Millones de dólares en ingresos publicitarios absorbidos por gigantes tecnológicos como Google, Apple, Facebook, Amazon y Microsoft están reforzando su dominio sobre la difusión de información y contribuyendo a un “declive preocupante” de la libertad de prensa en todo el mundo, según la Clasificación Mundial de Libertad de Prensa de RSF publicada el 03 de mayo de 2025.
El informe señala: «Estas plataformas, en gran medida desreguladas, absorben una parte cada vez mayor de los ingresos publicitarios que normalmente financiarían el periodismo. El gasto total en publicidad en redes sociales alcanzó los 247.3 millones de dólares en 2024, un aumento del 14 % con respecto a 2023. Estas plataformas en línea obstaculizan aún más el espacio informativo al contribuir a la difusión de contenido manipulado y engañoso, lo que amplifica la desinformación».
El Índice Mundial de Libertad de Prensa de RSF, publicado anualmente, compara la libertad de periodistas y medios de comunicación en 180 países y territorios. Define la «libertad de prensa» como la «capacidad de los periodistas, como individuos y colectivos, de seleccionar, producir y difundir noticias de interés público, con independencia de injerencias políticas, económicas, jurídicas y sociales, y sin amenazas a su seguridad física y mental».
El Índice de este año es particularmente significativo porque, por primera vez en su historia, la situación global de la libertad de prensa se clasifica como una "situación difícil", debido a una combinación de presiones tecnológicas, financieras, políticas y económicas. El informe señala: "Si bien las agresiones físicas contra periodistas son las violaciones más visibles de la libertad de prensa, la presión económica también es un problema grave y más insidioso. El indicador económico del Índice Mundial de Libertad de Prensa de RSF se encuentra ahora en un mínimo crítico sin precedentes, mientras que su declive continuó en 2025".
Sus hallazgos y conclusiones tienen una influencia directa en la industria de viajes y turismo. Como uno de los mayores anunciantes del mundo, el sector contribuye al problema tanto al destinar sus ingresos publicitarios a los gigantes tecnológicos como al recurrir cada vez más a creadores de contenido, blogueros e influencers, que NO son periodistas. (Al final de este informe se incluye un análisis más detallado de las implicaciones para el sector de viajes y turismo).
El informe afirma: «En un momento en que la libertad de prensa experimenta un preocupante declive en muchas partes del mundo, un factor importante, aunque a menudo subestimado, está debilitando gravemente a los medios: la presión económica. Gran parte de esto se debe a la concentración de la propiedad, la presión de los anunciantes y los patrocinadores financieros, y las ayudas públicas restringidas, inexistentes o asignadas de forma opaca. Los datos medidos por el indicador económico del Índice RSF muestran claramente que los medios de comunicación actuales se encuentran en una situación difícil: preservar su independencia editorial y asegurar su supervivencia económica».
Una característica importante del Índice es su interactividad. Se formula utilizando indicadores políticos, económicos, legislativos, socioculturales y de seguridad, cada uno de los cuales puede monitorearse en un mapa interactivo entre 2013 y 2025. Esto lo hace medible y comparable entre países y regiones, así como a lo largo del tiempo.
Una conclusión alarmante es la caída en el índice de libertad de los llamados campeones de la democracia: Estados Unidos, India e Israel. Israel es especialmente señalado por su "aniquilación" de periodistas que intentan informar sobre su campaña genocida de bombardeos y hambruna en Gaza.
Además de la pérdida de ingresos publicitarios, que ha perturbado y limitado gravemente la economía de los medios, la concentración de la propiedad de los medios es otro factor clave en el deterioro del indicador económico del Índice y supone una seria amenaza para la pluralidad mediática. Los datos del Índice muestran que la propiedad de los medios está altamente concentrada en 46 países y, en algunos casos, está totalmente controlada por el Estado.
Según el informe, esto es evidente en Rusia (171.º, bajando 9 puestos), donde la prensa está dominada por el Estado o por oligarcas vinculados al Kremlin, y en Hungría (68.º), donde el gobierno reprime a los medios críticos con sus políticas mediante la distribución desigual de la publicidad estatal. También es evidente en países donde se utilizan leyes de "influencia extranjera" para reprimir el periodismo independiente, como Georgia (114.º, bajando 11 puestos). En Túnez (129.º, bajando 11 puestos), Perú (130.º) y Hong Kong (140.º), donde las subvenciones públicas se destinan ahora a medios de comunicación progubernamentales.
Incluso en países con altos índices como Australia (29.º), Canadá (21.º) y Chequia (10.º), la concentración de medios es motivo de preocupación. En Francia (25.º, cuatro puestos más abajo), unos pocos propietarios adinerados controlan una parte significativa de la prensa nacional. Esta creciente concentración restringe la diversidad editorial, aumenta el riesgo de autocensura y plantea serias dudas sobre la independencia de las redacciones respecto de los intereses económicos y políticos de sus accionistas.
La encuesta del Índice muestra que la interferencia editorial agrava el problema. En 92 de los 180 países y territorios evaluados por el Índice, la mayoría de los encuestados indicó que los dueños de los medios de comunicación "siempre" o "a menudo" limitaban la independencia editorial de sus medios. En Líbano (132.º), India (151.º), Armenia (34.º) y Bulgaria (70.º, bajando 11 puestos), muchos medios deben su supervivencia a la financiación condicional de individuos cercanos al mundo político o empresarial. La mayoría de los encuestados en 21 países, incluyendo Ruanda (146.º), Emiratos Árabes Unidos (164.º) y Vietnam (173.º), afirmó que los dueños de los medios de comunicación "siempre" interferían editorialmente.
Implicaciones para los viajes y el turismo
Si se creara un Índice de Libertad de Prensa similar para los medios de viajes y turismo, los resultados serían mucho peores. El estado del periodismo y la comunicación de viajes se ha deteriorado significativamente con los años, por razones muy similares a las de los medios tradicionales, lo que ha llevado a una degradación del discurso de la industria que, a su vez, no contribuye en absoluto a frenar la pandemia de mentiras, noticias falsas, desinformación e incitación por parte de los gobiernos, el complejo militar-industrial, extremistas religiosos y otros fanáticos.
Los profesionales de la comunicación y los medios de comunicación de la industria turística, tanto en el sector turístico como en el privado, deberían realizar un análisis exhaustivo del Índice, especialmente aquellos que desean contribuir al mejoramiento de la industria en general, en lugar de a sus propias entidades individuales. Deberían reconocer el valor del debate, la disidencia y el discurso sólidos en la industria como parte de la solución.
Sus conclusiones pueden evaluarse en función de la siguiente lista de verificación de cuatro puntos que he elaborado en base a mis 44 años de cobertura de viajes y turismo en Asia y el Pacífico.
1) Calidad del periodismo de viajes:
La mayoría de las publicaciones de viajes actuales están llenas de comunicados de prensa reciclados y/o entrevistas con directores ejecutivos que se elogian a sí mismos o a sus productos. ¿Cuándo fue la última vez que los medios de viajes entrevistaron a un sindicalista, una organización de la sociedad civil o un académico crítico? ¿O informaron sobre corrupción, degradación ambiental, lavado de dinero, trata de personas, recursos humanos, etc.? ¿Cuándo fue la última vez que en las conferencias de prensa se plantearon preguntas difíciles?
2) Calidad de las comunicaciones de viaje.
La gran mayoría de los comunicados de prensa y anuncios oficiales publicados en todas las plataformas son aburridos y banales, y su contenido no es muy diferente al de hace unos 30 años.
3) Calidad de los foros de viajes:
Estos están llenos de ponentes y patrocinadores que ofrecen presentaciones preconfiguradas, intercaladas con paneles moderados por anfitriones que formulan preguntas preaprobadas. La tecnología ha empeorado al eliminar la interacción personal al formular preguntas en vivo desde el público.
4) El papel de la financiación y el patrocinio:
Las ONT de viajes y turismo, aerolíneas, hoteles, agencias de viajes online, centros de convenciones, etc., se encuentran entre los mayores anunciantes del mundo. Al desviar fondos a gigantes tecnológicos, creadores de contenido, blogueros e influencers simplemente para captar la atención, han contribuido a las dificultades financieras de los grandes medios de comunicación y, por consiguiente, al declive de los mecanismos de control y equilibrio de poderes y a la capacidad de decir la verdad al poder. ¿Financiar a influencers y blogueros, o patrocinar suplementos de viaje de baja calidad, cenas inútiles, cócteles, vallas publicitarias y pegatinas en eventos MICE, realmente contribuye a un sector de viajes y turismo mejor y más informado?
Estos desafíos son muy reales y no desaparecerán pronto.
Conclusión
La libertad de prensa en 2013
La libertad de prensa en 2025
Los medios de comunicación, antaño conocidos como el cuarto poder y un poderoso baluarte contra el autoritarismo y la autocracia, han desempeñado históricamente un papel crucial en la construcción de naciones. Su lado más perverso también se ha utilizado para fomentar guerras, conflictos y discordia social. Ambas fuerzas se entrecruzan ahora, quizás en la coyuntura más crítica del siglo XXI.
Imtiaz Muqbil, editor de Travel Impact en Bangkok, comentó su artículo:
Si los profesionales serios de los medios de comunicación y el sector turístico desean contribuir a la solución, encontrarán que el Índice de Libertad de Prensa merece una profunda introspección. Sospecho que la mayoría le echará un vistazo rápido, se encogerá de hombros y seguirá leyendo.
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