El petrolero abandonado se convierte en la atracción turística más nueva de Chennai

CHENNAI, India - Varado por Nilam, el ciclón que sacudió la ciudad, el petrolero que encalló se ha convertido en una atracción turística con miles de personas que abarrotan la playa de Elliots para echar un vistazo al barco abandonado. Esta es la segunda vez que un buque marino atraviesa la costa en el último cuarto de siglo. Restaurantes y locales de comida rápida han abierto tiendas para atender a la multitud visitante.

Pero las controversias rodean el desarrollo que provocó que la tripulación lo abandonara el 31 de octubre y la muerte de cinco personas a bordo que intentaron escapar saltando al mar embravecido con la esperanza de nadar los 200 metros.

El Director General de Transporte marítimo ha iniciado una investigación sobre el incidente y el informe estaría disponible en un mes.

“Se han recuperado el registrador de datos de la travesía, equivalente a la caja negra de un avión, y otros documentos y registros. Esto sería de gran ayuda para la investigación ”, dijo el capitán Sinha del Chennai Port Trust (CPT).

A pesar de que surgen preguntas sobre la idoneidad del barco en el mar, se están haciendo esfuerzos para remolcarlo a las profundidades del mar. Con el poderoso remolcador para remolcar que llegó desde Kakinada, los funcionarios del CPT tienen la esperanza de comenzar la operación de salvamento el martes por la mañana.

Curiosamente, el petrolero, propiedad de Pratibha Shipping Company, con sede en Mumbai, estaba en mal estado y tenía un permiso de viaje único para entregar petróleo desde Haldia. Después de descargar la carga el 25 de septiembre, se mantuvo en el fondeadero exterior cuando expiró la licencia para operaciones comerciales.

Sin suministros del propietario, las condiciones a bordo empeoraron y la tripulación esperaba en vano indicaciones. No solo la tripulación de 37 miembros se quedó sin comida y agua, los generadores se apagaron gradualmente. “No había agua potable y recogimos agua de lluvia de la cubierta para beber”, recuerda un marinero que se recupera en el hospital.

Incluso cuando la tormenta se acercaba a la costa, el capitán Carl Fernandes no podía navegar con el barco hacia las profundidades del mar porque se estaba quedando sin combustible. El agente local, enfurruñado por la falta de pago de las cuotas, no estaba dispuesto a ayudar y había detenido los suministros. Cuando la tormenta Nilam cobró impulso, el barco se fue a la deriva. Pero citando las inclemencias del tiempo, la Guardia Costera también permaneció como un espectador mudo y el petrolero finalmente encalló en la playa de Elliots.

Según los miembros de la tripulación, el capitán decidió abandonar el barco y le pidió a la tripulación, presa del pánico, que abordara los dos botes salvavidas. Cuando ambos barcos volcaron, fueron los pescadores locales quienes salvaron a seis de ellos mientras que otros 10 con chalecos salvavidas llegaron a la playa con gran dificultad. Los seis restantes fueron lavados. Pero la Guardia Costera le pidió a la tripulación que permaneciera a bordo ya que era la mejor opción en tal situación. Incluso el propietario del barco, Sunil Pawar, dijo lo mismo. "A pesar de la solicitud al capitán y la tripulación de permanecer a bordo, entraron en pánico y tomaron la decisión", dijo Pawar.
Solo al día siguiente, la Guardia Costera sacó a la tripulación restante del barco. El buque varado tiene muy poco diesel y 357 toneladas de aceite de horno.

La pregunta que aún necesita respuesta es si el capitán estaba justificado en abandonar el barco y por qué no llegó ayuda a tiempo. Si los pescadores pudieron salvar vidas preciosas, también se está debatiendo por qué la Guardia Costera se volvió hacia otro lado. El ministro de transporte marítimo, GK Vasan, ha asegurado una 'investigación exhaustiva' y solo se espera que desenrede los nudos.