Turismo en la región Asia-Pacífico se enfrenta a una convergencia sin precedentes de amenazas existenciales: el cambio climático, la disrupción tecnológica y la inestabilidad geopolítica. Estas fuerzas desafiarán nuestras suposiciones y trastocarán los modelos tradicionales.
El cambio climático amenaza los ecosistemas y paisajes que atraen a los viajeros. Para los numerosos PEID (Pequeños Estados Insulares en Desarrollo) y destinos costeros miembros de PATA, el aumento del nivel del mar pone en peligro los centros turísticos, mientras que las condiciones meteorológicas extremas perturban cada vez más los viajes. La aviación, fundamental para el turismo mundial, está bajo escrutinio por sus emisiones. Sin embargo, si actuamos con visión, estos desafíos pueden servir como catalizadores de la innovación.
La tecnología en el turismo es un arma de doble filo. Si bien corre el riesgo de ampliar las brechas digitales, también abre puertas. Las plataformas digitales permiten a las empresas turísticas lideradas por jóvenes y mujeres acceder a los mercados globales. Los datos inteligentes pueden facilitar la gestión en tiempo real, el control de multitudes y una mejor planificación de destinos. El reto es garantizar que la tecnología empodere a las comunidades, no solo a las empresas.
El turismo depende de la paz. Su expansión —de 25 millones a 1.5 millones de llegadas internacionales en 75 años— se basó en la estabilidad de la posguerra. Sin embargo, el creciente nacionalismo y la inestabilidad geopolítica generan cautela entre los viajeros.
En este momento de incertidumbre, el pájaro dodo ofrece una poderosa metáfora.
El dodo, que alguna vez abundó en Mauricio, no tenía depredadores naturales hasta la llegada de los humanos. En pocas décadas, se extinguió. El dodo es un símbolo de pérdida irreversible y una advertencia sobre la rapidez con la que la explotación y la complacencia pueden borrar lo que creíamos permanente.
El turismo de Asia-Pacífico se encuentra ahora en una encrucijada similar. Si bien el sector ha prosperado durante décadas y se ha recuperado tras la pandemia, es peligrosamente vulnerable. El cambio climático, el turismo excesivo, las cargas invisibles y el crecimiento insostenible exigen una revisión radical de cómo se diseña, se ofrece, se gestiona y se mide el turismo.
Los pilares de la habitabilidad y una economía turística significativa
Nos acercamos a un punto crítico. El cambio climático amenaza las maravillas naturales, el turismo de masas erosiona la cultura y las comunidades anfitrionas están cada vez más desilusionadas. Esta no es una amenaza lejana; es una realidad en desarrollo a menos que redefinamos el éxito del turismo en Asia y el Pacífico.
El turismo, antes celebrado por su promesa, ahora se enfrenta a un creciente escepticismo. Como casada con un balinés, he visto cómo el turismo descontrolado perturba la vida local. La filosofía balinesa de Tri Hita Karana —armonía entre las personas, la naturaleza y lo divino— se ve afectada. Las comunidades se sienten marginadas y mercantilizadas.
Pero aquí reside una verdad fundamental: lo que es bueno para los residentes es bueno para los visitantes.
El turismo, impulsado por la previsión, puede conectar culturas, fomentar el entendimiento y apoyar el desarrollo inclusivo. Un buen lugar para vivir es un buen lugar para visitar.
Invertir en comunidades habitables significa invertir en calles seguras, infraestructura accesible, servicios públicos y una vida cultural vibrante. Estos factores mejoran tanto la vida local como la experiencia del visitante.
Las ciudades inteligentes, los servicios públicos limpios, el transporte público y la atención médica no son solo comodidades para los residentes, sino los pilares de un turismo significativo. También lo son los protocolos claros de respuesta ante crisis, un fuerte orgullo cívico, un diseño urbano reflexivo y una expresión cultural auténtica. El turismo debe priorizar la cultura real y vivida por encima de las representaciones teatrales. El turismo comunitario otorga autonomía a los residentes locales, preserva la identidad y distribuye los beneficios de forma más justa.
Una economía turística significativa respeta a las personas y el lugar. Promueve salarios justos, la gestión ambiental y la equidad social. El desarrollo orientado a la habitabilidad transforma la preservación cultural en una fuente de orgullo y progreso.
Economía del turismo para dodos
Durante demasiado tiempo, la industria turística ha equiparado el éxito con el crecimiento: más llegadas, estancias más largas y mayor gasto. Sin embargo, este enfoque limitado ha ido en detrimento de la sostenibilidad, la resiliencia y el bienestar local. En el mundo actual, estas métricas ya no son suficientes, y seguir buscándolas corre el riesgo de ser más perjudicial que beneficioso.
El énfasis excesivo en el número de visitantes distorsiona las prioridades. Lleva a los gobiernos a invertir en promoción en lugar de protección, priorizando el marketing en lugar de la gestión.
Como dijo Peter Drucker: “Si no puedes medirlo, no puedes gestionarlo”. Sin embargo, las herramientas dominantes en las que confiamos, como las Cuentas Satélite de Turismo, siguen priorizando el volumen sobre el valor.
No necesitamos descartar la economía del turismo; necesitamos evolucionarla. El éxito debe redefinirse para reflejar lo que realmente importa: comunidades prósperas, culturas preservadas y entornos saludables. Es hora de medir el verdadero valor del turismo: no solo cuántos lo visitan, sino cuánto aporta.
Nuevos indicadores de éxito para la región PATA
Conforme PATA se acerca a su 75.º aniversario, no es solo momento de reflexionar, sino de reinventarnos. Debemos trazar un futuro que se ajuste a las realidades de un mundo en constante cambio.
El viejo modelo de medir el éxito del turismo por el número de personas y el gasto ya no es suficiente. Debemos plantearnos preguntas más profundas. ¿El turismo impulsa a las comunidades? ¿Conserva la cultura y la naturaleza? ¿Fomenta la paz?
Para guiar este cambio, PATA está desarrollando el Índice PATA, una herramienta de referencia que evalúa el rendimiento turístico y permite a los destinos evaluar cómo se reinvierten los ingresos del turismo o cómo se vive el patrimonio cultural en lugar de exhibirse. En última instancia, esto reorientará el enfoque de la promoción a la gestión con propósito, y de las ganancias a corto plazo al valor a largo plazo.
El turismo debe ser parte de la solución a las amenazas existenciales actuales:
- En cuanto al clima, es urgente actuar. Maurice Strong nos advirtió hace décadas: retrasar la acción es como reorganizar las tumbonas del Titanic. La iniciativa SUNx Dodo Learning ayuda a preparar a los jóvenes para que adopten viajes respetuosos con el clima mediante la creatividad y la educación.
- En cuanto a la tecnología, el acceso equitativo es clave. Con las herramientas y las salvaguardias adecuadas, la tecnología puede impulsar a las microempresas, mejorar el flujo de visitantes y facilitar una planificación más inteligente.
- En geopolítica, el turismo sigue siendo una fuerza silenciosa para la paz. Mark Twain escribió: «Viajar es fatal para los prejuicios, la intolerancia y la estrechez de miras». En una era de polarización, el turismo tiende puentes. La región de PATA, rica en cultura y hospitalidad, se encuentra en una posición privilegiada para liderar esta diplomacia de poder blando.
Asia-Pacífico no solo es resiliente, sino también ingeniosa. Tradición y modernidad coexisten aquí en una armonía dinámica. Pero el liderazgo requiere acción conjunta. La comunidad de PATA debe unirse para replantear el turismo como un motor de resiliencia, equidad, bienestar y significado.
Conclusión: Una elección para el futuro
Al igual que el dodo, el turismo de Asia-Pacífico podría no ver el peligro hasta que sea demasiado tarde. Pero a diferencia del dodo, PATA tiene visión de futuro y el poder de actuar. Ahora es el momento de que los destinos de PATA lideren, no solo como motores del crecimiento económico nacional, sino como guardianes de algo mucho mayor: el bienestar comunitario, la continuidad cultural, la resiliencia ambiental y la comprensión global. Redefinir el éxito ya no es opcional: es imperativo.
PATA afrontará este momento con visión y determinación, apoyando una economía turística significativa en Asia Pacífico que aporte más de lo que recibe. Nuestros miembros demostrarán que hemos escuchado la advertencia y elegido un camino más sabio.
La región del PATA se encuentra en una encrucijada. El siguiente capítulo aún no está escrito. No sigamos al dodo hacia el olvido, sino que nos alcemos como un modelo de regeneración, resiliencia y progreso significativo.
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