La mayoría de los miembros tienen entre 21 y 50 años, pero últimamente he notado que empiezan a aparecer más personas mayores de 60 años, aunque no de forma muy constante. También hay miembros que parecen prácticamente vivir allí, pero parecen aparecer sólo lo suficiente para recordarme que no veo mucha interacción. Nadie está charlando, coqueteando o incluso saludando a los demás de forma casual. Es como si todos estuvieran en una cita, ¡con sus auriculares!
Antes de la pandemia, los gimnasios eran centros sociales animados donde las reuniones, las charlas informales e incluso las aventuras ocasionales eran tan comunes como las pesas. ¿Ahora? Es un mar de personas aisladas en su propio mundo, cuya única interacción es con las máquinas y los sacos de boxeo. El cambio es tan palpable como intrigante, especialmente si tenemos en cuenta que estos lugares solían estar repletos de energía.
Detrás de la desconexión social
Prioridades cambiantes
Para algunas personas, especialmente a medida que envejecen, el gimnasio no se trata de encontrar una pareja o conocer a alguien nuevo. El objetivo se desplaza hacia la salud, la forma física y, tal vez, evitar por completo los enredos románticos. Después de todo, una conversación amistosa puede parecer una propuesta que agota la energía cuando lo único que estás allí es para hacer ejercicio cardiovascular.
Salud y confianza
A medida que pasan los años, las rodillas crujen más que la lista de reproducción y la confianza en uno mismo puede no brillar con tanta intensidad. Cuando estás concentrado en hacer ejercicio, la idea de iniciar una conversación puede resultar más agotadora que esa última serie de burpees. Y para algunos, es más fácil mantener la cabeza gacha en lugar de arriesgarse a un intercambio incómodo o intimidante.
Normas culturales y estigmas
Seamos realistas: la sociedad puede etiquetar rápidamente a los hombres (y a veces a las mujeres) de “espeluznantes” incluso por las interacciones más inofensivas. Un comentario o un cumplido bien intencionado pueden malinterpretarse fácilmente, por lo que muchos optan por evitar posibles dramas. Es más fácil mantener las cosas puramente transaccionales: solo tú, las pesas y la cuenta regresiva en la cinta de correr.
Intereses en evolución
Para otros, la emoción de conocer gente nueva ha sido reemplazada por alegrías más simples. Llegado a cierto punto, las conversaciones en el gimnasio tienden a ser más sobre técnicas de estiramiento favoritas que sobre cualquier tema más coqueto.
Experiencias pasadas
A veces, las cicatrices de las relaciones pasadas son suficientes para evitar que alguien se sumerja nuevamente en el mundo de las citas. Después de todo, una aventura amorosa con un rodillo de espuma o tu rutina de ejercicios favorita puede ser menos riesgosa que la montaña rusa emocional de un nuevo romance.
El paisaje cambiante
No hay duda de que la pandemia cambió la forma en que las personas interactúan, especialmente en espacios sociales como los gimnasios. Si bien antes las reuniones informales eran la norma, ahora las personas se mantienen en secreto y deben sortear nuevos límites en torno al espacio personal, la comodidad y la seguridad.
¿Qué pasa con las mujeres?
Las mujeres se enfrentan a una serie de obstáculos personales en el gimnasio. Muchas dicen sentirse juzgadas o incómodas en presencia de hombres, ya sea por atención no deseada o por simple timidez respecto de su cuerpo o nivel de condición física. La sala de pesas, que suele considerarse un “espacio masculino”, puede resultar especialmente intimidante. Para algunas, es más fácil concentrarse en su entrenamiento y evitar posibles situaciones incómodas.
Los hombres también sienten la presión
Los hombres no son inmunes a las presiones sociales. Les preocupa que los malinterpreten o que parezcan autoritarios si se acercan a una mujer, incluso si quieren preguntarle sobre su rutina de ejercicios. Si a eso le sumamos el miedo a ser juzgados por pedir ayuda o consejo, no es de extrañar que prefieran el silencio en lugar de socializar.
Economía del gimnasio
La industria de los gimnasios en los EE. UU. es un sector dinámico que ha experimentado cambios significativos a lo largo de los años. La industria de los gimnasios en los EE. UU. ha sido valorada en aproximadamente $35 mil millones y continúa creciendo, impulsada por una mayor conciencia de la salud. Muchos gimnasios funcionan con un modelo de membresía, que proporciona un flujo de ingresos constante. La tarifa de membresía promedio puede variar de $30 a más de $500 por mes. Estos incluyen grandes cadenas (por ejemplo, Planet Fitness, 24 Hour Fitness) y gimnasios independientes más pequeños. A menudo ofrecen una variedad de equipos y clases y se centran en tipos de ejercicios específicos (por ejemplo, yoga, pilates, ciclismo) y generalmente cobran tarifas más altas por las clases. Los gimnasios más pequeños, a menudo de alta gama, a menudo brindan experiencias de entrenamiento personalizadas.
Costos de operacion
El alquiler es un gasto importante, sobre todo en las zonas urbanas. La inversión inicial en equipos de gimnasia puede ser considerable. Los salarios de los entrenadores y el personal administrativo se suman a los gastos generales. Atraer nuevos miembros puede ser caro, especialmente en mercados competitivos.
La creciente conciencia sobre la salud impulsa el aumento de la membresía. Durante las recesiones, las membresías de los gimnasios pueden disminuir a medida que las personas recortan el gasto discrecional. Sin embargo, los gimnasios de bajo costo suelen tener mejores resultados. La pandemia provocó cierres temporales y cambios a clases virtuales, pero muchos gimnasios se adaptaron ofreciendo modelos híbridos. Muchos gimnasios de bajo costo compiten principalmente en precio, lo que obliga a los gimnasios tradicionales a encontrar propuestas de venta únicas, incluidas aplicaciones y tecnología de fitness portátil que se han vuelto importantes para la participación y retención de los miembros.
En general, la industria del gimnasio en EE. UU. es un mercado complejo y en evolución, determinado por las preferencias de los consumidores, los avances tecnológicos y las condiciones económicas.
¿Debería cambiar el ambiente del gimnasio?
Tal vez sea hora de repensar cómo los gimnasios fomentan la comunidad. Si los gimnasios promovieran la inclusión, ofrecieran pautas más claras sobre el comportamiento y tal vez prepararan el terreno para interacciones sociales más relajadas y de bajo riesgo, podríamos ver el regreso de la energía social. Imagine un gimnasio donde la gente se conecta, un club de “café y cardio” donde nadie se siente juzgado y la socialización surge de manera natural.
Al final, no hay una única razón por la que los hombres y las mujeres se evitan en el gimnasio: es una combinación de problemas de salud, cambios de prioridades, experiencias pasadas y presiones sociales. Pero tal vez, con el estímulo adecuado, los gimnasios podrían volver a ser un lugar donde la gente no solo trabaje sus sentadillas, sino también sus habilidades sociales.
© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.
