En un intento por cortejar al creciente mercado estadounidense de viajeros aventureros, las Islas Salomón lanzaron una campaña de turismo y aviación de alto perfil en Estados Unidos en noviembre, lo que marcó uno de los esfuerzos más ambiciosos que la nación del Pacífico ha hecho en los últimos años.
La iniciativa, de un mes de duración y liderada por la oficina nacional de turismo de las Islas Salomón y Solomon Airlines, comenzó con un evento específico en Los Ángeles, al que asistieron casi 30 de los principales especialistas en viajes de California. Celebrado en el restaurante Proud Bird, de temática aeronáutica, el encuentro ofreció a los profesionales del turismo estadounidenses una visión de primera mano de las últimas novedades turísticas del archipiélago, desde nuevos ecoalojamientos boutique hasta la ampliación de las opciones de vuelos nacionales que conectan islas remotas.
En representación de las Islas Salomón estuvieron Fiona Teama, directora de Ventas y Marketing; Eldona Lokay, directora de Marketing; Susan Bejeckian, asesora de Relaciones Públicas para Norteamérica; y Sascha Henckell, gerente de Ventas de AirlinePros USA. Juntos, transmitieron un mensaje contundente: las Islas Salomón quieren que los viajeros estadounidenses, especialmente los buceadores, los aventureros y los visitantes con curiosidad cultural, vean el país como... El último rincón verdaderamente intacto del Pacífico Sur.
Los operadores turísticos afirman que varios factores están impulsando el nuevo interés estadounidense en las islas:
1. Buceo de clase mundial sin aglomeraciones
Las Islas Salomón se asientan sobre algunas de las aguas con mayor biodiversidad del planeta. Con restos de naufragios de la Segunda Guerra Mundial, arrecifes repletos de coral y muros de aguas profundas, este destino suele compararse con Fiyi o Palaos, pero con menos aglomeraciones.
2. Creciente demanda de destinos vírgenes
Tras la pandemia, los viajeros estadounidenses han buscado cada vez más lugares libres del turismo de masas. Las Islas Salomón, con tan solo unos 30,000 visitantes al año (en comparación con los más de 900,000 de Fiyi), se posicionan como la alternativa anti-resort.
3. Autenticidad cultural
Las más de 900 islas del archipiélago albergan decenas de culturas e idiomas distintos. Las estancias en pueblos, las tradicionales ceremonias de bienvenida y la próspera artesanía atraen a los viajeros que buscan inmersión en lugar de experiencias prefabricadas.
4. Turismo histórico de la Segunda Guerra Mundial
Desde los campos de batalla de Guadalcanal hasta los naufragios submarinos accesibles para los buceadores recreativos, el interés de Estados Unidos en el patrimonio de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico sigue siendo fuerte, reforzado por documentales y una renovada atención de los historiadores.
5. Impulso de los viajes de aventura
Los estadounidenses reservan cada vez más viajes que enfatizan el senderismo remoto, el remo, el buceo, el surf, la observación de aves y la exploración centrada en la conservación: todas experiencias que las Islas Salomón ofrecen en abundancia.
Una gran presencia en DEMA en Orlando
Después de la presentación en Los Ángeles, la delegación de las Islas Salomón viajó a Orlando para la feria anual Diving Equipment & Marketing Association (DEMA), la reunión más grande del mundo para profesionales del buceo, viajes de buceo y deportes acuáticos de acción.
En el Pabellón del Pacífico Sur del evento, compartido con Fiji, Papúa Nueva Guinea, Tahití, Tonga, Vanuatu, Fiji Airways y la Organización de Turismo del Pacífico Sur, se estima que... 100 especialistas en buceo, medios de comunicación y mayoristas Visitaron el stand de las Islas Salomón durante los cuatro días de la feria. Más de 5,000 asistentes recorren la exposición cada año.
Para un país cuyo mayor atractivo es su mundo submarino, la presencia de DEMA es crucial. "Los buceadores estadounidenses siempre se sorprenden al ver imágenes de las Islas Salomón", dijo un representante. "Han buceado en todas partes, y aun así nos dicen que nunca han visto nada parecido".
Una apuesta estratégica en el mercado estadounidense
Actualmente, solo una pequeña fracción de los viajeros estadounidenses llega a las Islas Salomón, en parte porque los vuelos suelen hacer escala en Fiyi, Brisbane o Papúa Nueva Guinea. Sin embargo, Solomon Airlines y sus socios regionales apuestan por la promesa a largo plazo de un público estadounidense sofisticado y con ganas de vivir experiencias.
Los expertos de la industria dicen que la campaña estadounidense de este año marca un cambio: una inversión calculada en los viajeros. dispuesto a ir más lejos por autenticidad, riqueza ecológica y sensación de descubrimiento que sea Cada vez más desaparecidos de los destinos insulares más famosos.
Como lo expresó un funcionario de turismo: “Uno no viene a las Islas Salomón para escapar a un complejo turístico; viene a descubrir un lugar”.
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