Los líderes conservacionistas europeos y estadounidenses pidieron hoy a los gobiernos de todo el mundo que apoyen las solicitudes de las naciones africanas y pongan fin a todo comercio de marfil de elefante para salvaguardar el futuro de los elefantes. El comercio de marfil es un tema importante en la agenda del 69th reunión del Comité Permanente de CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) en Ginebra, donde más de 600 delegados y observadores de países se han reunido esta semana.
Las organizaciones están apoyando un propuesta presentado por Burkina Faso, Congo, Kenia y Níger en nombre de los 29 países miembros de la Coalición del Elefante Africano, que destaca que la Unión Europea y Japón desempeñan un papel activo en el comercio de marfil. Esta es la primera reunión del Comité Permanente desde el 17th Conferencia de las Partes de la CITES en septiembre de 2016, en la que las Partes acordaron una recomendación innovadora de que todos los mercados nacionales de marfil que están "contribuyendo a la caza furtiva o al comercio ilegal" deberían cerrarse "con carácter de urgencia"Resolución Conf. 10.10 (Rev. CoP17) en Comercio de especímenes de elefante"].
Los mercados nacionales de marfil proporcionan una cobertura para el comercio ilegal, lo que permite el blanqueo de marfil cazado furtivamente y marfil supuestamente importados antes de que entrara en vigor la prohibición del comercio internacional en 1990 (el llamado marfil "viejo"). Por tanto, desempeñan un papel importante en la perpetuación del comercio mundial.
“Los mercados de marfil legal en Asia y Europa alimentan la demanda y brindan amplias oportunidades para el blanqueo de marfil furtivo. Hay evidencia de tráfico de marfil en estos mercados que inevitablemente contribuye al comercio ilegal y la caza furtiva y deben ser cerrados ”, dice Daniela Freyer de Pro Wildlife.
Más de 20.000 elefantes son sacrificados en África cada año por su marfil.
“La recomendación de la CITES de cerrar los mercados nacionales de marfil fue un gran avance, pero no tendrá sentido si se permite que los principales actores la ignoren”, dice la Dra. Rosalind Reeve, Asesora Principal de la Fundación para la Vida Silvestre David Shepherd y la Fundación Franz Weber.
La presión para prohibir el marfil aumenta a medida que la UE y el Reino Unido lanzan documentos de consulta separados.
La UE ha sido el mayor exportador mundial de marfil legal a los mercados internacionales en los últimos años, con un aumento espectacular de las reexportaciones de marfil en bruto y trabajado de la UE en 2014 y 2015. Los Estados miembros de la UE informaron exportaciones de 1,258 colmillos, y más de 20,000 otros artículos de marfil solo en esos dos años.
El mayor cliente de marfil de la UE en el pasado fue China, que junto con otros destinos asiáticos ha estado impulsando la crisis de la caza furtiva de elefantes. La UE también es una ruta de tránsito cada vez más importante para el marfil ilegal, como lo demuestran las incautaciones a gran escala sin precedentes en 2016, que son un indicador de la delincuencia organizada.
Si bien las crecientes críticas al comercio de marfil de la UE lo llevaron a suspender las exportaciones de marfil en bruto en julio, dentro de la UE el comercio de todo tipo de marfil sigue siendo legal, y la exportación de productos de marfil trabajado también continúa.
La Comisión Europea está bajo presión para endurecer drásticamente el comercio de marfil de la UE y recientemente lanzó un Consulta pública. Pide a los ciudadanos, las organizaciones y otras partes interesadas que participen en una encuesta en línea para recopilar información y opiniones sobre el comercio de marfil en la UE y las acciones que la UE debería emprender contra el tráfico de marfil. La fecha límite para enviar respuestas es el 8 de diciembre.
“La UE ahora necesita responder a las solicitudes de los estados del área de distribución del elefante en África y prohibir el comercio de marfil de una vez por todas. Nada menos servirá para salvar a los elefantes ”, dice Vera Weber, presidenta de la Fondation Franz Weber.
El gobierno del Reino Unido anunció su propuesta de prohibir el comercio de marfil el 6 de octubre, aunque incluye algunas exenciones limitadas. A Consulta pública también está actualmente en curso y concluirá el 29 de diciembre.
“El Reino Unido y Francia fueron los mayores consumidores mundiales de marfil en el período colonial. La presión pública los ha obligado a tomar medidas importantes para prohibir el comercio de marfil, y esto puede sentar el ejemplo correcto para toda Europa ”, dijo Karen Botha, directora ejecutiva de la David Shepherd Wildlife Foundation.
El comercio de marfil de Japón está en auge
China ha anunciado que cerrará su comercio de marfil para fines de 2017, lo que, si se aplica adecuadamente, esencialmente cerraría el mercado más grande del mundo para el marfil furtivo. Japón, sin embargo, sigue teniendo un mercado nacional de marfil importante y muy activo y se ha avanzado poco hacia el cierre.
Japón argumenta que su mercado interno no contiene marfil ilegal y que la recomendación de la CITES sobre el cierre de los mercados internos no se aplica a él. Sin embargo, las investigaciones muestran claramente que hay actividades ilegales, y TRAFFIC, la red de monitoreo del comercio de vida silvestre, ha expresado su preocupación por la laxitud del sistema de registro de negocios de marfil de Japón y por la falta de regulación para productos distintos de los colmillos enteros.
“Es desconcertante que las autoridades japonesas sigan creyendo que sus mercados nacionales de marfil no están conectados con el comercio ilegal cuando la evidencia sugiere lo contrario. El cierre del mercado nacional de marfil de Japón es esencial para garantizar que su marfil no se filtre a la vecina China, lo que socava los esfuerzos chinos para hacer cumplir su prohibición nacional de marfil. La CITES no debe permitir que esto continúe ”, dijo Iris Ho de Humane Society International.
Los informes de varias organizaciones documentan que la legislación de Japón sigue llena de lagunas y que es responsable de la filtración de cantidades sustanciales de marfil a otros mercados como China. Más recientemente, en 22 de noviembre, el Ministerio de Medio Ambiente de Japón declaró que hubo más de 100 casos en los que funcionarios de aduanas de China incautaron marfil exportado de Japón.
En vista de estas preocupaciones en curso sobre el mercado interno de Japón, el Propuesta AEC también solicita al Comité Permanente de la CITES que solicite que Japón desarrolle un Plan de Acción Nacional para el Marfil, una herramienta práctica que describe las medidas urgentes que un país se compromete a implementar, incluidas las acciones legislativas, de aplicación y de concienciación pública, con plazos e hitos específicos para su implementación.
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- La Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES)se estableció en 1973, entró en vigor en 1975 y otorga diversos grados de protección y regulación del comercio internacional a más de 35,000 especies de animales y plantas. Actualmente, 183 países son Partes de la Convención.
- Todas las poblaciones de elefantes africanos se incluyeron en el Apéndice I de la CITES en 1989, lo que prohibió efectivamente el comercio internacional de marfil, pero la protección se debilitó en 1997 y 2000 cuando las poblaciones de cuatro países (Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe) se redujeron al Apéndice. II (un estado menos amenazado) para permitir dos ventas de existencias de marfil a Japón y China en 1999 y 2008.
- Fondation Franz Weber (FFW), con sede en Suiza, ha estado haciendo campaña por la supervivencia del elefante africano y la prohibición completa del comercio de marfil durante 40 años. FFW ha tenido estatus de observador en CITES desde 1989 y ha sido socio de la Coalición del Elefante Africano desde su creación en 2008.
- Fundación de Vida Silvestre David Shepherd (DSWF), con sede en el Reino Unido, es una organización adaptable y flexible que responde con prontitud a las amenazas a la conservación mediante el apoyo a personas y organizaciones confiables y de buena reputación que operan en el campo. Apoyado en la administración pero generoso en el financiamiento, DSWF apoya una variedad de proyectos innovadores y vitales en África y Asia.
- Por vida silvestre (PW), con sede en Alemania, está comprometida con la protección de la vida silvestre y trabaja para garantizar la supervivencia de las especies en su hábitat, así como la protección de animales individuales. Esto incluye la promoción, el fortalecimiento de las regulaciones nacionales e internacionales y la garantía de su implementación.
- Humane Society International y sus socios juntos constituyen una de las organizaciones de protección animal más grandes del mundo. Durante más de 25 años, HSI ha trabajado para la protección de todos los animales utilizando programas de ciencia, defensa, educación y prácticas.
- La Coalición de elefantes africanosse estableció en 2008 en Bamako, Mali. Sus 29 países miembros están unidos por un objetivo común: "una población de elefantes viable y saludable libre de amenazas del comercio internacional de marfil". Incluyen: Benin, Burkina Faso, Burundi, Camerún, República Centroafricana, Chad, Comoras, República Democrática del Congo, República del Congo, Guinea Ecuatorial, Eritrea, Etiopía, Gabón, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Costa de Marfil. , Kenia, Liberia, Malí, Mauritania, Níger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Sierra Leona, Sudán del Sur, Togo y Uganda.
