Al abordar un avión, las personas entran en un entorno donde la experiencia del pasajero ha sido cuidadosamente diseñada. Sin embargo, para millones de viajeros sordos o con dificultades auditivas (DHH), falta un aspecto vital de esa experiencia: la comunicación oral. Las opciones de servicio de comidas, los avisos de turbulencia y los cambios de puerta de embarque son momentos en los que los pasajeros oyentes reciben información y otros se sienten aislados.
Impulsada por inteligencia artificial (IA) y diseñada para funcionar sin conexión, la tecnología en desarrollo podría cerrar una brecha de accesibilidad de larga data y hacer que los viajes aéreos sean más inclusivos.
“Con cada avance en accesibilidad, nuestro equipo global trabaja para lograr una experiencia de viaje más inclusiva para todos”, afirmó el ingeniero de Boeing Ashley Badger.
Diseño de aeronaves inclusivas
“El verdadero problema no era la tecnología”, dijo Bill Harkness, líder de ingeniería de accesibilidad de Boeing. “Era el acceso. Era la dignidad”.
Harkness, que es sordo, ha abogado durante mucho tiempo por mejores herramientas de comunicación para los pasajeros que, como él, dependen de la información visual.
“Esta era nuestra oportunidad de cambiar eso”, dijo. “De construir un sistema que no dé por sentado que una sola forma de escuchar sirve para todos”.
La idea inicial no surgió del código, sino de una pregunta: ¿Cómo podría la tecnología hacer más inclusiva la comunicación en cabina? El trabajo refleja una tendencia creciente hacia tecnologías de cabina más inclusivas y centradas en el ser humano, así como hacia la creación de prototipos para demostrar conceptos de forma temprana.
“Necesitábamos comprender la perspectiva del usuario antes de adentrarnos en la tecnología”, dijo Amy Goodell, investigadora principal. “Hay que identificar los problemas correctos para encontrar las soluciones adecuadas”.
Sobre el ruido En aviones
El concepto STT surgió cuando los ingenieros y científicos investigadores de Boeing comenzaron a colaborar.
Jinri Kim, investigador de aprendizaje automático en el Centro de Ingeniería y Tecnología de Boeing Corea (BKETC), recuerda cómo una idea simple cobró impulso.
“Al desarrollar el prototipo, tuvimos que seleccionar un modelo que pudiera entender el contexto: qué es un anuncio de la tripulación y qué no lo es”, dijo Kim.
Las cabinas de los aviones presentan importantes desafíos técnicos, como el ruido persistente de los motores, la superposición de fuentes de audio y la conectividad wifi limitada. Para superar estas limitaciones, el equipo de IA de BKETC evaluó múltiples arquitecturas de código abierto y adaptó un modelo para que funcione en entornos ruidosos y sin conexión. El sistema procesa el audio entrante en fragmentos de dos segundos, lo que permite que aparezcan subtítulos casi en tiempo real en dispositivos locales o pantallas integradas.
"Teníamos que evitar las alucinaciones", dijo Kim, refiriéndose a cómo la IA a veces genera resultados plausibles pero incorrectos. "Los sistemas de vuelo no pueden darse el lujo de adivinar".
“Seleccionamos modelos que pudieran manejar entradas ruidosas”, explicó Jihyun Kim, científica de datos de BKETC. “No se puede asumir que la señal a bordo sea limpia”.
Hazel Nam, investigadora de aprendizaje automático de BKETC, añadió: «No se trataba solo de precisión en el laboratorio. Queríamos saber si las personas en una cabina comprenderían el mensaje cuando fuera necesario».
A medida que los equipos desarrollaron el prototipo, el proyecto siguió un enfoque de participación humana, basado no solo en el aprendizaje automático, sino también en el conocimiento y la responsabilidad humanos.
Las demostraciones del prototipo son prometedoras, según la ingeniera de Boeing Carlota Ramiro De Huelbes, quien está trabajando con el equipo de inteligencia artificial de BKETC para madurar el prototipo e implementarlo en un entorno de cabina más realista.
El prototipo actual funciona sin conexión y se ha probado en tabletas portátiles en una maqueta. Los equipos están diseñando la tecnología para integrarla en sistemas aeronáuticos tanto antiguos como de nueva generación, y están explorando funciones adicionales, como la traducción de idiomas.
Nada sobre nosotros, sin nosotros
Lo más importante es que el concepto STT se está desarrollando en estrecha colaboración con ingenieros sordos y miembros de la comunidad, no solo para ellos.
"Lo llamamos codiseño", dijo Harkness. "Pero en realidad, es autoría compartida".
Los visitantes sordos o con dificultades auditivas de AIX respondieron con visible emoción, y muchos señalaron que era la primera vez que se veían atendidos por la innovación en las cabinas de los aviones.
Si bien el sistema se desarrolló inicialmente pensando en los pasajeros con discapacidad auditiva, los beneficios podrían extenderse a todos los viajeros, incluyendo a quienes tienen dificultades para escuchar los anuncios debido al ruido del motor o en horas punta. Esto nos recuerda un principio clave del diseño inclusivo: la accesibilidad beneficia a todos.
El objetivo sigue siendo simple: hacer que volar sea más inclusivo, un mensaje a la vez.
Deja Tu Comentario