Tanzania ha criticado duramente un informe reciente de organizaciones internacionales, afirmando que difunde un relato engañoso y exagerado de incidentes aislados de caza furtiva en el Parque Nacional Ruaha, que provocaron una muerte.
Hace dos semanas, varias organizaciones de derechos humanos hicieron circular denuncias de que guardabosques de los Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA) habían asesinado a dos aldeanos dentro de los límites disputados del parque, implicando al Banco Mundial al afirmar que su financiación del proyecto REGROW reforzaba la aplicación de la ley por parte de los guardabosques, facilitando así tales sucesos.
El 28 de septiembre de 2017, el Banco Mundial sancionó un crédito de 150 millones de dólares para la ejecución del Proyecto de Gestión Resiliente de Recursos Naturales para el Turismo y el Crecimiento (REGROW), destinado a mejorar la gestión de la conservación en el circuito turístico del sur de Tanzania.
El 26 de abril de 2025, organizaciones de derechos humanos informaron que los guardabosques dispararon al pescador Sr. Hamprey Mhaki, de 27 años, mientras intentaba huir de la cuenca de Ihefu en el Parque Nacional Ruaha, donde él y otros seis colegas participaban en actividades de pesca ilegal.
Las organizaciones afirmaron además que el Sr. Mhaki probablemente murió a causa de su herida de bala, ya que un grupo de búsqueda descubrió una cantidad significativa de sangre en el lugar donde fue visto por última vez.
Según las ONG, aún se reporta su desaparición. En cambio, la Autoridad de Parques Nacionales de Tanzania (TANAPA), responsable de la gestión de todos los parques nacionales, ha negado estas acusaciones, afirmando que no hay registros de dicha persona.
Además, los grupos de derechos humanos denunciaron que el 7 de mayo de 2025, un grupo de pastores y su ganado en la subaldea Udunguzi de la aldea de Iyala fueron atacados por un helicóptero TANAPA que disparó munición real.
Los relatos de testigos presenciales citados por las organizaciones afirmaron que Kulwa Igembe, un pastor sukuma de 20 años, recibió un disparo en el pecho por parte de uno de los guardabosques que estaba en el terreno.
Versión TANAPA
El 7 de mayo de 2025, TANAPA informó que un equipo de patrullaje compuesto por cuatro guardabosques de la unidad Usangu West del Parque Nacional Ruaha llevó a cabo una operación de rutina en el área de Mjenje.
Confiscaron 1,113 cabezas de ganado que pastaban ilegalmente dentro del parque, según indicó el Comandante de la Zona Sur, Comisionado Asistente Superior de Conservación Godwell Ole Meing'ataki.
Aproximadamente diez pastores huyeron al percatarse de la presencia de los guardabosques. El equipo procedió a transportar el ganado al puesto de guardabosques de Ukwaheri, ubicado a ocho kilómetros de distancia.
Más tarde esa noche, un grupo no identificado tendió una emboscada al equipo de patrulla, intentando recuperar el ganado con armas tradicionales como flechas y lanzas.
Los guardabosques realizaron disparos de advertencia al aire en un intento desesperado por dispersar a los agresores. El equipo entregó el ganado sano y salvo al puesto de guardabosques de Ukwaheri en menos de una hora, explicó Meing'ataki.
En la mañana del 8 de mayo, el Comandante del Distrito de Mbarali notificó a las autoridades del parque sobre la muerte de un hombre de la aldea de Iyala durante un enfrentamiento.
Un equipo colaborativo compuesto por policías, funcionarios del parque y un médico viajó a la aldea de Iyala para examinar el cuerpo y reunir información pertinente.
Luego se dirigieron al lugar de la emboscada, donde recuperaron evidencia, incluidas armas tradicionales y tres cabezas de ganado heridas, antes de inspeccionar el ganado confiscado en el puesto de guardabosques de Ukwaheri e interrogar a los guardabosques involucrados.
Los guardabosques se encuentran actualmente bajo custodia policial mientras continúa la investigación.
Alto el fuego
Durante una ceremonia para celebrar la devolución de 500 cabezas de ganado confiscadas como parte de una tregua destinada a resolver el conflicto entre los pastores locales y las autoridades de conservación, Catherine Mbena, Comisionada Adjunta de Conservación para Comunicación Corporativa de TANAPA, expresó sus preocupaciones sobre la forma en que las ONG internacionales han descrito la situación.
“Esta ocasión simboliza nuestro compromiso de resolver amistosamente los conflictos con las comunidades locales”, dijo, entre aplausos de la multitud.
Destacó que TANAPA, responsable de la gestión de 21 parques nacionales, funciona en beneficio tanto de la nación como de la comunidad global, garantizando que sus iniciativas de conservación se alineen con las prioridades internacionales.
Mbena rechazó las acusaciones, calificándolas de un esfuerzo calculado para dañar injustamente la imagen de Tanzania.
“TANAPA no aprueba el abuso de los derechos humanos, por eso estamos cooperando con otras fuerzas de seguridad para investigar el incidente en el que una persona murió en circunstancias controvertidas”, explicó.
Mbena añadió: «Nuestras iniciativas contra la caza furtiva protegen el patrimonio natural mundial. Condenar a nuestros guardabosques sin reconocer los peligros que enfrentan ni su crucial labor es imprudente y desinformado».
Ella negó la afirmación de que la competencia de los guardabosques de TANAPA en Ruaha esté vinculada a la financiación del Banco Mundial.
"Es absurdo sugerir que los guardabosques de Ruaha sólo existieron después del proyecto REGROW", dijo.
TANAPA ha gestionado Ruaha, uno de nuestros 21 parques nacionales, que abarca una superficie mayor que Alemania, durante más de 60 años. Si hubiéramos sido tan irresponsables como se afirma, millones de cazadores furtivos o intrusos habrían sido asesinados, lo cual es simplemente falso.
“Esta narrativa unilateral ignora las realidades sobre el terreno y los sacrificios que hacen nuestros guardabosques para proteger la biodiversidad de Tanzania”, señaló.
TANAPA ha reiterado su dedicación a las prácticas éticas de conservación y ha instado a un diálogo justo y basado en evidencia que reconozca las complejidades involucradas en la salvaguardia de los parques nacionales y al mismo tiempo aborde las preocupaciones de las comunidades locales.
En 2003, la mala gestión de las actividades agrícolas y pastorales, sumada al crecimiento demográfico, provocó una disminución significativa del caudal del río Ruaha, lo que afectó negativamente a la producción hidroeléctrica y dio lugar a cortes generalizados de electricidad.
La desecación del valle de Ihefu y las llanuras de Usangu, que son zonas vitales de captación de agua para el gran río Ruaha, ha tenido graves repercusiones, lo que ha llevado al gobierno de Tanzania a incorporar estas regiones esenciales al Parque Nacional Ruaha para los esfuerzos de conservación.
Este río es el origen de tres presas hidroeléctricas (Mtera, Kidatu y Nyerere), que producen en conjunto aproximadamente dos tercios de la electricidad de Tanzania. La consiguiente escasez de energía tiene efectos perjudiciales en la industria manufacturera, las empresas y la recaudación fiscal.
Una investigación realizada por el Instituto de Investigación de Vida Silvestre de Tanzania (TAWIRI) indica que la disminución de los caudales de agua en el Gran Río Ruaha y sus afluentes ha afectado profundamente a las poblaciones de búfalos y otros animales salvajes dentro del Parque Nacional Ruaha.
El grupo étnico Sangu, formado tradicionalmente por pastores en estas regiones, históricamente ha tenido una población pequeña y un ganado insuficiente como para suscitar preocupaciones importantes.
Sin embargo, debido a la migración de pastores de otras zonas, el distrito de Mbarali, que podía albergar menos de 60,000 cabezas de ganado, se ha convertido ahora en el hogar de 300,000 cabezas de ganado.
