Las puertas se abrieron el 3 de marzo de 2026, marcando la 60ª edición de la ITB de Berlín en la Messe de Berlín.
Sesenta años. Un hito que debería haber sido un triunfo, y en muchos sentidos, así fue.
El montaje fue impecable. Los pasillos estaban impecablemente pulidos. Los escenarios estaban iluminados con precisión cinematográfica. Los paneles fueron cuidadosamente seleccionados, y los programas ministeriales estaban repletos de relevancia. En teoría, podría haber sido una de las ITB mejor organizadas en décadas.
Y aún así, faltaba algo.
El silencio entre las gradas
Lo primero que notaron los visitantes experimentados no fue el caos: fue el espacio.
Por primera vez en la historia reciente, había sillas vacías. No solo unas pocas. Muchas. Uno podía sentarse. Podía hacer una pausa. Podía pensar. Los veteranos de la ITB intercambiaban miradas silenciosas mientras caminaban por pasillos que antes parecían ríos humanos.
La ausencia fue más visible en las salas de Medio Oriente.
- El stand de Dubái, habitualmente un espectáculo de magnitud y ambición, se redujo drásticamente. Casi 300 participantes Quienes debían revitalizar el pabellón nunca llegaron. El cierre del Aeropuerto Internacional de Dubái dejó en tierra a las delegaciones en el último minuto.
- Representantes de Qatar Airways quedaron varados en Doha.
- Arabia Saudita había reducido significativamente su presencia.
- Jordania parecía casi desierta.
- Israel y Palestina estuvieron totalmente ausentes.
Tres días, dijeron en voz baja los expertos. Tres días habían echado por tierra años, incluso décadas, de expansión de la aviación y desarrollo turístico global. Grandes centros como Doha, Dubái, Abu Dabi y Baréin, antaño símbolos de la conectividad global, se habían visto obligados a cerrar o a imponer severas restricciones.
El efecto dominó se sintió en los pasillos.
Trenes llenos, líneas vacías
Curiosamente la ciudad en sí no parecía vacía.
El S-Bahn a Messe Süd estaba abarrotado en hora punta. El U-Bahn hacia el norte transportaba la afluencia matutina habitual de ferias. Berlín se movió.
Pero dentro de los pasillos, no había las legendarias colas en los puestos de comida. El puesto de currywurst, normalmente un campo de batalla de paciencia, servía salchichas en minutos. Y de alguna manera, quizá debido a la extraña calma, sabía aún mejor.
Había taxis disponibles sin las negociaciones habituales. Los vestíbulos de los hoteles estaban animados, pero no abarrotados.
Los asistentes frecuentes menearon la cabeza:
“Ésta no es la ITB que recordamos”.
Y aún así, todavía era ITB.
Estados Unidos: pequeño pero revelador
La postura estadounidense se mantuvo modesta, como siempre. Pero las conversaciones allí tuvieron peso.
Un representante, que pidió no ser identificado, confirmó discretamente que los viajes de salida de Alemania a Estados Unidos en "cielos amigos" fueron, según informes, por 63%.
Mientras tanto, los viajeros estadounidenses seguían cruzando el Atlántico en cantidades cada vez mayores, explorando Europa a pesar de la turbulencia política en su país.
Nadie dijo mucho más. No era necesario.
Europa lleva la antorcha
Europa, en particular los mercados de viajes nacionales, ofreció una visión de lo que ITB debo Las oficinas regionales de turismo estaban ocupadas. Las conversaciones eran animadas. Los contratos se discutían con un expreso en lugar de gritarse entre multitudes.
Las reuniones ministeriales oficiales se desarrollaron según lo previsto. La diplomacia no se detiene fácilmente.
El evento en Nepal destacó por ser una reunión cálida y concurrida. Irónicamente, el director ejecutivo de la Junta de Turismo de Nepal y gran parte de su equipo no pudieron asistir, pues se vieron atrapados en tránsito y disfrutaron temporalmente de la inesperada hospitalidad de Qatar Airways en Doha en lugar de dar una charla en Berlín.
Aun así, la presentación continuó. El espíritu se mantuvo intacto.
Resiliencia en el aire
Si hubo una palabra que resonó en los pasillos de la ITB de Berlín este año, fue resiliencia y se la estamos enseñando a nuestro hijos e hijas..
Pocos encarnaron ese espíritu de forma más visible que Edmund Bartlett, Ministro de Turismo de Jamaica. Al pasar del panel a la recepción y a la reunión bilateral, repitió un mensaje que muchos necesitaban escuchar:
La resiliencia sobrevivirá.
La industria turística mundial ya ha superado crisis: colapsos financieros, nubes de cenizas volcánicas, pandemias. Se adapta. Se reconstruye. Se reconecta.
Berlín: una ciudad de libertad
Berlín se sentía abierto. Desafiante. Cosmopolita.
Nacionalidades de todo el mundo se reunieron, conversaron, debatieron y asistieron a eventos. La política se cernía en un segundo plano, tácita, pero comprendida. Nadie culpó a la ITB de Berlín. Nadie culpó a la Messe de Berlín.
El mundo del turismo sabe lo frágil que puede ser la conectividad. También sabe quién construye puentes y quién los destruye.
Mañana es el segundo día
A medida que las luces se apagaban en el primer día de esta histórica 60.ª edición, había un entendimiento tranquilo pero compartido en todos los pasillos:
Mañana es el segundo día y sólo puede mejorar.
Porque incluso en un año marcado por la ausencia, la industria apareció. Se negociaron acuerdos. Se reafirmaron alianzas. Se renovaron amistades.
Y si la resiliencia es realmente la moneda más fuerte del turismo, entonces la ITB Berlín 2026 podría ser recordada no por lo que faltó, sino por lo que se negó a desaparecer.
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