La Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) ha reconocido públicamente que la geopolítica global es una amenaza para el futuro del turismo en la era post-COVID. Publicado oficialmente por la gobernadora de TAT, Sra. Thapanee Kiatphaibool, en su página de Facebook el 08 de julio de 2024, el reconocimiento oficial de esta amenaza allana el camino para que se discuta y debata abiertamente en foros de la industria a nivel local, regional y global.
Al supervisar su primer grupo anual del Plan de Acción Turística de Tailandia (TATAP) desde que fue nombrada Gobernadora del TAT en septiembre de 2023, la Sra. Thapanee señaló la “Política Cartográfica” como uno de los cinco “desafíos” que enfrenta el turismo tailandés. Los otros cuatro son:
(+) Cambio Climático, diseñando productos y servicios turísticos para alinearse con el cambio climático;
(+) Costo de Vida, creando proyectos que se ajusten a los cambios en los comportamientos turísticos y los costos de vida;
(+) Distorsión informática, que aborda la desinformación procedente de sistemas informáticos como la inteligencia artificial (IA), garantizando que la IA esté entrenada con datos de imágenes y texto precisos;
(+) Ciberataques, preparándose para contrarrestar las ciberamenazas.
Señaló que la respuesta del turismo a las amenazas geopolíticas sería ajustar los planes, estrategias y políticas según ThailandLa política de neutralidad. Esto estaría en consonancia con la política exterior oficial que está diseñada para mantener a Tailandia fuera de las actuales peleas entre superpotencias.
Es precisamente esta política de amigos con todos la que permite a Tailandia brindar acceso sin visa o con visa a la llegada a ciudadanos de más de 90 países, el factor que más contribuye al éxito del turismo en Tailandia.
En la reunión TATAP 2025, que se celebrará del 8 al 11 de julio de 2024 en el Centro Nacional de Convenciones Reina Sirikit (QSNCC) en Bangkok, los altos mandos de TAT están discutiendo cómo dar forma a los productos, políticas y promociones turísticas de Tailandia en pos de una proyección de 2025 para 40. millones de visitantes extranjeros y 220 millones de viajes nacionales, con unos ingresos de 3.4 billones de baht.
Sin embargo, el TAT enfrenta el formidable desafío de cumplir estos objetivos frente a un entorno operativo global altamente volátil e impredecible.
Hoy en día, los foros de la industria de viajes solo se centran en el cambio climático, las fluctuaciones económicas y las disrupciones tecnológicas, ya que caen dentro de las zonas de confort tradicionales. El impacto de la geopolítica se menciona de pasada, pero por lo demás se evita cuidadosamente por ser demasiado controvertido o sensible.
Ahora que se ha cruzado ese puente, seguramente se recurrirá al Ministerio de Asuntos Exteriores para que aparezca en foros de la industria para debates más detallados, especialmente porque la volatilidad geopolítica global seguirá siendo un riesgo importante en el futuro.
De hecho, el Ministerio de Relaciones Exteriores tiene un asiento en la Junta Directiva de TAT representado por el Director General del Departamento de Información, actualmente el Sr. Nikorndej Balankura.
Para que conste, he abogado durante mucho tiempo por incluir el impacto inevitable de todas las formas de política local, regional y global en la agenda de la industria, especialmente desde el final de la crisis de COVIA. Lo planteé repetidamente durante los dos años que estuve en el comité ejecutivo del capítulo de PATA Tailandia. Nunca ganó fuerza.
Para permanecer dentro de las zonas de confort, organicé una conferencia posicionando a Tailandia como el primer destino de la Alianza de Civilizaciones del mundo y conceptualicé el primer itinerario de “Viajes por la Paz” de Tailandia.
A la conferencia de septiembre de 2023 asistieron el ex ministro de Turismo, Weerasak Kowsurat, el presidente de PATA, Peter Semone, y el presidente del capítulo de PATA Tailandia, Ben Montomgery. La misma conferencia se repitió para todo el comité ejecutivo en presencia del director ejecutivo de PATA, Noor Ahmad Hamid, y de varios académicos de turismo del comité.
Esto también quedó en el camino después de que uno de los miembros del comité ejecutivo, el presidente de una conocida compañía operadora de viajes, desestimó el concepto de la Alianza de Civilizaciones por ser “difícil de vender”.
En mayo pasado, organicé otra conferencia en la que se identificaba más directamente “El nuevo nexo” entre la política exterior tailandesa, la seguridad nacional y el futuro del turismo tailandés. No asistió ni una sola asociación de la industria de viajes.
Ahora que el TAT ha señalado la “política cartográfica” como un riesgo para el futuro del turismo tailandés, seguramente seguirán el debate y la discusión. Estos debates podrían resultar controvertidos, pero ese riesgo se puede evitar si se enmarcan en el contexto político de mantener una neutralidad estricta, identificar claramente las áreas problemáticas y buscar soluciones.
Como he argumentado en mis conferencias, Tailandia está bien situada para convertirse en parte de la solución, no sólo para servir a sus propios intereses turísticos sino a los de toda la región de Asia y el Pacífico y a nivel mundial.