More “gasp and awe” airline ancillary fees were announced this week including planned charges for overhead bin space and even using the onboard loo. While the creativity behind these new fees is to be commended, passengers are more unhappy than ever and speculation grows about what the future may hold. Will we soon be paying extra for emergency oxygen masks and life vests?
La aerolínea de descuento Spirit Airlines anunció el martes que cobrará a los pasajeros por el equipaje de mano guardado en los compartimentos superiores. La aerolínea europea de bajo costo Ryanair generó entusiasmo con un artículo en su revista a bordo que describe una tarifa de baño en vuelos de una hora o menos, una propuesta presentada el año pasado que muchos observadores de la industria consideraron un ingenioso truco de relaciones públicas.
Los pasajeros no parecen divertirse, aunque el impuesto al baño de Ryanair ha generado mucho humor sarcástico entre los lectores de www.CNN.com. Pero con toda seriedad, algunos viajeros dicen que ciertas comodidades deberían incluirse en la tarifa.
“Hay necesidades básicas que se esperan en los vuelos: aire para respirar, un asiento y un baño. Creo que es ridículo cobrar a los pasajeros por usar el baño”, escribió un usuario de www.CNN.com.
Si bien es poco probable que las principales aerolíneas estadounidenses cobren por la entrada al baño, las aerolíneas seguirán aumentando las tarifas, dijo Michael Boyd de Boyd Group International, una firma de consultoría de aviación con sede en Colorado.
El hecho de que no pueda pensar en muchas más tarifas posibles no significa que las aerolíneas no se le ocurran algo, dijo.
“Son muy creativos. Son como las ardillas. Llegarán al comedero para pájaros de alguna manera”, dijo Boyd.
El consultor de aerolíneas, Robert Mann, de RW Mann & Co., espera que el equipaje de mano y la posible tarifa de uso del baño permanezcan firmes en el ámbito de las agresivas aerolíneas de descuento, que capitalizan "una demanda infinita de tarifas muy bajas".
“Muchas personas soportarán muchos inconvenientes y tarifas locas para pensar que obtuvieron una tarifa baja”, dijo Mann.
Los consumidores no deben descartar demasiado rápido la tarifa de equipaje de mano, dijo Anne Banas, editora del sitio de viajes para consumidores www.SmarterTravel.com.
Spirit Airlines fue pionera en el cobro por equipaje documentado, y las aerolíneas heredadas siguieron.
“Eso fue impactante para nosotros en ese momento. Esto se siente impactante ahora, pero nuevamente Spirit está sentando un precedente, entonces, ¿quién puede decir que las otras aerolíneas no comenzarán a hacerlo? preguntó Banas.
La idea de las tarifas de equipaje de mano enoja a muchos viajeros aéreos, pero algunos están a favor de reducir la estampida para abordar y la lucha por meter el equipaje de mano en un espacio superior limitado.
“Yo, por mi parte, me alegro por esto. Estoy harto de que la gente lleve todo su equipaje al avión que claramente es demasiado grande para los compartimentos superiores, sin dejar espacio para el resto de nosotros”, dijo Alexis Thompson, agente de seguros de San Diego, California.
Menos del 10 por ciento de los 1,750 encuestados en una encuesta informal de www.TripAdvisor.com dijeron que estarían dispuestos a pagar por el equipaje de mano.
Banas no cree que otras aerolíneas cobren tanto como las tarifas de equipaje de mano de US$30 o US$45 de Spirit. También espera que las aerolíneas implementen tarifas para los viajeros que esperan para registrarse en el aeropuerto en lugar de hacerlo en línea.
Y además de las tarifas por equipaje documentado ahora estándar, es probable que los viajeros paguen recargos por combustible más altos este verano, dijo Mann. Boyd está de acuerdo en que si los precios del petróleo continúan aumentando, seguirán los recargos por combustible, que él considera "una tarifa válida".
Pagar por preferencia, ya sea por embarque temprano o más espacio para las piernas, es otra área donde es probable que florezcan las tarifas, dijo Mann.
El rencor de los consumidores por las tarifas y la divulgación directa del precio final de volar de un lugar a otro ha llegado al Congreso en forma de enmienda a la Ley de Reautorización de la FAA. Los legisladores y los defensores de los consumidores tendrán que analizar la redacción y los términos de la factura final antes de que queden claras las implicaciones para los clientes de las aerolíneas.
Boyd dijo que la legislación solo enredaría aún más una red compleja y preocupante de recargos a las aerolíneas.
“Con o sin [legislación], la industria de las aerolíneas debería ser mucho más transparente. Ahora es difícil de hacer porque las aerolíneas tienen reglas diferentes, pero eso no cambia el hecho de que desde el principio deberían decir, 'esto es lo que vas a pagar'”, dijo Boyd.
Incluso si una ley obligara a las aerolíneas a revelar las tarifas antes del punto de compra, el costo y el tiempo necesarios para revisar la tecnología actual de reservas e inventario, especialmente en los sistemas de distribución utilizados por los agentes de viajes, significaría un retraso significativo en la implementación y objeciones de los transportistas que ya están invirtiendo en revisiones de sistemas diseñados en las décadas de 1960 y 70, dijo Mann.
Las diferentes tarifas de una aerolínea a otra también hacen que las comparaciones sean confusas para los consumidores.
“Parte del problema es que no hay estandarización en estas tarifas, en la forma en que se activan o en su nivel”, dijo Mann.
Entonces, ¿hacia dónde se dirige la fijación de precios? Mann predice que a los pasajeros aéreos se les cobrará algún día el modelo de carga.
“Eventualmente vamos a llegar a cobrar esencialmente por peso y volumen, que es la forma en que cobran las aerolíneas de carga. Los únicos tipos que son consistentemente rentables volando cosas son FedEx y UPS.
QUÉ QUITAR DE ESTE ARTÍCULO:
- European low-cost airline Ryanair has generated buzz with an article in its in-flight magazine outlining a toilet fee on flights of an hour or less, a proposal introduced last year that many industry watchers considered a clever public relations stunt.
- Consumer rancor over fees and the up-front disclosure of the final price of flying from one place to another has reached Congress in the form of an amendment to the FAA Reauthorization Act.
- Si bien es poco probable que las principales aerolíneas estadounidenses cobren por la entrada al baño, las aerolíneas seguirán aumentando las tarifas, dijo Michael Boyd de Boyd Group International, una firma de consultoría de aviación con sede en Colorado.
