Este año, la Conferencia Bianual de la Asociación Internacional de Estudios de Turismo de China (IACTS) fue organizada por la Escuela de Gestión Hotelera y Turística (SHTM) de PolyU, con el patrocinio del Centro de Investigación para la Transformación Digital del Turismo (RCDTT) de PolyU. SHTM es el programa número uno de su tipo en Asia y está ubicado junto al hotel ICON, un hotel de cinco estrellas de gran altura operado por STHM y constantemente clasificado entre los cinco mejores de Hong Kong.
Alojarse en ICON es excepcionalmente fortuito porque los dos edificios están conectados directamente.
El 4 de agosto, primer día de la conferencia, Hong Kong registró la mayor precipitación en 24 horas en un día de agosto. 355 mm de lluvia activaron la alerta, lo que provocó el cierre de todas las escuelas y universidades. Quienes tuvieron la suerte de alojarse en ICON pudieron acceder a un aula en el sótano del SHTM; otros, que habían viajado desde lejos para participar, tuvieron que quedarse en sus habitaciones de hotel y asistir únicamente por Zoom. ¡Un resultado inesperado del colapso climático!
La conferencia reunió a 34 becarios. Además del debate sobre el contenido en la reunión oficial de la organización, este autor se enteró de que, como becario, se requiere publicar un artículo en una revista científica de prestigio cada año o se será expulsado.
Afortunadamente, uno de los párrafos de los estatutos establece que si tienes más de 65 años puedes solicitar una “Senior Fellowship” y entonces estás exento de esta obligación.
En el programa académico, dos paneles de discusión dirigidos por expertos exploraron temas relacionados con la IA: Investigación turística en la era de la IA y Educación turística en la era de la IA.
Veintitrés presentaciones académicas mostraron diversos estudios sobre turismo en China que abarcan desde marcos teóricos hasta estudios empíricos.
El profesor Arlt presentó una charla más práctica titulada “Aprender viajando: proyectos turísticos internacionales significativos como experiencia transformadora para estudiantes”, comenzando con la declaración de apertura: “
Estamos enseñando formas antiguas de turismo con métodos antiguos de enseñanza a estudiantes que carecen de competencia social”, e introduciendo viajes de campo de “Turismo Significativo” como una forma de sacar a los estudiantes de turismo chinos y de otros países de las salas de conferencias y llevarlos a la realidad, especialmente en áreas menos desarrolladas.
Dado que gran parte del debate en la conferencia se centró en la cuestión de cómo publicar en revistas académicas, varios participantes comentaron que esta presentación tenía el enfoque más práctico de todos los artículos.
Billy Bai, Ph.D., profesor de hospitalidad en la Universidad de Nevada, Las Vegas (UNLV), por ejemplo, afirmó que incluso su universidad, ubicada en un centro mundial de hospitalidad, tiene problemas para lograr que los resultados de su investigación se traduzcan en acciones prácticas por parte de la industria.
Con el Prof. Song Haiyan, un destacado conocedor de vinos, al frente de la organización, hubo, por supuesto, también una cata de vinos incluida, con botellas traídas por los participantes de sus respectivos países.
La conferencia concluyó con una visita al recién inaugurado Museo del Palacio de Hong Kong.
Ubicado en un edificio espectacular, cuenta con aproximadamente 1,000 piezas del Museo del Palacio de Pekín, así como un restaurante con robots autónomos que sirven de camareros.
Curiosamente, en la exposición se menciona cómo los británicos ayudaron a China a proteger su arte del robo por parte de las fuerzas de ocupación japonesas enviándolo fuera del país en cajas mezcladas con accesorios de ópera.
Esto hizo eco de una presentación realizada durante la conferencia sobre un nuevo museo dedicado a la historia de Macao, donde también se muestra a los portugueses defendiendo Macao contra los holandeses, junto con los chinos, en 1622.
En los últimos años, Macao también ha comenzado a promover positivamente sus vínculos con la cultura, el arte y la gastronomía portugueses. Un extraño cambio respecto a la retórica anticolonial a la que se ha acostumbrado en décadas anteriores.
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