Las ciudades costeras de China están experimentando un resurgimiento del turismo de cruceros internacional, impulsado por regulaciones de visas más flexibles y una mayor accesibilidad para los visitantes extranjeros.
A la cabeza de esta recuperación se encuentra la Terminal Internacional de Cruceros Wusongkou de Shanghái, que registró 78 llegadas de cruceros y más de 480,000 visitas de pasajeros en el primer trimestre de 2025, incluidos casi 30,000 viajeros internacionales.
Estas cifras marcan un aumento significativo en comparación con el mismo período de 2024, cuando la terminal gestionó solo 28 llegadas de cruceros y 192,000 visitas de pasajeros, con apenas 2,900 viajeros internacionales.
Este cambio sigue a la implementación de una exención de visa de 15 días para grupos de cruceros internacionales en mayo de 2024, junto con procedimientos simplificados de tránsito y salida para pasajeros de cruceros extranjeros calificados.
Estas modificaciones han mejorado la accesibilidad de las excursiones en tierra para los visitantes internacionales, revitalizando el sector turístico receptivo de China después de la pandemia.
En comparación con las cifras previas a la pandemia, el crecimiento observado en Wusongkou es significativo. Los datos de 2025 indican un aumento del 44.44 % en las llegadas de cruceros y del 7.7 % en el número total de pasajeros, en comparación con el mismo período de 2019. El volumen de visitantes extranjeros se ha recuperado hasta aproximadamente el 75 % de los niveles de 2019, lo que demuestra un aumento constante del interés global.
Además, la terminal alcanzó un nuevo récord el 16 de marzo, cuando recibió 4,800 llegadas internacionales en un día, marcando el recuento diario más alto de pasajeros de cruceros extranjeros desde su creación en 2011.
Para contribuir aún más a esta tendencia positiva, dos importantes líneas de cruceros internacionales, AIDAstella y Mein Schiff 6, realizaron sus primeras escalas en Shanghái este año.
Está previsto que el Mein Schiff 6 llegue a la terminal el 19 y 20 de abril, trayendo más de 2,000 pasajeros, aproximadamente el 90 por ciento de los cuales proceden de Alemania y los países nórdicos.
Este aumento en la actividad de cruceros resalta la iniciativa en curso de China para establecerse como un centro turístico global con regulaciones más abiertas y favorables para los viajeros.
Tras la introducción de una importante política de prueba en diciembre de 2023 que preveía exenciones de visa unilaterales, China ha ampliado su acceso sin visa a visitantes de 38 países, permitiéndoles permanecer hasta 30 días.
A fines de 2024, China relajó aún más las regulaciones de tránsito, permitiendo que viajeros elegibles de 54 países ingresaran a través de puertos adicionales sin visa y permanecieran hasta 10 días mientras viajaban a un tercer destino.
China ha simplificado el proceso para que los extranjeros viajen y residan dentro de sus fronteras, lo que ha llevado a que “Viajes a China” se haya convertido en un término de búsqueda popular en las principales plataformas en línea.
Los visitantes internacionales ahora pueden realizar compras fácilmente con sus teléfonos inteligentes conectando sus tarjetas de crédito extranjeras a aplicaciones chinas de pago móvil ampliamente utilizadas, como Alipay y WeChat Pay. También tienen acceso a un sólido sistema de soporte que incluye casi 70,000 sucursales bancarias, 320,000 cajeros automáticos y numerosas casas de cambio en todo el país.
Estas iniciativas están demostrando ser eficaces. Desde la implementación de la política de tránsito sin visado de 240 horas en diciembre de 2024, los puertos chinos han recibido a más de 9 millones de viajeros extranjeros, lo que representa un aumento del 40.2 % con respecto al año anterior, según informó la Administración Nacional de Inmigración el martes. De estos, 6.57 millones de viajeros ingresaron sin visado, lo que representa más del 71 % del total.
En la terminal de Wusongkou en Shanghai, los pasajeros de cruceros extranjeros pueden aprovechar una estación de servicio integral que ofrece cambio de moneda, compras de tarjetas SIM y asistencia multilingüe por parte de voluntarios.
Además de Shanghai, varias otras ciudades costeras de China están experimentando un aumento en el turismo de cruceros.
Xiamen, ubicada en la provincia de Fujian, al este de China, recibió cinco cruceros internacionales durante el primer trimestre de 2025, que atrajeron a casi 3,000 visitantes extranjeros. Cabe destacar que más del 30 % de estos viajeros partieron de China a través de otras ciudades, lo que indica un aumento en la conectividad interregional entre los puertos de cruceros.
Para mejorar la eficiencia operativa, la Estación de Inspección Fronteriza de Gaoqi en Xiamen ha implementado varias medidas innovadoras. Estas incluyen el "despacho disperso", que permite a los grupos de cruceros procesar la inmigración en grupos más pequeños y diferenciados, y un sistema basado en códigos QR para agilizar la entrada de los pasajeros que regresan a su puerto de origen.
Gracias a estas iniciativas, los procesos de desembarque e inmigración ahora pueden completarse en tan solo 10 minutos. Además, los tripulantes que permanecen a bordo ya no necesitan presentar documentación de entrada y salida.
Este año, Xiamen espera tres llegadas adicionales de cruceros internacionales, lo que mejorará la industria de cruceros de la ciudad y reforzará sus conexiones con países y regiones cercanas.
En el norte de China, el Puerto Internacional de Cruceros de Tianjin también está en expansión. Como el mayor puerto de cruceros de la zona, gestionó 105 escalas internacionales y facilitó el movimiento de 357,400 pasajeros en 2024. Para el primer semestre de 2025, se estima que habrá 90 llegadas y salidas de cruceros.
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