Nueva York, EE.UU. – La Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda (ABTA) celebró su segunda edición anual del Festival de la Diáspora en Manhattan, reconociendo a un distinguido grupo de personas cuya dedicación, generosidad y profesionalismo han desempeñado un papel vital en la promoción de Antigua y Barbuda en todo Estados Unidos.
El acto de reconocimiento reunió a funcionarios clave y socios, entre ellos el Honorable Charles “Max” Fernandez, Ministro de Turismo, Aviación Civil, Transporte e Inversión de Antigua y Barbuda; Dean Fenton, Director de Turismo de ABTA en Estados Unidos; y Michelle Lightfoot, funcionaria consular del Consulado General de Antigua y Barbuda en Nueva York.
La velada rindió homenaje a los amigos y socios de larga trayectoria del destino, cuyos esfuerzos entre bastidores garantizan que Antigua y Barbuda esté representada con calidez, excelencia y profesionalismo en el mercado de Nueva York y más allá.
Entre los homenajeados se encontraba Marcia Skyer James, Directora de Ventas y Marketing del Hotel Kimberly. Como socia de confianza de ABTA, Skyer James siempre se ha esforzado al máximo, consiguiendo a menudo alojamiento de última hora para personalidades y dignatarios visitantes, garantizando así una experiencia impecable y acogedora.
También fue reconocida la cantautora Kathy Sledge, nominada al Grammy, miembro fundadora de Sister Sledge y embajadora de la Fundación Halo. Sledge, defensora desde hace mucho tiempo de Antigua y Barbuda, ha promovido el destino y contribuido a iniciativas benéficas en beneficio de las comunidades locales.
Tabassum Qureshi, conocido cariñosamente como "Sr. Tabs", fue homenajeado por sus servicios de transporte confiables a través de Ann's Car and Limo Service. Su profesionalismo garantiza que los dignatarios visitantes y los invitados VIP sean atendidos con eficiencia y esmero.
El veterano músico de steelpan Patrick “Johnny” Gomes, miembro fundador de la City South Steel Orchestra en el Bronx, fue homenajeado por sus constantes contribuciones a los eventos de ABTA, llevando los vibrantes sonidos de la música caribeña de steelpan al público y apoyando a la organización desde sus inicios.
Kim Essen, gerente de desarrollo comercial para la costa oeste, también fue reconocida por su compromiso inquebrantable con Antigua y Barbuda, que comenzó incluso antes de su nombramiento formal, ya que ofreció voluntariamente su experiencia para impulsar la visibilidad del destino.
Sandra Reid, actualmente ejecutiva administrativa de la Asamblea del Estado de Nueva York, fue homenajeada por sus amplias contribuciones a las iniciativas turísticas. Entre sus funciones anteriores en el Departamento de Turismo de Nueva York y el Ministerio de Agricultura de Antigua y Barbuda, destacó la organización de ceremonias nupciales para parejas visitantes, un nicho importante en la oferta turística del destino.
La Autoridad de Turismo también reconoció la labor de Ashton Gregory, conocido como "Junior", por su fiable apoyo logístico, que garantizó el buen desarrollo de los eventos de ABTA en toda el área de Nueva York.
En sus declaraciones, el ministro Fernández hizo hincapié en la importancia de las personas para construir una industria turística exitosa.
“El turismo no se basa únicamente en playas paradisíacas y experiencias de primer nivel, sino también en la dedicación de personas que creen en nuestro destino y aportan su tiempo, talento y apoyo para contribuir a su éxito”, afirmó. “Estos homenajeados se han convertido en parte de la gran familia de Antigua y Barbuda, y les estamos profundamente agradecidos por su contribución al fortalecimiento de nuestra presencia en Estados Unidos”.
Dean Fenton se hizo eco de estas opiniones, destacando la importancia de las alianzas.
«El éxito de Antigua y Barbuda en el mercado estadounidense es posible gracias a socios y amigos comprometidos que siempre dan lo mejor de sí», señaló. «Cada una de estas personas ha apoyado nuestra misión de manera significativa, ayudándonos a mostrar la calidez, la cultura y la hospitalidad que caracterizan a Antigua y Barbuda».
Varios homenajeados no pudieron asistir, pero se les reconoció su contribución, entre ellos Ted Martin, de Uncle Ted's Island Adventures and Tours; Radlie Baptiste, de Baptiste Antiguan Experience; Susan Coulton, exgerente de desarrollo comercial para la región del Atlántico Medio en ABTA; y Jackley Peters, de la Misión Permanente de Antigua y Barbuda en Nueva York.
La Celebración de la Diáspora puso de relieve el agradecimiento de ABTA a la red de simpatizantes que siguen elevando el perfil internacional de Antigua y Barbuda, al tiempo que fortalecen los lazos dentro de la comunidad de la diáspora caribeña en Nueva York.
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