Turismo, diplomacia y desarrollo:
Tres países, México, Colombia y República Dominicana, captan el 2.7% del turismo mundial, México el 1.6% y el otro alrededor del 0.5%. Si se suman los efectos directos e indirectos, todos impactan considerablemente sus economías nacionales.
La contribución de este sector al PIB de la República Dominicana alcanza el 20%, en comparación con el 8% en México y el 6.3% en Colombia. En cuanto al empleo generado, se estima que 4.4 millones de personas trabajan en el sector de viajes y turismo en México, 1.4 millones en Colombia y 0.8 millones en la República Dominicana.
Este panorama, consolidado por la imagen de los tres países como destinos culturales, naturales y urbanos, enfrenta desafíos estructurales comunes a muchos países latinoamericanos:
Seguridad, conectividad, sostenibilidad y posicionamiento internacional.
El reciente cambio de administración en Estados Unidos también está alterando el panorama turístico mundial. En el primer cuatrimestre de 2025, las llegadas de turistas canadienses a EE. UU. disminuyeron un 8.3 %, mientras que las de Europa lo hicieron un 5.1 %.
Varios incidentes negativos con fuerte cobertura mediática han afectado negativamente la percepción del Destino USA, lo que podría favorecer un desvío significativo de los flujos turísticos hacia México y el Caribe.
Aprovechar esta oportunidad y posicionar a la región como una alternativa estratégica dentro de América Latina no puede depender exclusivamente de estrategias nacionales: requiere visión regional, presencia activa y peso político en los organismos internacionales –públicos y privados– que regulan el sector.
Consejo Ejecutivo de ONU-Turismo
Entre estas organizaciones internacionales se encuentra ONU Turismo, anteriormente UNWTOEl Consejo Ejecutivo incluye a México, Colombia y República Dominicana como tres de los cinco miembros latinoamericanos, además de Argentina y Brasil.
Experiencias recientes demuestran la vulnerabilidad del sector turístico ante las crisis, agravada por la cobertura mediática internacional. En 2019, la muerte de algunos turistas en hoteles dominicanos provocó una fuerte caída en las llegadas, con pérdidas de dos dígitos.
Mexico
En México, la violencia generalizada causada por los cárteles de la droga, con una de las tasas de homicidios más altas del continente (25.9 por cada 100,000 habitantes), afecta incluso a destinos tradicionalmente seguros como Puerto Vallarta y Cancún. En Colombia, episodios de violencia o protestas sociales han contribuido a una percepción global distorsionada, que ignora los altos estándares de seguridad de muchas regiones del país.
Esto muestra la fragilidad intrínseca del turismo y la necesidad de una estrategia de comunicación global eficaz apoyada por alianzas multilaterales y cooperación regional.
En este contexto, la próxima elección del nuevo Secretario General de ONU Turismo, a finales de mayo, cobra especial relevancia. El Consejo Ejecutivo, al que pertenecen los tres países (Colombia, México y República Dominicana), seleccionará al candidato cuya nominación propondrá a la Asamblea General de ONU Turismo para su ratificación, con el fin de liderar el turismo mundial.
Hasta hace unos días, uno de los candidatos era el actual presidente, el georgiano Zurab Pololikashvili, quien buscaba un controvertido tercer mandato. Sin embargo, Georgia retiró su candidatura y anunció su apoyo al candidato de los Emiratos Árabes Unidos. Aunque no se explicaron públicamente los motivos, se especula que están relacionados con las tensiones internas tras las elecciones de octubre y con la postura de la organización respecto a la Federación Rusa, cuya membresía fue suspendida por una amplia mayoría en ONU-Turismo. Sin embargo, la medida fue revocada por la retirada voluntaria de Rusia antes de la votación.
Este tipo de movimiento geopolítico subraya la necesidad de que América Latina actúe con coherencia. En 2017, algo similar ocurrió en la UNESCO, cuando un país latinoamericano retiró su candidatura para apoyar a un tercero, que finalmente tampoco resultó elegido.
Independientemente del fallo sobre estos casos, es innegable que las retiradas de candidaturas, especialmente cuando van acompañadas de un apoyo no transparente, no fortalecen la imagen de imparcialidad y legitimidad que necesita el sistema de las Naciones Unidas. Esto es especialmente cierto en un contexto histórico complejo tras decisiones del gobierno de Estados Unidos, como su retirada de la Organización Mundial de la Salud o la reducción del apoyo a otras agencias.
Hoy, América Latina tiene una oportunidad real de actuar con unidad y liderazgo. La región cuenta con un candidato sólido:
Gloria guevara
Gloria Guevara, ex Secretaria de Turismo de México, cuenta con una amplia experiencia en organismos multilaterales y en el sector privado. Su perfil combina experiencia, visión y capacidad de diálogo global.
Este apoyo regional es importante por al menos tres razones:
- Turismo educativo y científico
La región del Gran Caribe y América Latina necesitan avanzar en la internacionalización de su educación superior. Para ello, sería crucial una política integrada que incluya programas regionales de movilidad académica, al menos programas andino-centroamericanos similares al programa europeo Erasmus. Esto fortalecería la formación y la cooperación universitaria, y promovería el turismo académico, incrementando la circulación del conocimiento. - Las grandes infraestructuras científicas y los proyectos de turismo de innovación, como los polos regionales de investigación, salud o tecnología, generan flujos turísticos. La ciencia, la medicina, la biodiversidad y la innovación son nuevas fronteras para el desarrollo del turismo sostenible. Los tres países ya cuentan con algunos polos de este tipo. Convertirlos en destinos de turismo científico, como ya ocurre en algunos países asiáticos, es una oportunidad aún no explorada.
Dos ejemplos:
Colombia:Barranquilla fue la capital americana de la cultura;
República Dominicana: El proyecto Silicon Beach La propuesta del presidente Abinader tiene una fuerte dimensión turística. - Integración turística regional
Los países vecinos no solo deben considerarse competidores, sino también aliados estratégicos. El Caribe anglófono ya ofrece paquetes turísticos integrados. ¿Por qué no extender esta lógica a México, Colombia y República Dominicana? Como puente entre Sudamérica, Centroamérica y el Caribe, Colombia podría ser clave para articular paquetes turísticos que aprovechen las conexiones culturales, geográficas y logísticas, incluyendo a Argentina y Brasil.
Además, la cooperación turística puede convertirse en una herramienta constructiva dentro de una estrategia internacional más amplia en contextos de crisis migratorias o sociales.
Por último, menciono una iniciativa en la que estoy personalmente involucrado:
La propuesta de un programa global de sincrotrón para el Sur Global fue impulsada por un grupo interregional y seleccionada por la UNESCO como proyecto emblemático del Decenio de la Ciencia. Este programa, que apoya el turismo y la cooperación basados en la ciencia, requiere alianzas internacionales y un liderazgo compartido.
En ese sentido, es significativo que Mohamed Faouzou Déme Un candidato africano de Senegal retiró su candidatura para apoyar a Guevara. Si bien este gesto político es individual, demuestra el alcance internacional que puede tener su candidatura.
América Latina Tiene una oportunidad real de fortalecer su presencia en una organización estratégica. Apoyar la candidatura de Gloria Guevara es un compromiso institucional y una decisión que alinea los intereses nacionales con una visión compartida del turismo como motor del desarrollo sostenible, la cooperación regional y la integración global.
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