La intrincada danza entre exploradores, misioneros, colonos y poblaciones indígenas europeos marcó el inicio de la viticultura en esta parte del mundo.
La exploración de Cristóbal Colón en 1498 LatinoaméricaLa costa norte de Turquía desencadenó una oleada de investigación y colonización europea a principios del siglo XVI. Los conquistadores españoles, fundamentales en la introducción de especies de plantas europeas como las uvas para vinificación, a menudo llegaban a través de rutas establecidas a México. Desde 16, Hernán Cortés había estado cultivando vinos en México, y la Hacienda de San Lorenzo en el Valle de Parras se erige como la primera bodega comercial fuera de Europa, y hoy persiste como Casa Madero.
Los misioneros, impulsados por las actividades evangélicas y la búsqueda española de tierras y recursos, impulsaron el crecimiento de la viticultura.
En la década de 1540, Francisco de Carabantes plantó vides en el Valle de Ica, dando origen a Tacama, uno de los viñedos activos más antiguos del Perú. El siglo XVI vio hitos importantes, entre ellos la plantación de viñas por Hernando de Montenegro y el establecimiento de la primera bodega en Argentina por Juan Cedrón.
A mediados del siglo XVI, el corsario inglés Francis Drake capturó un barco cargado de vinos chilenos en 16, lo que marcó un período de demanda mundial de vino peruano. Sin embargo, los acontecimientos ocurridos en la región provocaron una disminución de la producción de vino a finales de siglo.
Las investigaciones indican que en 1554, los conquistadores y misioneros españoles transportaron vides europeas de Vitis vinifera a Chile. Juan Cedrón, un misionero español, viajó a Santiago del Estero, en el norte de Argentina, en 1556, iniciando la primera bodega de Argentina.
Bolivia, en 1560, se convirtió en el siguiente destino para la plantación de vid por parte de los misioneros españoles, introduciendo variedades criollas y beneficiándose del favorable clima andino de gran altitud.
Hoy en día, la industria vitivinícola sudamericana es una piedra angular de las economías de Argentina, Perú y Chile, y contribuye al empleo, las exportaciones, el turismo y el crecimiento económico general.
Países líderes y variedades populares
Argentina y Chile dominan el mercado vitivinícola sudamericano y representan más del 80 por ciento de la producción. Brasil representa alrededor del 10 por ciento, mientras que Colombia, Uruguay, y Perú también contribuye.
Variedades populares:
Argentina: Malbec (22 por ciento), Cereza (12 por ciento) y Bonarda (8 por ciento)
Brasil: Chardonnay, Moscato Blanco, Glera; tintos dominados por Cabernet Sauvignon, Merlot y Pinot Noir
Chile: Cabernet Sauvignon (29 por ciento), Sauvignon Blanc (11 por ciento) y Merlot, Chardonnay, Carmenere y País (8 por ciento cada uno)
Colombia: Uvas del sur de Italia, incluidas Nebbiolo, Nero D'Avola y Zibibbo.
Perú: Las uvas de vino tinto incluyen Malbec, Cabernet Sauvignon, Tannat, Syrah y Garnacha; Las uvas blancas incluyen moscatel, sauvignon blanc y torrontes.
Uruguay: Tannat (36 por ciento), Merlot (10 por ciento), Chardonnay (7 por ciento), Cabernet Sauvignon y Sauvignon Blanc (6 por ciento cada uno)
Diversas condiciones de cultivo de uvas
Las condiciones de cultivo de la uva en América del Sur, que se extienden entre 15 y 40 grados de latitud sur, rivalizan con las áreas reconocidas del hemisferio norte. Las condiciones únicas en la provincia argentina de Mendoza, con viñedos a entre 2,800 y 5,000 pies sobre el nivel del mar, y las regiones costeras de Chile influenciadas por la corriente de Humboldt, muestran la diversidad.
Desafíos climáticos e impacto del mecanismo de ajuste en frontera de carbono
La industria vitivinícola sudamericana enfrenta desafíos del cambio climático que afectan la maduración de la uva, el estrés hídrico y los brotes de enfermedades. El Mecanismo de Ajuste en Frontera de Carbono (CBAM, por sus siglas en inglés) de la Unión Europea plantea una amenaza importante, que podría afectar la competitividad y la rentabilidad.
Los productores se están adaptando con variedades de uva resistentes, conservación del agua mediante riego por goteo y adoptando fuentes de energía renovables.
Escasez de agua y cambios glaciales
La escasez de agua, vinculada a la evolución del clima y al crecimiento demográfico, plantea un problema importante en Chile y Argentina. Las pérdidas de glaciares desde la década de 1950, junto con las incertidumbres en la disponibilidad de agua, plantean preocupaciones en las regiones vitivinícolas áridas y semiáridas.
La principal fuente de agua proviene del deshielo acumulado durante el invierno y de los glaciares que alimentan los ríos y los mantos freáticos. En las últimas décadas, los glaciares de los Andes han experimentado pérdidas importantes. Desde 1950 se ha observado un importante aumento sostenido en el ritmo de ablación de los glaciares. Esto ha sido consistente con otros cambios climáticos observados en la troposfera subtropical regional y la estratosfera baja en latitudes medias y altas. También ha habido disminuciones sustanciales de la masa glaciar e incluso la desaparición total de los glaciares como resultado del cambio climático con incertidumbres en la precipitación y la disponibilidad de agua en muchas regiones áridas/semiáridas dedicadas a la viticultura en el sur de América del Sur. Los glaciares pueden incluso desaparecer.
El agotamiento de la capa de ozono en el hemisferio sur añade otra capa de complejidad, modificando potencialmente los sabores del vino.
Al afrontar estos desafíos, los productores de vino sudamericanos se ven obligados a adoptar prácticas sostenibles, reducir las emisiones de carbono y explorar colaboraciones para mitigar el impacto de CBAM.
Exportaciones
Exportar vino es un proceso muy complejo debido a las regulaciones comerciales, los aranceles y los requisitos de etiquetado. Los vitivinicultores sudamericanos a menudo encuentran barreras cuando intentan acceder al mercado internacional, lo que limita su potencial exportador. Además, la región se caracteriza por la inestabilidad económica que afecta los costos de producción, los precios y la rentabilidad de las bodegas. Las fluctuaciones en los valores de las monedas y la inflación afectan las ventas tanto nacionales como internacionales.
Desafíos
Muchas bodegas carecen de infraestructura y tecnología, lo que frecuentemente conduce a inconsistencias en la calidad y cantidad de los vinos producidos localmente. El cambio climático representa una amenaza para todos los enólogos sudamericanos. Quienes aceptan el desafío, adaptando prácticas y procedimientos, enfrentan mayores riesgos ante eventos climáticos extremos impredecibles.
Solicitudes de consumidores
Los consumidores están votando a favor del vino producido de forma sostenible y, si bien muchos enólogos locales están adoptando prácticas sostenibles, se necesita tiempo y recursos financieros para construir una reputación de métodos de producción ecológicos.
Los enólogos sudamericanos tradicionalmente se han centrado en un número limitado de variedades de uva, como Malbec y Carmenere. Aunque la diversificación es una opción, muchos enólogos tradicionales no están ansiosos por adoptar híbridos.
Es un desafío construir canales de distribución eficaces y eficientes y garantizar una disponibilidad constante de vinos en mercados clave. Los desafíos de distribución requieren inversiones significativas y es posible que los recursos no estén fácilmente disponibles para el enólogo sudamericano.
Para agregar aún más complejidad a la industria, los gustos y preferencias de los consumidores están en constante evolución, y adaptarse a estos cambios en las demandas del mercado es costoso, requiere mucho tiempo y, con frecuencia, es arriesgado.
A pesar de estos desafíos, los enólogos sudamericanos han logrado avances sustanciales en las últimas décadas y algunas regiones han obtenido reconocimiento internacional por sus vinos de alta calidad. Al abordar los problemas, invertir en tecnología e infraestructura, diversificar su oferta de productos y centrarse en prácticas sostenibles, es probable que los enólogos sudamericanos aumenten su nivel de éxito en la industria vitivinícola mundial.
© Dra. Elinor Garely. Este artículo protegido por derechos de autor, incluidas las fotografías, no se puede reproducir sin el permiso por escrito del autor.
