Las empresas de alquiler de coches ofrecen cada vez más vehículos de alta gama.

Dar una buena primera impresión en el mundo empresarial puede requerir más que un traje de poder y un firme apretón de manos. Hoy en día, los símbolos de estatus de alta gama como los autos de lujo son buscados por aquellos que buscan un impulso de perfil.

Sin embargo, mientras que un Maserati o Lamborghini personal está fuera del alcance de todos, excepto los mejor remunerados, las empresas de alquiler de automóviles están agregando cada vez más vehículos de alta gama a sus lotes para atender a aquellos que quieren más prestigio de sus ruedas alquiladas.

Las compañías de automóviles han estado jugando con autos llamativos durante algunos años. Hertz lanzó por primera vez su Colección Prestige en los EE. UU. En 2001, permitiendo a los clientes elegir entre una lista de automóviles de alto perfil, como Mercedes y BMW.

El año pasado, sin embargo, las cosas se pusieron un poco más emocionantes, cuando la compañía comenzó a ofrecer el tipo de vehículos de élite que generalmente se venden por seis cifras. Modelos como el Ferrari F430 Spider, Lamborghini Gallardo y Bentley Continental GT comenzaron a aparecer junto a la lista habitual de Kias y Fords.

Los autos de ultra alta gama son parte de los Supercars de Hertz, que lanzó su plataforma de reservas web el año pasado, desarrollándola en los EE. UU., Reino Unido, Francia, Italia, España y los Países Bajos. La disponibilidad es relativamente limitada, con menos de 200 coches en oferta en total.

Hertz comenzó a jugar con alquileres de alta gama en 2011, cuando agregó el Lotus Evora a su colección en Alemania, España y el Reino Unido en solo 15 ubicaciones, principalmente en aeropuertos.

“Queríamos medir el apetito por el alquiler de coches de lujo”, dice Zoë White, portavoz de Hertz. Los consumidores demostraron estar hambrientos, lo que incitó a Hertz a agregar más modelos elegantes en más lugares.

Enterprise Rent-a-Car realizó un experimento similar en los EE. UU. En 2005, cuando lanzaron su colección de autos exóticos en el oeste de Los Ángeles. No debería sorprender que el alquiler de coches de fantasía (piense en los convertibles Aston Martin y Bentley) resulte popular en una ciudad famosa por su obsesión por la imagen.

Enterprise expandió recientemente sus ofertas a otras 13 ubicaciones en seis estados de EE. UU. También tienen los autos en exhibición prominente en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, donde algunos clientes actualizan su vehículo en el acto.

Las reservas han aumentado, según Steve Short, vicepresidente de desarrollo de negocios de ocio de Enterprise, y dice que las razones para reservar un vehículo caro y de lujo son innumerables.

“Tenemos clientes locales que desean agregar un toque especial a un gran evento, forasteros que desean disfrutar de sus vacaciones con estilo y viajeros de negocios que usan los autos para entretener a los clientes”, dice Short.

Aunque los últimos años han estado marcados por una recesión mundial, algunos creen que ahora es el mejor momento para centrarse en el alquiler de vehículos de lujo. Según Kay Ceille, directora general de AvisBudget UK, es en parte porque los tiempos son difíciles por lo que el alquiler de coches de lujo se ha vuelto más popular.

“Descubrimos que la gente quiere alquilar un automóvil de lujo para dar la impresión de que lo está haciendo bien”, dice Ceille. "Quieren destacarse entre la multitud y que los tomen más en serio".

A través de su investigación de mercado, AvisBudget descubrió que su base de clientes en el Reino Unido alquilaba vehículos de su Colección Prestige y Serie Select, flotas compuestas por modelos exclusivos de marcas como Jaguar y BMW, con el propósito de impresionar a alguien más, tanto en circunstancias corporativas como personales.

La compañía también descubrió que más de una cuarta parte de los clientes que encuestaron optaron por actualizarse antes de una entrevista de trabajo.

Alquilar estos vehículos es caro según las tarifas estándar: un Mercedes SLK Sport puede costar más de $ 200 por día, mientras que un McLaren MP4-12C puede costar más de $ 1,300. Pero en comparación con tener uno, es una ganga.

Por lo general, los autos de lujo vienen con ventajas adicionales, como un servicio de chófer gratuito o un servicio de recepción y recepción en el aeropuerto. “Para los clientes que quieren probar el estilo de vida millonario, tiene una buena relación calidad-precio”, dice White.