global.
Como foro empresarial turístico de referencia en el Caribe, la CTM sirve como plataforma fundamental que conecta a los compradores internacionales de viajes con los proveedores turísticos del Caribe, reforzando la ventaja competitiva de la región en el mercado turístico mundial.
En declaraciones realizadas durante una importante conferencia de prensa en el evento, el Ministro de Turismo, Aviación Civil, Transporte e Inversión, El Honorable Charles H. Fernández, junto con el director ejecutivo de la Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda (ABTA) Colin C. James, revelaron impresionantes cifras de crecimiento turístico que subrayan la continua trayectoria ascendente del destino.
Antigua y Barbuda registraron 110,832 llegadas con pernoctación durante el primer trimestre de 2026., representando a Aumento del 6.7% En comparación con el mismo período de 2025, el crecimiento se mantuvo constante durante todo el trimestre: las llegadas de enero aumentaron un 5% hasta alcanzar los 36,052 visitantes, las de febrero un 6% hasta los 36,133, y las de marzo registraron el mejor desempeño con un aumento del 8% hasta las 38,097 llegadas.
El Reino Unido se consolidó como el mercado emisor con mejor desempeño, registrando un aumento del 14% interanual. Estados Unidos sigue siendo el principal mercado turístico de Antigua y Barbuda, representando el 46% de los visitantes que pernoctan en el país, seguido de Europa con el 34%, Canadá con el 12%, el Caribe con el 5%, Latinoamérica con el 1% y otros mercados con el 2%.
Los responsables de turismo también destacaron los esfuerzos en curso para diversificar la llegada de visitantes, centrándose en los mercados emergentes de América Latina y África, en consonancia con una tendencia global hacia experiencias de viaje auténticas y culturalmente inmersivas.
El auge turístico del destino va más allá de las llegadas aéreas. Antigua y Barbuda prevé un auge extraordinario. Incremento del 21.9% en las llegadas de cruceros para 2026., con un número de pasajeros proyectado que alcanza Visitantes 894,469, superando significativamente los 733,526 registrados en 2019. Se espera que las escalas de cruceros aumenten de 388 a 483 durante el mismo período.
Apoyando ese crecimiento está la recientemente inaugurada Terminal de cruceros de 30 millones de dólaresInaugurada el 24 de enero de 2026, como parte del proyecto integral de desarrollo de las tierras altas, esta nueva instalación está diseñada para modernizar la experiencia de los visitantes y aumentar la capacidad de cruceros para satisfacer la demanda futura.
La conectividad aérea también continúa expandiéndose. Sunrise Airways inauguró un servicio con dos vuelos semanales entre Antigua y la República Dominicana el 1 de mayo, mientras que LIAT Air comenzó a operar vuelos a Guadalupe el 8 de mayo. Por su parte, la aerolínea nigeriana Air Peace se prepara para lanzar un servicio con dos vuelos mensuales que conectará Antigua y Lagos vía Barbados a partir del 25 de mayo, abriendo así una nueva e importante ruta entre el Caribe y África Occidental.
Las inversiones en infraestructura también están transformando el destino. Se están llevando a cabo obras de rehabilitación y ampliación en el Aeropuerto Internacional VC Bird, mientras que se espera que el recién inaugurado Aeropuerto Internacional Burton-Nibbs en Barbuda acelere el desarrollo del turismo de lujo ecológico en la isla.
Varios proyectos hoteleros de gran envergadura también están dando forma al futuro del turismo en Antigua y Barbuda. El Moon Gate Hotel & Spa tiene previsto inaugurarse en 2026 con 71 suites y villas de lujo, mientras que el muy esperado Nobu Beach Inn en Barbuda se encuentra en construcción y se espera que esté terminado a finales de este año.
Entre los proyectos de lujo a largo plazo se incluyen el Nikki Beach Resort and Spa, cuya inauguración está prevista para 2029 con 84 habitaciones de hotel y 127 residencias de lujo, y el proyecto Rosewood Barbuda, programado para 2028. También se encuentra en desarrollo un hotel Marriott Leisure World con 114 habitaciones y villas sobre el agua.
Recién nombrado el “El mejor destino del Caribe para reuniones y conferencias” En los World Travel Awards, Antigua y Barbuda se prepara ahora para otro hito histórico: ser sede de los 28ª Reunión de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) del 1 al 4 de noviembre de 2026.
Se espera que el evento atraiga entre 3,000 y 5,000 delegados, participantes y medios de comunicación internacionales bajo el siguiente tema: “Acelerar las alianzas y la inversión para una comunidad próspera.” En una iniciativa pionera, Antigua y Barbuda se convertirá en el primer país anfitrión de la Cumbre de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM) en incluir tanto un concierto como un torneo de críquet como parte de su programa oficial.
Según las autoridades, la estrategia turística del país sigue firmemente arraigada en el desarrollo sostenible y de alto valor, respaldado por iniciativas medioambientales como el proyecto de restauración de Redonda, los programas de protección de arrecifes, las medidas contra la sobrepesca y una mayor participación de la comunidad local en el turismo.
Dado que los viajeros internacionales buscan cada vez más destinos seguros, estables y acogedores, Antigua y Barbuda parece estar en condiciones de continuar su ascenso como uno de los mayores éxitos turísticos del Caribe.
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