Abajo la economía de los EE. UU.

Tres importantes economistas estadounidenses han arrojado luz sobre varios problemas que aquejan al país. Todos coinciden en que las perspectivas para 2008 son sombrías.

Pocas buenas noticias han sido superadas en número por las peores expectativas en los próximos meses. Bjorn Hanson, director de PricewaterhouseCoopers, analizó la industria hotelera desde el punto de vista del combustible. “Cuando los precios reales de la gasolina aumentan un 10 por ciento, la demanda de alojamiento en Estados Unidos disminuye un 0.5 por ciento. Si los precios reales del gas se hubieran mantenido en los niveles del cuarto trimestre de 2006, la ocupación en 2007 habría sido superior a 2 puntos de ocupación. Si los precios reales del gas se mantuvieran en los niveles de 2007, la ocupación en 2008 sería de 0.4 puntos porcentuales de ocupación”, dijo.

David Wyss, economista jefe de Standard & Poor's dijo: “La recesión debería ser leve debido al estímulo fiscal y monetario, pero probablemente sea prolongada. Es posible una recesión más profunda si los mercados financieros permanecen bloqueados ".

Wyss cree que los precios del petróleo seguirán subiendo y los precios de las viviendas seguirán cayendo más.

Explicó que los precios de las viviendas eran demasiado altos antes de 2007, considerando la relación entre el precio promedio de las viviendas y el ingreso disponible promedio de los hogares. El mercado inmobiliario ha estado en recesión durante dos años, restando más de un punto porcentual al crecimiento del PIB en 2007, lo que fue compensado por la fortaleza del sector no residencial y el cierre de la brecha comercial. Según el informe de la OFHEO para 3, algunos estados registraron hasta -2008 por ciento o menos respecto al año pasado en términos de cambio en los precios de las viviendas en el primer trimestre del año. Las viviendas existentes han caído un 17.5 por ciento según la Asociación Nacional de agentes inmobiliarios, mientras que las viviendas nuevas disminuyeron un 13.3 por ciento en marzo de 2008 en comparación con el año pasado, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. El récord de ejecuciones hipotecarias es ver a 1 de cada 194 viviendas en alguna fase de ejecución hipotecaria, casi 3 millones de propiedades embargadas saldrán al mercado este año y el próximo, y 9 millones de prestatarios están bajo el agua, detalló Wyss.

Sólo la construcción de viviendas contribuye con el 5 por ciento del PIB. Con el estallido de la burbuja inmobiliaria, los constructores de viviendas que contratan al 11 por ciento de la fuerza laboral total de Estados Unidos arrojaron a muchos estadounidenses nuevamente al grupo de desempleo.

Hoy en día, incluso la construcción no residencial está comenzando a declinar también. La Fed ha recortado drásticamente las tasas y ha terminado de recortar este año. Las tasas se han estabilizado en un 2 por ciento.

“La gente se comporta igual ya sea que la economía se contraiga un 1 por ciento o crezca un 1 por ciento. Pero hay que tener en cuenta que los consumidores han reducido enormemente sus gastos”, dijo el director ejecutivo del Grupo de Perspectivas Económicas, Bernard Baumohl. Y añadió: “Los ingresos de los hogares no pueden seguir el ritmo de la inflación. La riqueza de los hogares está disminuyendo, lo que hace que la gente se sienta más pobre ahora que hace un año”.

La recesión de doble caída en la vivienda y la crisis crediticia sigue una espiral de muerte real.

Si el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos fue Katrina, que costó 80 mil millones de dólares en daños, y el ataque más catastrófico en suelo estadounidense fue el 9 de septiembre, que costó 11 mil millones de dólares, las pérdidas y amortizaciones por el desastre de las hipotecas de alto riesgo ascienden a la friolera de 50 mil millones de dólares. . Según los cálculos del FMI, el coste total del desastre de las hipotecas de alto riesgo ascenderá a 379 millones de dólares una vez sumadas todas las cifras, afirmó Baumohl.

El crédito sigue siendo escaso. Sin embargo, la buena noticia es que el sector inmobiliario tocará fondo a principios de 2009. Es posible que en 2009 se produzca un segundo estímulo económico, informó el experto en Perspectivas Económicas. Los prestamistas se relajarán y se mostrarán reacios a ejecutar una hipoteca. La asequibilidad de la vivienda alcanzará su nivel más alto en cinco años. La demanda reprimida de viviendas aumentará debido a esto. Los hogares están en cierto modo en proceso de desapalancamiento.

Estamos a más de la mitad de la recesión, según Wyss. Pero la salida no es recta. Sin embargo, la recuperación será muy lenta y el mercado laboral seguirá siendo muy débil. La tasa de desempleo seguirá siendo históricamente baja con las solicitudes de prestaciones por desempleo por debajo de los niveles de recesión, espera Baumohl.

Los prestamistas se mantendrán cautelosos al emitir préstamos y los precios de las viviendas se apreciarán solo a un ritmo modesto. Los federales se han movido agresivamente para mejorar las condiciones en el sector financiero, con la reducción de los diferenciales de tasas de interés, y se espera que el resultado de la congelación del crédito comience a descongelarse lentamente a mediados de la segunda mitad de 2008. Se verá mejor a mediados de 2009.

El gasto no residencial se ha mantenido alto en más de $ 650 mil millones, mientras que el residencial continúa cayendo. La actividad de construcción de viviendas se ha disparado en marzo de 2008 a $ 36 mil millones de $ 32 mil millones en febrero de 2008.

Lamentablemente, Baumohl dijo que el precio regular de la gasolina alcanzará un máximo de $5.00 por galón dentro de 1 a 2 años. También advierte que en los próximos 24 meses puede haber uno o más prestamistas importantes que quiebren, el petróleo alcanzará los 1 dólares el barril y el dólar seguirá depreciándose, bajando un escalón y deslizándose aún más de 200 a 1.61 euros a un nivel dólar. Hanson cree que a pesar de la caída del dólar, un crecimiento más débil en el extranjero significará menos beneficios del déficit comercial.

El crecimiento mundial sigue siendo sólido, afirmó Baumohl. “Pero el crecimiento más lento en Estados Unidos y Europa se ve compensado por un crecimiento más fuerte en Asia. El tren tiene más locomotoras conectadas. Y, por tanto, el mundo depende menos del crecimiento estadounidense. Esperamos una ligera desaceleración del crecimiento mundial hasta el 3.9 por ciento desde el 4.9 por ciento en 2007. Pero los grandes desequilibrios comerciales y de capital son un riesgo. Y los precios más altos del petróleo aún podrían crecer más”, añadió el economista.

En el plano internacional, Baumohl espera grandes sacudidas. Con alrededor del 60 por ciento de precisión, dijo que Hamás y Hezbolá desplegarán misiles de mayor alcance. La guerra civil libanesa desatará (con una precisión del 50 por ciento), se producirá un ataque militar contra las instalaciones nucleares de Irán (con una probabilidad del 65 por ciento) y que el mayor ataque terrorista contra las instalaciones petroleras de Arabia Saudita ocurrirá con una buena probabilidad del 75 por ciento para Baumohl.