A pesar de lo que la mayoría de la gente quiera creer, hay personas que viajan con el propósito de tener relaciones sexuales con menores. Existen muchas razones para esta enfermedad social, que van desde la creencia de que las personas en los países menos desarrollados son inferiores hasta la idea de que el depredador infantil cree que un niño tiene más probabilidades de ser virginal. Independientemente de cómo se considere la enfermedad social de la explotación sexual, siempre es un delito. Huelga decir que, independientemente de la razón que se esgrima para justificar este delito, la explotación infantil es ilegal y destructiva para el niño y la sociedad. La explotación comercial infantil es una violación fundamental de los derechos humanos. Dicha explotación ha existido a lo largo de la historia, pero solo en las últimas décadas se ha llamado la atención de los gobiernos, la industria turística y el público sobre la magnitud de estos delitos.
Para complicar aún más las cosas, los visitantes que participan en actividades turísticas que explotan a menores no se ajustan a un patrón único. Estas personas pueden ser abusadores habituales o experimentales. Sin embargo, el resultado siempre es el mismo: el niño queda marcado de por vida. Existen numerosas hipótesis sobre por qué la explotación infantil en el turismo se considera tan frecuente. Entre ellas se encuentran:
- Que no hay necesariamente un aumento de estos crímenes, sólo que ahora tenemos mejores denuncias de los crímenes contra los niños.
- La introducción de aerolíneas de bajo coste ha hecho que viajar a lugares más distantes sea más asequible.
- Estar lejos de casa permite a las personas una sensación de anonimato y una disminución de las inhibiciones.
Los turistas que sufren este tipo de explotación pueden ser abusadores habituales, que buscan deliberadamente a menores, o abusadores ocasionales, que realizan este tipo de actos con menores por experimentación, a menudo impulsados por la oportunidad o por la sensación de anonimato que les genera estar lejos de su hogar. El rápido crecimiento global de los viajes aéreos de bajo coste, por ejemplo, ha hecho que las tarifas aéreas sean comparativamente más accesibles, por lo que nuevos destinos emergentes están al alcance de un gran número de turistas, incluidos posibles autores de delitos de explotación infantil.
Turismo sexual —y especialmente la que se aprovecha de menores— puede convertirse en un cáncer social que corroe la esencia misma de la industria turística. Desafortunadamente, nadie sabe con exactitud cuántos niños en todo el mundo son víctimas de dicha explotación. La Organización Internacional del Trabajo (OIT) estima que el número de víctimas podría ascender a millones. Se cree que la trata de personas, como industria ilegal, genera miles de millones de dólares estadounidenses en total; se cree que casi el 60 % de la trata a nivel mundial tiene fines de explotación sexual, y más del 20 % de las víctimas son niños.
Sugerencias para abordar este problema.
Reconozca que el problema existe en su comunidad.
Uno de los grandes problemas de esta enfermedad social oculta es que muchas comunidades turísticas desconocen o prefieren ignorar el problema. Ignorar un problema de esta magnitud no lo hace desaparecer, sino que lo agrava.
Desarrolle un grupo de trabajo y trabaje con la policía local para analizar y desarrollar estrategias.
En lo que respecta al turismo sexual, no existe una solución universal. ¿Acaso esta forma de explotación existe debido a la falta de servicios o leyes de protección infantil? ¿Es la pobreza un factor importante? ¿Acaso las autoridades policiales no han prestado a este problema la atención que merece?
Desarrollar consecuencias para quienes participan en aprovecharse de los niños.
Suele haber numerosas categorías de personas involucradas en la explotación sexual, entre ellas: el "consumidor" (quien "alquila" al niño), el "proveedor", como un secuestrador o un padre que "vende" al niño, y los "intermediarios", como los hoteleros que permiten la explotación infantil en sus instalaciones. Estos tres deben ser procesados con todo el rigor de la ley. Esto significa que los hoteles deben ser informados de que si ignoran la explotación infantil, serán severamente multados, encarcelados e incluso podrían ser clausurados.
Establecer y difundir una política de tolerancia cero.
Las comunidades turísticas que sufren este problema deben difundir su política de tolerancia cero. Esta política implica que las autoridades turísticas deben publicar información que advierta a los visitantes de que no se tolerará la explotación infantil. Esta información debe estar disponible en aeropuertos, habitaciones de hotel y centros de información turística. Los profesionales del turismo saben cómo promocionarse y es su responsabilidad utilizar sus capacidades de marketing para denunciar un problema y publicar advertencias para viajeros como una forma de ayudar a mitigarlo.
Tenga en cuenta que los niños pueden utilizarse en muchos formatos.
El turismo sexual no solo explota a los niños para obtener gratificación sexual inmediata, sino que también puede ser utilizado para la producción de películas y vídeos pornográficos. Esto significa que podrían necesitarse nuevas leyes para proteger a los niños o que las leyes existentes deban aplicarse con mayor rigor.
Trabaja con las comunidades locales.
La lucha contra la explotación infantil es una forma en que la comunidad turística puede demostrar su preocupación por la comunidad. Colabore con organizaciones sociales locales, organizaciones religiosas y cualquier otro grupo que también se preocupe por este problema. Al demostrar que los funcionarios de turismo no solo se preocupan por este problema, sino que están dispuestos a trabajar para resolverlo, la industria turística local contribuirá significativamente a ganarse el apoyo de los residentes locales.
Utilice palabras que obliguen a las personas a darse cuenta de que lo que se está haciendo está mal.
El turismo usa demasiados eufemismos. Cuando se trata de explotación infantil, cuanto más fuerte sea la palabra, mejor. Por ejemplo, en lugar de decir "pornografía", llámela "visualización de material abusivo". Use las palabras con la mayor intensidad posible para avergonzar a la gente.
No tema dar a conocer los nombres de las personas que abusan de los niños.
Hágale saber al mundo que estas personas están vendiendo o comprando niños o permitiendo el uso de actividades ilegales e inmorales en sus instalaciones. El punto esencial es que el turismo puede convertirse en una fuerza importante para el bien y mostrar al mundo que la industria del turismo se preocupa.
El autor, el Dr. Peter E. Tarlow, es presidente y cofundador de la World Tourism Network y lidera el Turismo más seguro .
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