El Sr. Clayton afirmó que la reputación mundial de Tailandia en cuanto a hospitalidad, riqueza cultural, gastronomía y belleza natural sigue siendo sólida. Sin embargo, dado el auge previsto del turismo en Asia-Pacífico, impulsado principalmente por la expansión de la clase media en China e India, la región se está volviendo cada vez más competitiva, añadió.
“Tailandia necesita definir la posición que quiere ocupar en el futuro panorama turístico”, señaló Clayton.
Aumento de la competencia y recuperación más lenta
El país se ha enfrentado a dificultades en los últimos años, como la intensificación de la competencia y la persistente preocupación por la seguridad turística y las estafas. Se proyecta que las llegadas de extranjeros alcancen unos 33 millones en 2024, cifra aún muy inferior al récord de 39.9 millones de visitantes de 2019.
Mientras tanto, los rivales regionales invierten fuertemente en productos turísticos artificiales. Vietnam está acelerando el desarrollo turístico en sus principales ciudades, y Singapur ha transformado su imagen global en las últimas dos décadas gracias a atracciones de gran escala como Marina Bay Sands, Resorts World Sentosa y Gardens by the Bay.
El Sr. Clayton afirmó que Tailandia necesitará atracciones emblemáticas similares para mantenerse competitiva y atraer a viajeros con altos gastos. Estas podrían incluir grandes complejos de entretenimiento, distritos culturales y, potencialmente, complejos turísticos integrados con juegos de azar, aunque esto último requeriría un enfoque sensible. debate público.
“Hay espacio para atracciones creadas por el hombre en Tailandia, siempre que mejoren lo que ya hace que el destino sea único”, afirmó.
Objetivos ambiciosos
El Sr. Clayton instó al gobierno a adoptar objetivos turísticos más audaces, incluidos 45 millones de visitantes internacionales para 2030 y 60 millones para 2035. Para alcanzar estos objetivos, dijo que Tailandia debe tratar al turismo como un sector comercial competitivo e invertir en consecuencia.
Los observadores de la industria señalan que el impulso de Tailandia hacia el “turismo de alto valor” no tendrá éxito sin una inversión equivalente en productos y experiencias de alto valor.
Llamamiento a una Junta de Turismo Independiente
Para impulsar el desarrollo a largo plazo, el Sr. Clayton propuso establecer una junta de turismo independiente encargada de evaluar nuevos productos, infraestructura e iniciativas tecnológicas. Esta junta debería incluir representantes de la Autoridad de Turismo de Tailandia, aerolíneas y asociaciones turísticas, y operar con el respaldo del gobierno, pero sin excesiva influencia política.
Tailandia requerirá miles de millones de dólares en inversión privada y extranjera en los próximos años, afirmó. Una junta unificada ayudaría a agilizar la toma de decisiones y ofrecería una orientación más clara a los inversores, alineando a Tailandia con las mejores prácticas mundiales en gobernanza turística.
Manteniendo el atractivo global de Tailandia
Los analistas dicen que las recomendaciones resaltan un momento crítico para Tailandia, que debe equilibrar su reconocido atractivo natural y cultural con las expectativas del turismo moderno, condicionadas por el entretenimiento a gran escala, la garantía de seguridad y la experiencia digital.
“El turismo sigue siendo uno de los motores económicos más importantes de Tailandia”, afirmó el Sr. Clayton. “Pero para mantenerse a la vanguardia en un mercado global en constante cambio, el país debe pensar con audacia, competir estratégicamente e invertir en la próxima generación de atracciones”.
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