La ceremonia reconoció a profesionales del sector turístico, socios de medios y líderes comunitarios que han contribuido significativamente al crecimiento y éxito del destino. La delegación oficial incluyó al Representante Permanente de Antigua y Barbuda ante las Naciones Unidas, el Embajador Walton Webson, y a la Senadora Honorable Alincia Williams-Grant.
Durante la presentación, el Ministro Fernández declaró: «Nuestro éxito se debe a la pasión, la dedicación y el arduo trabajo de estos profesionales que constantemente se esfuerzan al máximo para defender a Antigua y Barbuda». Añadió: «Nos enorgullece celebrar sus logros y esperamos con entusiasmo fortalecer estas alianzas vitales». El Ministro Fernández destacó al difunto Honorable Rob Barrett, fundador de Elite Island Resorts, y reconoció sus importantes contribuciones al desarrollo de la industria turística de Antigua. También reconoció a los miembros del equipo de Elite, Larry Basham, Sherrie Ault y John Cather, por su gran compromiso con el crecimiento de la industria.
El director ejecutivo, Colin C. James, comentó: «Desde los asesores de viajes hasta los especialistas en relaciones públicas, todos los galardonados han desempeñado un papel crucial para mostrar la magia de Antigua y Barbuda al mundo. Sus esfuerzos han influido enormemente en nuestra industria turística, asegurando que nuestras islas se mantengan entre los principales destinos del Caribe». El director de Turismo de ABTA USA, Dean Fenton, elogió a los galardonados, diciendo:
“Me enorgullece enormemente reconocer a nuestros excepcionales socios comerciales, cuyo inquebrantable apoyo y dedicación han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la industria turística de Antigua y Barbuda”.
Entre los distinguidos homenajeados que estuvieron presentes se encontraban Brenda O'Neale, asesora de viajes y presidenta del consejo asesor de agentes de viajes de Antigua y Barbuda; Lila Nicholas, asesora de viajes y presidenta del consejo asesor nacional de agentes de viajes profesionales de América del Norte (PATANA); Brenda Cole, asesora de viajes y presidenta de PATANA; Corrine Mutarelli, asesora de viajes y ex presidenta de la Alianza de Agencias de Viajes de Westchester (AWTA); y Ralph Vasami, presidente de Kiwanis Yonkers y ex presidente de la Sociedad Estadounidense de Asesores de Viajes de Nueva York (ASTA).
Adrian Surgeon, especialista en diseño gráfico; los chefs de Antigua Edward Murphy y Melvin Myers; el diseñador artístico Dave Ray; Marilyn Pires, gerente de cuentas de viajes y asistente ejecutiva de Dean Fenton, director de ABTA USA; Noel Mignott, fundador de Portfolio Marketing Group, la firma de relaciones públicas responsable de mantener la visibilidad de Antigua y Barbuda en Estados Unidos; y Alison Ross, exsocia de PMG, estuvieron entre los galardonados. También figuraron en la lista de premios VIP Genevieve Edwards, de Sharp Travel International; Henry Watkins, propietario de Watkins Media Group; y Roberta Díaz, colaboradora del sector.
ANTIGUA Y BARBUDA
Antigua (pronunciado An-tee'ga) y Barbuda (Bar-byew'da) Se encuentra en el corazón del Mar Caribe. Este paraíso de dos islas ofrece a los visitantes dos experiencias únicas y distintas: temperaturas ideales durante todo el año, una rica historia, una cultura vibrante, emocionantes excursiones, resorts galardonados, una gastronomía exquisita y 365 impresionantes playas de arena rosada y blanca, una para cada día del año. Antigua, la más grande de las Islas de Sotavento de habla inglesa, abarca 108 kilómetros cuadrados con una rica historia y una topografía espectacular que ofrece una variedad de populares oportunidades turísticas. El Astillero Nelson, el único ejemplo restante de un fuerte georgiano declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es quizás el monumento más famoso. El calendario de eventos turísticos de Antigua incluye el Mes del Bienestar de Antigua y Barbuda, Run in Paradise, la prestigiosa Semana de la Vela de Antigua, la Regata de Yates Clásicos de Antigua, la Semana de los Restaurantes de Antigua y Barbuda, la Semana del Arte de Antigua y Barbuda y el Carnaval anual de Antigua, conocido como el Festival de Verano más Grande del Caribe. Barbuda, la isla hermana menor de Antigua, es el refugio perfecto para las celebridades. La isla se encuentra a 27 kilómetros al noreste de Antigua y a solo 15 minutos en avión. Barbuda es conocida por su playa virgen de 11 kilómetros de arena rosada y por albergar el mayor santuario de fragatas del hemisferio occidental.
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VISTO EN LA IMAGEN: LR Dean Fenton, Director de Turismo, Autoridad de Turismo de Antigua y Barbuda; Brenda O'Neale, Asesora de Viajes y Presidenta de la Junta Asesora de Agentes de Viajes de Antigua y Barbuda; Honorable Charles "Max" Fernandez, Ministro de Turismo, Aviación Civil, Transporte e Inversión.
