La secretaria de Cultura del Reino Unido, Maria Miller, ordenó un nuevo asalto a la burocracia para los visitantes chinos en medio de estimaciones que Gran Bretaña está perdiendo 1.2 millones de libras esterlinas al año como resultado de su sistema burocrático.
Se entiende que los funcionarios del Departamento de Medios Culturales y Deporte, que tiene la responsabilidad del turismo, han reabierto las conversaciones con el Ministerio del Interior sobre una serie de posibles mejoras. Estos incluyen resolver la barrera del idioma en torno a los formularios de solicitud de visa actuales, que los visitantes chinos actualmente solo pueden completar en inglés.
También se está considerando un sistema de “procesamiento dual” que permitiría a los turistas chinos presentar su solicitud para el Reino Unido al mismo tiempo que la visa “Schengen” más simple, que cubre más de 25 países europeos pero no Gran Bretaña.
Los jefes de turismo, incluido Nick Varney de Merlin Entertainments, propietario de Alton Towers, y Grant Hearn de Travelodge, han criticado durante mucho tiempo el sistema "oneroso y costoso" al que están sujetos los visitantes chinos en el Reino Unido.
Francia recibe ocho veces más visitantes chinos que Gran Bretaña, ayudada por su pertenencia al sistema Schengen.
En un discurso a los jefes de turismo el martes, la Sra. Miller dijo que el gobierno está trabajando duro para "reducir cualquier barrera percibida al turismo".
Una fuente de Whitehall dijo que hay un "vigor renovado" en el DCMS en torno a cuestiones como las visas de turista chinas.
Kevin Murphy, director ejecutivo del centro de exposiciones ExCeL de Londres, dijo: "Las regulaciones de visas demasiado entusiastas están impidiendo que algunos de los turistas con mayor potencial de gasto, actualmente los chinos, lleguen a nuestras costas".
