A pesar de que AirAsia no tiene una aerolínea con base en Singapur, City State se está convirtiendo ahora en una de las puertas de entrada más concurridas para la aerolínea de bajo costo roja y blanca. “La posición de Singapur ha cambiado mucho en los últimos dos años y las autoridades también se han dado cuenta de los beneficios de un fuerte desarrollo para las aerolíneas de bajo costo”, explicó Azran Osman-Rani, CEO de AirAsia X, la subsidiaria de largo alcance de AirAsia.
Durante años, Thai AirAsia solo sirvió a Singapur desde Bangkok gracias a un acuerdo bilateral muy liberal entre Singapur y Tailandia, que proporcionaba capacidades gratuitas entre ambos países a cualquier aerolínea tailandesa o singapurense. Luego fue seguido por una ligera relajación de las reglas entre Indonesia y Singapur, brindando la oportunidad para que Indonesia AirAsia vincule Singapur con Pekanbaru. El gran auge se produjo, sin embargo, con la decisión de Malasia y Singapur de liberar capacidades entre ambos países. AirAsia ahora vuela ocho veces al día desde Kuala Lumpur a Singapur, convirtiendo esta ruta en la ruta internacional más transitada del grupo. El grupo AirAsia ofrece hoy vuelos desde Singapur a 14 destinos (2 a Tailandia, 5 a Indonesia y 7 a Malasia), un número que se puede comparar con Yakarta, la tercera base aérea más grande de AirAsia, con vuelos a 16 destinos ...
Las últimas incorporaciones a la red de Singapur son Miri (Sarawak) y Tawau (Sabah), que ha obtenido, por primera vez, un vuelo internacional sin escalas. En total, AirAsia Group ofrece un total de más de 400 frecuencias semanales desde Singapur, el equivalente a 13 retornos diarios. En marzo pasado, el CEO de AirAsia Group, Tony Fernandes, compartió su visión de ofrecer hasta 50 frecuencias de regreso al día en el aeropuerto de Changi. Mientras tanto, AirAsia espera transportar este año a unos dos millones de pasajeros desde y hacia Singapur. “Nuestra fortaleza actual en Singapur depende cada vez más de los viajeros de negocios que están cambiando sus hábitos de viaje debido a la recesión. Hasta el 30 por ciento de nuestros pasajeros en nuestra red global son viajeros de negocios ”, agregó Osman-Rani.
¿Podría ser entonces el próximo gran paso de AirAsia la creación de su propia filial en la Ciudad Estado? Todavía es demasiado pronto para hablar de ello. “Pero las autoridades de Singapur se están volviendo cada vez más flexibles”, dijo Osman-Rani. Más allá de Singapur, AirAsia Group continuará fortaleciendo su red nacional en Indonesia y agregará más destinos a India y China desde Malasia y Tailandia. “Tenemos [un] plan para atender al menos 9 ciudades en India y 5 ciudades más en China”, agregó el CEO de AirAsia X. A más largo plazo, es probable que AirAsia X se expanda al área del Golfo antes de abrir un nuevo destino en Europa.
