Fiyi - En una media luna de arena blanca rodeada de arrecifes de coral y lagunas translúcidas, un ritmo familiar está regresando a Fiyi: el zumbido de los hidroaviones, el ajetreo de la construcción y la llegada constante de marcas internacionales que apuestan a que la recuperación del turismo en el Pacífico Sur está lejos de haber terminado.
La señal más reciente llegó esta semana, cuando Radisson Hotel Group anunció la firma del acuerdo para Mana Island Resort & Spa Fiji, un establecimiento de 160 habitaciones que se reposicionará bajo su marca Radisson Individuals después de una renovación integral cuya finalización está prevista para 2027.
Situado en el archipiélago de Mamanuca, a unos 90 minutos en barco o 20 minutos en hidroavión desde Nadi, el complejo ocupa uno de los enclaves insulares más codiciados de Fiyi, apreciado desde hace mucho tiempo por sus aguas turquesas y su sol durante todo el año.
Este acuerdo va más allá de la simple apertura de un hotel. Es un símbolo de un auge más amplio que está transformando el panorama turístico de Fiyi.
Una ola de desarrollo en todas las islas
En todo Fiyi, una nueva generación de complejos turísticos, muchos de ellos respaldados por marcas internacionales, está surgiendo junto con ambiciosas renovaciones de propiedades antiguas.
En la isla de Denarau, el principal centro turístico del país, proyectos a gran escala están transformando el paisaje urbano. Se prevé que la remodelación del Westin Fiji Golf Resort & Spa reabra sus puertas en 2026, mientras que el complejo de lujo Vatu Talei se encuentra en construcción en las cercanías, como parte de una ola de inversiones que los expertos del sector describen como sin precedentes.
Más lejos, la empresa Kerzner International, con sede en Dubái, está planificando un complejo turístico One&Only en las islas Yasawa, que combinará villas de ultralujo con residencias privadas dirigidas a compradores de alto poder adquisitivo, y cuya finalización está prevista para finales de la década.
Los operadores internacionales, desde Marriott y Hilton hasta InterContinental, están ampliando o renovando sus carteras, lo que demuestra su confianza en que la demanda de viajes de lujo y experiencias únicas a Fiyi seguirá creciendo. Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de grúas que se ven en el horizonte, la oferta de nuevos proyectos sigue siendo relativamente limitada en comparación con la demanda, una dinámica que ha contribuido a que las tarifas hoteleras alcancen máximos históricos en los últimos años.
El turismo se recupera y luego se dispara.
La recuperación tras la pandemia ha sido rápida y, en muchos sentidos, extraordinaria. Tras la reapertura de las fronteras a finales de 2021, el sector turístico de Fiyi experimentó una fuerte recuperación, con Australia, Nueva Zelanda y Norteamérica a la cabeza del regreso de los visitantes.
Para 2024, el país registró un "año excepcional", con un aumento en las pernoctaciones y un repunte en las reservas de paquetes turísticos muy por encima de los niveles previos a la pandemia.
La llegada de visitantes se acerca o incluso supera el millón anual, impulsada por la mayor conectividad aérea y la demanda acumulada de viajes de ocio de larga distancia.
Esta tendencia positiva se ha mantenido en 2025, con un aumento en el número de visitantes y líderes del sector que expresan su confianza en que Fiyi sigue siendo uno de los destinos más deseados del Pacífico Sur.
Para los operadores hoteleros, el mensaje ha sido claro: la demanda es fuerte, la rentabilidad es alta y el mercado puede soportar nuevas inversiones.
La estrategia: Menos habitaciones, más lujo.
Los promotores inmobiliarios no solo construyen más, sino que construyen de forma diferente. La nueva generación de proyectos, incluido el reposicionamiento de Mana Island, respaldado por Radisson, hace hincapié en los viajes de lujo y experienciales: villas frente al mar, programas de bienestar y actividades cuidadosamente seleccionadas en contacto con la naturaleza, diseñadas para justificar precios elevados.
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Esto refleja un cambio más amplio hacia el "turismo de alto rendimiento", una estrategia adoptada tanto por los responsables políticos como por los operadores para maximizar los ingresos sin sobrecargar la infraestructura ni los ecosistemas.
En la práctica, esto significa menos habitaciones, pero más caras, y una mayor atención a los viajeros adinerados de Australia, Estados Unidos y, cada vez más, de Asia.
Problemas de crecimiento bajo el auge
Pero el auge conlleva riesgos.
Uno de los desafíos es la capacidad. A pesar de la fuerte demanda, la oferta hotelera en Fiyi sigue siendo escasa, lo que genera preocupación sobre si el país podrá absorber el crecimiento futuro sin que los precios lo dejen fuera de mercados clave.
La conectividad aérea, si bien está mejorando, representa otra limitación. El crecimiento sostenido depende de la expansión de rutas y alianzas con aerolíneas, especialmente de mercados emergentes.
Más complejas aún son las tensiones sociales y ambientales que surgen paralelamente a la expansión del turismo.
Una propuesta para restablecer los derechos del pueblo indígena iTaukei sobre las zonas marinas —fundamentales desde hace mucho tiempo para el turismo de surf— pone de relieve cuestiones más profundas sobre quién se beneficia de esta industria. El turismo representa aproximadamente el 40 por ciento del PIB de Fiyi, pero muchas comunidades indígenas históricamente han visto limitados beneficios económicos.
El esfuerzo del gobierno por reintroducir el control local y la compensación por el uso de los arrecifes ha sido bien recibido como una medida correctiva, pero también introduce incertidumbre para los operadores acostumbrados a la regulación centralizada.
Las presiones ambientales, desde la degradación de los arrecifes hasta la vulnerabilidad climática, añaden otra capa de complejidad, sobre todo a medida que el desarrollo se extiende a islas más remotas.
Perspectivas: Sólidas, pero no sencillas.
Por ahora, reina el optimismo. Los inversores siguen inyectando capital en el sector turístico de Fiyi, apostando a que su combinación de belleza natural, accesibilidad y reconocimiento de marca garantizará un crecimiento a largo plazo.
El acuerdo de Radisson en la isla de Mana subraya esa confianza y sugiere que incluso los destinos más consolidados de Fiyi se están reposicionando para una nueva era de viajes de lujo.
Pero la siguiente fase de la historia turística de Fiyi puede depender menos de cuántos complejos turísticos construya y más de cómo equilibre el crecimiento con la sostenibilidad, la equidad y la resiliencia.
En el Pacífico Sur, el paraíso sigue siendo muy codiciado. La pregunta es cuánto de él se puede desarrollar y a qué costo.
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