TALLAHASSEE — La industria turística de Florida está estableciendo nuevos récords incluso cuando algunos canadienses y viajeros europeos dicen que están evitando el estado en medio de tensiones políticas vinculadas al presidente estadounidense Donald Trump y los debates culturales en curso.
Los datos de turismo estatal muestran que las visitas en general siguen aumentando, impulsadas principalmente por viajeros nacionales. Las autoridades afirman que más de 140 millones de personas visitaron Florida el año pasado, la cifra más alta registrada, y los estadounidenses representan la gran mayoría de las llegadas.
Este sólido desempeño se produce a pesar de una disminución apreciable del turismo canadiense, durante mucho tiempo un pilar fundamental del mercado turístico invernal de Florida. Los analistas del sector informan que menos visitantes canadienses reservan viajes al estado, debido a las presiones económicas, el cambio de postura política y la preocupación por la inclusión.
“Canadá está claramente en declive en comparación con años anteriores”, afirmó un economista turístico que analiza los patrones de viajes transfronterizos. “Pero los viajes nacionales han aumentado lo suficiente como para compensar esa caída”.
Adaptación de aerolíneas y hoteles
Las aerolíneas han ajustado sus horarios de vuelo en respuesta a la menor demanda de Canadá, mientras que los operadores hoteleros afirman estar buscando nuevos mercados internacionales y ampliando sus promociones dirigidas a los viajeros estadounidenses. Las autoridades turísticas señalan el aumento de las visitas desde Latinoamérica y las llegadas constantes desde varios países europeos como indicios de que el atractivo global de Florida se mantiene intacto.
Hay evidencia de que los europeos, especialmente los alemanes, están boicoteando ampliamente Florida, ya que los asesores de viajes informan que algunos clientes están reconsiderando viajar a Estados Unidos debido a los acontecimientos políticos. "La cuestión no es que el turismo internacional esté colapsando", dijo un consultor de la industria turística. "Sino que la composición de los visitantes está cambiando".
Aumento del número de visitantes nacionales a Florida
Según cifras estatales, más de nueve de cada diez turistas de Florida provienen actualmente de Estados Unidos. Los analistas afirman que este cambio se aceleró tras la pandemia, ya que los estadounidenses prefirieron destinos nacionales con clima cálido, playas y grandes parques temáticos.
Las empresas locales dicen que el aumento de visitantes nacionales ha ayudado a mantener altas tasas de ocupación incluso durante períodos en que los viajes internacionales se desaceleraron.
“Los fines de semana y los periodos festivos siguen siendo muy concurridos”, dijo el gerente de un hotel del área de Miami. “La mayoría de nuestros huéspedes en este momento son estadounidenses que viajan desde otros estados”.
Viajeros LGBTQ preocupados
Al mismo tiempo, algunos viajeros LGBTQ y grupos de defensa afirman que los recientes debates políticos y la legislación, así como la eliminación de páginas LGBTQ de los sitios web de turismo estatales en Florida y en algunas partes de Estados Unidos, han influido en sus destinos vacacionales. Las agencias de viajes especializadas en turismo LGBTQ reportan una demanda mixta, y algunos clientes optan por destinos que perciben como más acogedores.
Los funcionarios de turismo enfatizan verbalmente que Florida continúa promocionándose como un estado abierto a todos los visitantes, aunque reconocen que las percepciones en el extranjero pueden afectar las decisiones de viaje y que la diversidad en las promociones web ha cambiado.
Un panorama turístico cambiante en Florida
Las tendencias divergentes ponen de relieve una transformación más amplia en la economía turística de Florida. Si bien algunos mercados extranjeros se están debilitando, los viajes nacionales y los segmentos internacionales emergentes mantienen un alto número de visitantes.
Para los observadores de la industria, el resultado es una paradoja: la controversia política puede estar cambiando quién viaja a Florida, pero aún no ha frenado el auge general del turismo en el estado.
“No se trata de si el turismo sube o baja”, dijo el economista. “Se trata de quién viene y quién se marcha”.
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