Hoy, Spirit Airlines anunció el nombramiento de Dave Davis como su nuevo director ejecutivo (CEO), tras la reciente salida de la aerolínea de la quiebra y la reestructuración de su junta directiva.
Davis, quien anteriormente se desempeñó como Director Financiero (CFO) de la competencia Sun Country Airlines desde 2018, será responsable de liderar una importante transformación de Spirit Airlines. La compañía busca abandonar su reputación de aerolínea de bajo costo y reposicionarse como una aerolínea premium tras varios años de crecientes pérdidas financieras.
El nombramiento, que entrará en vigor el 21 de abril, se produce poco más de una semana después de que Ted Christie renunciara a su puesto como director ejecutivo de Spirit, con efecto inmediato, como parte de una reestructuración corporativa.
Davis se desempeñó anteriormente como director financiero de Northwest Airlines antes de su fusión con Delta Air Lines.
Según el presidente de Spirit, Robert Milton, la experiencia de Davis tanto en Northwest Airlines como, más recientemente, en Sun Country Airlines, lo prepara muy bien para guiar a Spirit a través de su transformación continua.
En un anuncio regulatorio separado el jueves, Sun Country confirmó la salida inmediata de Davis.
Mientras tanto, Spirit ha establecido una oficina temporal del CEO, integrada por el director financiero Fred Cromer, el director de operaciones John Bendoraitis y el asesor general Thomas Canfield, para supervisar la aerolínea hasta que se nombre un nuevo director ejecutivo.
Spirit Airlines, Inc. es una aerolínea estadounidense conocida por su modelo de ultra bajo costo, con sede en Dania Beach, Florida, dentro del área metropolitana de Miami. La aerolínea ofrece vuelos regulares a Estados Unidos, el Caribe y Latinoamérica. En 2023, Spirit se posicionó como la séptima aerolínea de pasajeros más grande de Norteamérica y ostentaba el título de la aerolínea de ultra bajo costo más grande de la región.
En febrero de 2022, Frontier Airlines reveló su plan de adquirir Spirit Airlines, sujeto a la aprobación regulatoria, designando las acciones de Frontier Airlines como la entidad superviviente. Esta fusión posicionaría a la recién formada aerolínea como la quinta más grande de Estados Unidos. Sin embargo, en julio de 2022, los accionistas de Spirit votaron en contra de la propuesta de Frontier.
En abril de 2022, JetBlue presentó una oferta para adquirir Spirit por 33 dólares por acción en efectivo, lo que totaliza aproximadamente 3.6 millones de dólares. En mayo, Spirit anunció que su junta directiva había decidido no aceptar la oferta de JetBlue. Spirit Airlines expresó su preocupación por la posible oposición de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de EE. UU. a la adquisición de una aerolínea de ultrabajo coste por parte de JetBlue, una aerolínea de tarifas más altas, ya que dicha división podría concluir que dicha fusión resultaría en un aumento de las tarifas para los consumidores. Además, Spirit señaló que la División Antimonopolio está examinando actualmente la alianza estratégica de JetBlue con American Airlines por razones similares.
En julio de 2022, JetBlue firmó un acuerdo para adquirir Spirit Airlines a un precio de 33.50 dólares por acción, junto con incentivos adicionales para los accionistas de Spirit. Esta fusión habría posicionado a la entidad combinada como la quinta aerolínea más grande de Estados Unidos. Los accionistas de Spirit aprobaron el acuerdo; sin embargo, el Departamento de Justicia intervino presentando una demanda para impedir la fusión, argumentando que conllevaría un aumento de tarifas, una reducción de la capacidad de asientos y efectos perjudiciales para millones de consumidores. El juicio comenzó en octubre de 2023. El 16 de enero de 2024, un juez federal falló en contra de la adquisición de Spirit Airlines por parte de JetBlue, determinando que la fusión sería anticompetitiva y perjudicial para los consumidores.
Como consecuencia, las acciones de Spirit Airlines se desplomaron alrededor de un 47%, lo que generó inquietud sobre el futuro de la aerolínea. Los analistas especularon que Spirit podría verse obligada a acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras, lo que podría derivar en un proceso de liquidación si no lograba diseñar una estrategia de crecimiento viable. Sin embargo, el 18 de enero, Spirit refutó estas afirmaciones, afirmando que no tenía intención de declararse en quiebra y que estaba explorando activamente nuevas estrategias para asegurar su futuro. JetBlue finalmente abandonó sus esfuerzos de adquisición el 4 de marzo de 2024, tras la decisión del juez federal de que la fusión reduciría la competencia.
